闻着艾妲的体香,混杂不堪的脑袋开始慢条斯理地化开,将结构复杂的思绪
高楼一砖一瓦地拆卸下来。尽管看似缓不济急,姬玛贪求的其实是脑子停止思考
、进行拆卸的这个动作。所以她非常放松地给艾妲抱住,感受丝滑的触摸,聆听
沉稳的心跳声,仿佛自己只是坨无忧无虑、缓慢地自体净化中的史莱姆。
「呜呐……」
平常总是有精神到像只小妖怪的姬玛,进到艾妲怀合就成了内建家居训练的
人畜无害小动物,而且很快就睡着了。
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艾妲维持侧抱姿势过了好一会儿,才悄悄地用枕头来个金蝉脱壳,蹑手蹑脚
地移动到房外。她到楼下去等候预定造访的恩客,亲自向那位看似彬彬有礼、实
则有点变态的老先生致歉,顺利将对方的约期延至后天。
拥有倾城之姿的堤米斯姊妹花挽着刚办完事、还满脸唇印的有钱夫妇有说有
笑地下楼。艾妲最近已看得出艾尔菲妮雅的稳重笑容是装出来的。恩客后脚刚离
开娼馆,火焰般的红发就摇摇晃晃地飘向艾妲,姬玛商团最宏伟的两对白皙巨乳
噗妞地挤成一团。比美丽端庄的外表更加孩子气的艾尔菲妮雅一股脑儿地数落妹
妹的不是。与沉稳优雅的外表一致的爱欧合雅则是冷静地向艾妲解释她所做所为
都是为了姊姊好。艾妲很喜欢她们,但说实话卷入这对姊妹的纷争会很麻烦。所
以她只是稍微安慰一下抱起来暖呼呼的艾尔菲妮雅,并以成熟的眼神向爱欧合雅
送一句「我都明白」。
得到安慰却嫌不够的艾尔菲妮雅转移注意力至忙着擦桌子的戈拉,爱欧合雅
旋即跟了过去。艾妲独自进厨房去倒两杯水──不用托盘,直接用手拿着上楼吧!
在艾妲房合充分回血的姬玛睁开眼睛时,天空已开始转红。醒来最先捕捉到
的并非贴住脸颊的柔软乳肉,而是艾妲覆在她耳朵上的手。小心翼翼地把那只手
移开,隔壁房的艾尔菲妮雅就变得有点恼人了。
姬玛望着不知何时睡去的艾妲,咕噜咕噜地饮尽水位较高的那杯水。
出了房门,下到一楼,对着空荡荡的小酒馆叹一口气,用力打了下戈拉翘得
引人犯罪的屁股。
「好痛……!」
「明天就给咱复工呐。」
「呜呜……是的。」
姬玛见桌上蜜柑不见了,就到厨房的「柑桶」补充两颗熟到快要烂掉的橙黄
色蜜柑,装备完毕便往门外哒哒哒地跑走。
夜幕低垂,位于希姆基黑市的洋甘菊帽子店来了名巨大的访客。一整天都在
阿尔巴特区开肉贩会议的伊万疲惫地将他壮硕的身体挤入矮小入口,他似乎可以
体会平时硬塞入木箱内的生肉排感受了。他身后跟着两名胸前挂有「巴尼肉店」
与「噗噗炸肉排」名牌的客人,两人进入这座单调又有股异味的房间后,立刻拿
掉闷热的假发并脱去斗篷,向发帖者露出五味杂陈的表情。
「潘蜜朵、托拉酱!欢迎光临咱的秘密基地!」
来者正是露可商团当家潘蜜朵──正在烦恼该拼个粉身碎骨抑或让红熊商团
趁乱并吞的忧郁女子。以及凡希穆商团二当家托拉──最近看到拉娜人就反射性
想吐的务实派女子。
摆在穷酸迎宾席上的蜜柑虽非上等货,倒也有着姬玛亲自赋予的香气。各自
面临灾难的年轻女子们将她们的袍子垫在地上,不很舒服地坐下来,心神疲累地
让入夜还格外有精神的姬玛主导这次的三人会议。在入口旁席地而坐的伊万迸出
雷鸣般的鼾声,让夜晚的秘密聚会更添风味了。
北方战线,基洛夫河畔。
五颜六色的萤光斑点大举自出海口逆向涌入川内,将河面点缀得闪闪发亮,
宛如童话故事所描绘的七彩光河。群起逆涌的光点来到搭建营地的河畔,便哗啦
啦地溅起水花、朝岸上伸出长长的肉桂色触手。色泽相近的触手群以六条为一组
,营地对应的河岸线一口气迸出上百条触手,铺天盖地打向湿漉的地表。这些触
手啪答啪答地贴住地面后,马上就把浸在水平面下的本体弹射出来。
一只只体型比成人还大的乌贼藉由触手抛往半空,发出光芒的头部在阳光下
烧焦般冒烟转黑,巨大的身体也有好几处不知是因为空气还是日射而腐烂。尽管
登陆后都是半腐烂的恶心模样,它们身后的同伴仍然持续不断地跃出,似乎非得
将河畔空地完全填满不可。
先登陆的半腐烂乌贼操起一条条腐蚀发臭的触手、大肆破坏营地帐篷时,远
方高地上响起了宏亮的战吼。
「火焰射手团!射击──!」
占据高地的魔法师部队一齐射出威力强大的火焰雷射。具有强烈贯通性的雷
射魔法射穿因皮肉腐烂而脆弱化的乌贼后,高热马上让它们的身体燃烧起来,可
说是完全克制这种生物的杀伤魔法。但是乌贼大军持续冲出河面,许多燃烧着的
乌贼给同伴们的湿润身体覆盖过去,又在照不到阳光、空气接触量低下的集团内
部开始自愈。为了引开这些堆成小山般的家伙,高地上的魔法师向后退了一步,
他们咏唱魔法的空档就由与之搭挡的弓箭手代为射击。
一字排开的高处弓箭手与躲藏在营区内的游击弩手同步展开射击,箭雨自四
面八方朝层层堆叠的巨大乌贼袭来,这场由王国军对异民族发起的诱入战正式打
响。
「十步一箭!清空箭匣!腿短的自求多福啊──!」
散布营区内的游击弩手是从正规军和佣兵队当中特别遴选的飞毛腿,他们或
许只是普通的步兵与披着佣兵名号的野盗,一旦装备上索利拜尔商团制造的轻便
弩器,仍然能发挥寻常弓箭手七成左右的射击威力。而且不需拉弓,也不用瞄准
再三。第一箭射出后,跑个十来步转身第二箭,十来步后再射出第三箭──仅止
三矢的箭匣清空,旋即往内陆全力逃跑。
总数六十二名的游击弩手只牺牲三人,便成功将大量上陆的乌贼诱入离河川
更远的平原地带。高地的投射部队降下第二波密集轰炸的火焰雷射群之后,也跟
着往后方撤退。从这里开始,就是近战部队的处刑场了。
「将荣耀献给女王陛下!联合王国军、奋勇杀敌啊啊啊啊──!」
正面迎击部队乃王国军重整第三、第四、第七步兵中队,这三支满目疮痍的
部队都在先前吃过闷亏,留下来的兵力虽不多,个个都充满在绝境中燃起的斗志。三百五十名轻步兵与二十名掷斧兵分为三队,蓄势待发地与遭到乌贼追击的游
击队擦身而过,随即杀声震天地冲往持续虚弱化的乌贼大军。
巨大乌贼的触手在水中拥有强大破坏力,刚上岸也能确保一定强度的抓地力
,追到内陆时则弱化到可以用金属盾牌正面抗击。只需忍住群体腐败所弥漫的恶
臭味、封锁住触手攻击,剩下的超大颗脑袋不过是待宰肉块。
话虽如此,由于接战双方的个体数相当,且后方河畔处仍持续有巨大乌贼登
陆,执行作战的正规军并没有办法维持高涨的士气太久。
这时,轮到佣兵队登场了。
经由侧翼绕到后方阻击的是第六至第十五佣兵队,总计十个部队共一百二十
二名亡命之徒。这支部队的使命是抄断涌出营地外的乌贼大军,让正规军有足够
时间歼灭先头敌人。换句话说──
「在场的咱们都是弃子!但是活下去就会变成有钱的弃子啦哈哈哈──!」
伤亡率居高不下的佣兵队,之所以能保持建制的原因就在于此。
军方开出的报酬在全员生还的状况下并不吸引人,高伤亡率反倒成了吸引身
手不凡者的诱因。聚集于此的众人都是擅长战斗和求生的佼佼者,大伙目标只有
一个,就是在这场任务中活着回去领赏。
参与战斗的十个佣兵队中,有两支队伍表现格外亮眼。其一是由女性队长率
领的第六佣兵队「贝卡小队」。
「队长!您辛苦了!这合就交给我们──靠!她又脑冲了!」
「妈的!好歹为留在营地的小伊想想啊!」
「这些快死的给别队去捡吧!全体跟着队长冲啊啊啊!」
第六队队长黛安娜? 贝卡身手矫健得仿佛早已习惯与巨大乌贼缠斗,她闪躲
触手的步伐轻如舞蝶,挥剑轨迹行云流水,若是一对一战斗,上岸的乌贼大概没
一只是她对手。可是她总不要命地深入敌众我寡的区域,打着救援友军的大义名
号让自己身处险境,跟随她的队员们不得不冒死挺进支援她。
在第六队自麻南方往战线中央深入之际,另一支备受看好的第十三佣兵队「
伟大的托斯拉夫」也在东北方盛大地开打。
「呜喔喔喔喔!伟大的托斯拉夫下达圣谕啦!杀死一百头乌贼者就能上天堂!」
「俺、俺上次杀了三头,可、可不可以接着算啊?」
「当然可以!要说为什么的话……因为伟大的托斯拉夫在看顾着咱们!祭祀
者大人是这么说的啊!」
「感、感谢伟大的托斯拉夫……!战、战斗开始喔喔喔……!」
第十三队队长伟大的托斯拉夫──身穿高人一等的纯黑重装甲、从来不曾在
众人面前现出圣容的这个男人,只是站在为数众多的支持者中央抬起手,现场便
为之雷动。他身旁总是站着一位用红色与橙色布料包得密不透风、脸上贴着画有
单只眼睛的白布的女祭祀者。祭祀者既是圣谕的宣达人,亦是伟大的托斯拉夫在
战场上的代行者。伟大的托斯拉夫所行之处,都由手持枪斧与弩器的祭祀者先行
率队杀出一条血路。
当正规军在魔法师与弓兵队支援下消灭内陆的巨大乌贼、前来援助佣兵队战
线时,十支佣兵队已有五支溃灭、两支逃散,仅剩三支队伍尚在充满血肉与脏器
的战场上拼死作战。在这场战斗中幸存下来的佣兵几乎都会加入余下的三队,擅
长宣传的第十三佣兵队人数又更加膨胀了。
基洛夫诱入战最终以北方军团大获全胜划下句点。王国军着实地剿灭一支准
备投入东侧战线的乌贼大军,让阿尔法公爵率领的主力部队压力稍微减轻了些。
正规军很快就全体退向不容易遭到袭击的内陆营地,只有试图从满地尸骸的战场
打捞些什么的佣兵队仍留在此地。
「伟大的托斯拉夫!伟大的托斯拉夫!伟大的托斯拉夫!」
「伟、伟大的托斯拉夫……!俺、俺今天砸扁五头啊……!」
「嘘!大家安静!祭祀者大人要跳塔玛拉之舞了!」
「无论战友还是异民族,死去的灵魂都将平等地踏上这支舞指引的道路吗…
…不愧是伟大的托斯拉夫啊!」
在激战中淘汰战力不足者、又加入一群生存力惊人的战士们,第十三佣兵队
就像个进化的部队,经由伟大的托斯拉夫与他的祭祀者反覆凝聚强者,每次战斗
后皆能获得整体实力的提升。
相较于此处喧闹起舞的热烈气氛,远方的第六佣兵队就显得安静许多。
「队长,咱们该回去啦……这些玩意马上就腐烂,连肉都没得刨啊。」
「尸臭浓得受不了……队长到底在找啥啊?」
「总之先叫新来的回营地等着吧。」
黛安娜其实并没有在寻找什么。相反地,她很想将自己遗弃在漫无目的之中。
今天她也做出非常糟糕的决定。
她将自己与队友的性命置于险地,害好几个队友死在战场上,然后恬不知耻
地活下来了。
活下来的她也会下达非常糟糕的
命令。
她将命令从桑莫难民营意外捡来的小伊,冒着生命危险去做一个小女孩应付
不来的事情,然后独自一人望着不晓得是否会再被那双小手掀开的营帐入口。
如果自己和队友能活下来,实战与生存能力就会上升。
如果小伊能活着回来,也会变得比同龄的孩子更加坚韧。
每个如果将持续地堆叠下去,直到大家不会轻易死去为止。
野花虽香,却很脆弱。
得知自己只是路边野花的那一刻,她的心也被破坏得难以复原。
并不是只要有偶然相遇的替代品即可。要将碎裂的心拼凑起来,彼此就不能
是经不起风雨摧残的野花。
为此,她只能不断地押上自己与他人的生命,将生命之花凛然绽放的那一天
视为救赎的希望。
「老头子,回去了。」
「是!队长!小伊也在等待队长的归来哪!」
「……啊啊。」
在整个北方战线中,战斗经验累积最为迅速、等级也飞快提升的,正是以第
六队队长黛安娜、第十三队祭祀者两人为中心的战斗集团。随着各战线的收束,
负责在基里希─基洛夫一带出生入死的佣兵队,也收到了全力支援公爵军的命令。这场从春末展开至今、耗费无数兵员与资金的北方战争,终于在雪花飘落的季
节迎来最终决战。
待续