祸事
自那日起，贞良不时便唤灵眉去与她做活，一来她活计做的着实精致，二来毕竟是同一个镇子出来的，虽然以前素未谋面，但家乡人遭此大难，孤苦伶仃漂泊到这里，贞良于心深处，总想尽力相扶。
这日下午与大房、三房一同陪王氏抹牌，轮着王氏出牌，但半日没有动静，她身边的丫鬟琳琅扯扯郝氏衣袖，郝氏抬头往上一看，王氏歪到一边，眼睛迷离，明显是困倦了。郝氏转过笑问贞良，“听说你常使那绣娘杜嫂子到你房中做活，她也是你家乡桐里人”
贞良一时不明其意，王氏倒醒了，扔了张牌撂到桌上，“东风”一边问她妯娌二人，“什么杜嫂子，什么桐里人”
郝氏笑对婆母道，“无甚，媳妇听说那杜家的做得一手好绣活，这才问问妹妹。”
王氏略微耷下的眼皮一抬，看向贞良，“可是哪个很俊俏的小寡妇”
贞良听婆母声音里已有不悦之意，低头道，“媳妇见她身世可怜”此时郝氏又来圆话，“呵，媳妇为何想起她，却是听下人们闲磕牙，听得一些子趣闻。”
“哦”王氏来了兴趣，手里头熟练码牌，摸了张牌又插到搭子里。三房陈氏也拿了张牌出来，静静摆到桌上，往郝氏看去。
郝氏遂将听来的灵眉种种与普通奴仆不同的习性怪癖说了，末了笑道，“你们看，这哪里是什么绣娘女仆，真真一个小姐。”她一番话说来，一屋子人也有好的也有不屑的，也有全当笑话听的，陈氏甚是单纯，轻声道，“或许她遭难之前，就是哪里的小姐也不一定呢”
众人又都看向贞良。贞良面向王氏回话道，“媳妇问过了，她原是我们镇上大户叶家管家的女儿，或是自小贴身服侍叶府里的小姐长大，因此也算娇生惯养。”
众人均点头道，“怪道的。”贞良身后站着的丫鬟紫烟年小活泼，原也是王氏房里指给她的，很得王氏喜欢，此时见太太颜色稍霁，也倚小凑趣儿道，“那杜嫂子可真娇气呢，上回缝针线戳到了手，我看她吮着手指哭了半天。”
王氏道，“你怎么知道的”
紫烟歪头嘻嘻一笑，“我趴窗台偷看到的。”
王氏终绷不住笑了。恰郝氏接到琳琅眼色，一个牌放出去，正碰到王氏要吃的，王氏大悦，全消了方才困意。
婆媳四人又抹了两圈，王氏正色对贞良道，“我知你怜她遭难蒙尘，但莫说她原先只是一个管家女儿，即便是那大户的正牌小姐，既是家道荒落了，卖身为奴，也无人强她迫她，这便是她命里该的了。你稍有照拂也不是不可以，但须知施恩有度，否则主人家的过度恩典反会害了她。”
这却是一番主妇持家的肺腑话了，贞良忙起身受教，点头不已。
“吸”这当口灵眉正在贞良院子的偏房内做针线，一不当心绣花针又戳中指头，她忙将指头放入口中，眼中泪水又聚，吮着指上鲜血，她实恨自己这动辄就要落泪的脾性儿，习惯性地欲从袖里镯上抽出帕子拭泪，却是哑然，自己个儿倒笑了这光景了，还哪里来的镯子，哪里来的帕子，遂举起衣袖略按按眼角，便又继续低头做活。
待一众媳妇散去，王氏回到内室，一个经年随她的老妈妈递上茶来，笑道，“方才是琳琅那蹄儿看你困了，递信儿给大奶奶，大奶奶怕你刚吃过饭存食，也是一番孝心。”
王氏淡淡的，一会儿轻叹了口气，“还是有些轻薄了。见我开始与老二家的说话，不放心。”
老妈妈笑道，“二爷确也太能干了些。”
王氏点头，还要再说，老妈妈扶她坐倒，半劝半谏道，“儿子们的事，您睁眼闭眼的也就算了，还是您经常说的，老了，要看的明白，装得糊涂。横竖这家主妇要交给她们的，到时候哪个好，哪个不好，您挑个好的不就得了。”
王氏笑了，那妈妈又与她说些别的闲话趣事不提。
这天偏是事多，下傍晚锦儿刚下值回到与灵眉居住的小屋，却见一人站在门外，显是等了一会子。那丫头削肩膀儿，水蛇腰，站在门外斜倚着房门，姿态颇有点妖娆。
锦儿凑近一看，原来是与花嫂子灵眉一道进府的春巧，前些日子也来过一两回找灵眉玩，便上前招呼道，“春巧姐姐。”
春巧与她相互寒暄了，往她身后寻道，“杜嫂子呢”
锦儿答道，“中午二奶奶使人唤她去房内做活去了。”一边说一边让她让进屋内。
春巧不是头回来了，但仍张头顾脑地左右寻么，锦儿与她也无甚可说的，一会子便起身道，“姐姐在这里等她吧，我去别处逛逛。”
此举甚合春巧心意，待锦儿刚走，便在屋内四处搜寻起来。
你道这春巧是何意原来进府以前，她本以为自己很可以去二房的，先做个通房丫头，日后若得了喜，或服侍好了二爷，再提拔当个姨娘。谁知自打进府，周奉却将她彻底丢开，浑似无她这人一般，把个美梦彻底打碎。十来日下来，她四处旁敲侧击打听，原来这周奉最是倜傥风流，去年娶的二奶奶贺氏因出身小门，也不大能管得住他，虽说房内还没有妾室姨娘，但两个通房丫头碧烟、螺儿，一个是太太指的，一个是打小贴身服侍的，各个有路。
人都道候门深似海，这区区一个周府还不是候门，只是个略富贵点的商家罢了，也有这许多门槛，春巧心灰意冷之际，不由对灵眉生了惺惺之意。
她两个都是风流妩媚模样，却都际遇如此坎坷，不入那等嫉妒她们美貌的庸主俗仆眼睛，呆如凤来、蠢如花嫂子都能进太太、奶奶房，她两个最娇美的却流落下等仆婢，春巧此时早忘了一路上对灵眉的冷嘲热讽，反渐渐来找她诉苦牢骚。
但最近十日，春巧忽然听说二奶奶贺氏经常唤灵眉去房内做活，不由动了疑，暗自寻思，周奉那样风流，杜家的又生得那样貌美，定是不拘什么时候两个遇上了，生了。贺氏懦弱，明说找她去做活，只是讨好夫君、委曲求全的幌子罢了。
越想越是这般，当下趁着她二人不在，四下里翻找起来。
小小屋子，春巧有心找来，不多时便在炕床顶墙松动的墙砖里抠出一个小小包裹，春巧又惊又恨，打开一看，果然是一件男子长袍，米灰
