他顿了顿，直视皇帝，目光如炬，坦坦荡荡“陛下，臣从来没有后悔过这些年的所作所为，就算是臣下了黄泉，见到太祖皇帝，臣也问心无愧”
朱翊钧微微一笑，“卿之过，瑕不掩瑜，卿之功，功在千秋。”
张居正长长地松了口气，他当然知道他不是完全问心无愧的，起码他这些年来挥霍无毒，奢侈享受，在个人生活上绝对说不上一身清白，而且官场倾轧，也不住有多少人冤死在他的手下，这其中就不乏许多因为政见不同而被他打压的清官能臣，所以他也害怕自己死后被清算，就算皇帝不推波助澜，光是他那些仇人们一人一下，都足以让他的家族子孙们遭受灭顶之灾。皇帝的话，无疑使向他作了隐晦的保证，也给他吃一颗定心丸。
“臣代张家上下几百口，多谢陛下洪恩”他挣扎着又起身下榻，向皇帝拜了三拜，朱翊钧也受了他的礼。
“陛下，臣还有一事。”
“张先生请讲。”
张居正也不废话，单刀直入“臣这一病，只怕一时半会是好不了了，陛下让臣静养，老臣也无话可说，只不知陛下心中时候已经定下了主持内阁的人选”
朱翊钧笑了笑，不答反问“先生是否有人选推荐”
张居正看了看他，皇帝乌沉沉的眸色瞧不出心思，只好直接说出自己的想法，“臣以为，首辅之位，断不可交给张凤馨。”
“先生何出此言”
张居正叹了口气“若他执掌内阁，大好局面势必戛然而止，放眼朝野，能将新政继续进行下午的，寥寥不过数人，最合适的人选，莫过于赵肃。”
朱翊钧道“朕记得，先前赵先生在时，你与他并不投契。”
张居正道“臣与他之争，乃因政见不同而起，而非私人恩怨，张凤鑫与臣相交多年，可他为人过于圆融，未免失却原则，不能执善固执，新政得罪的人太多，若是张凤馨，十有八九指定是要被他废除，借以收买人心，届时陛下这数十年的苦心，隆庆、万历两代新政积累，就要尽数付诸东流了。”
以张居正的才智，不可能猜不出这次在背后暗算他的人，只因那句授人把柄的话“我非相，乃慑也”，他清楚地记得，当时在场的人里，就有张四维。而且这两年，因为种种缘故，张四维越来越不赞同他政见，又或者故意与他拉开距离，两人早已不复当年那么亲密。
所以张居正推荐赵肃，未必是对他多么认同，只不过是他不会让张四维一家独大的顺利递补上首辅的位置，有了赵肃这个劲敌，张四维在内阁不会安生。政治上，没有永远的敌人，也没用永远的朋友，你既然敢落井下石，也就不要怪别人不客气。
朱翊钧听完他的话，沉默了一会儿，并没有答应，也没有不答应，只是说道“先生身体不好，就不要为这些琐事劳，朕自有分寸，首辅之位虚悬，待你痊愈归来，还要由你来主持内阁。”
也不知是不是人之将死，其言也善，刚才他推荐赵肃，纯粹是为了恶心张四维，给树一个大敌，但现在既然开了话头，却忍不住多说了两句“陛下，赵少雍此人，为人肖我师徐阶，行事却像其师高拱，有他在，可保大明二十年太平。”
皇帝又与他说了几句闲话，见他忍不住满脸病容，这才起身离去。
张居正听着皇帝在门外嘱咐家人好好照顾自己，视线落在窗外的海棠花上，似乎又透过这些花，看向更遥远的某处，脑海里走马观花的浮现一幕幕往事，少年中举，春风得意，当年的湖广巡抚顾璘对别人说此子将相才也。
也就是从这句话开始，他的一生跌宕传，辉煌到了极致，也耀眼到了极致。
凤毛丛劲节，直上尽头竿，那是他十三岁时写下的诗句，一眨眼，数十载过
假如能再给我十年，我定能扫清大明的弊病，只要十年
张居正慢慢阖眼，似有若无地叹息了一声。
几天之后，朱翊钧收到张家的奏报，说张居正半夜里就去了。
中国有种说法，叫死者为大，一般来说，生前的恩怨是非，死后也都烟消云散，不予计较，但又有另外一种说法，叫趁你病，要你命，没了张居正的张家，就是一块砧板上的肉，很多奈何不了张居正的人，都把矛盾转移到张家身上，一时之间，上奏要求抄家的有之，要求流放张居正亲属的有之，更有甚者，要求将张家满门抄斩的。
这些都被皇帝压了下来，他以太师、上柱国的尊容为张居正准备丧礼，并亲往祭奠。没有人知道皇帝与张家长子谈了什么，但就在次日，张家长子张敬修上表请求归乡葬父，并统计张家家财，共计黄金万两，白银十余万两，悉数上交国库，皇帝接纳并应允其所求，于是张家一门近百口人，包括张居正的弟弟张居易及其三个儿子，皆辞官返乡。
虽然皇帝没有像另一个时空的历史上那样让四品京官、司礼太监亲自护送张居正的灵柩回去，可也没了后来的抄家灭族，毁棺鞭尸，总算一代名臣，善始善终。
更多的人，将目光放在内阁上。
张居正一死，首辅之位就空了出来，按常理来说，作为次辅的张四维是可以递补上去的，但是皇帝迟迟没有发话，阁臣内部对继任人选也几度争执不下，原先追随张居正的王国光等人，在张居正死后，并没有投向张四维，反而左右摇摆，举棋不定的模样。
最先站出来举荐张四维的是殷正茂，有了带头大哥，其余张党人士纷纷跟上，元殊眼看时机成熟，不慌不忙地抛出一份奏折，内容却是当年吴维良受赵肃之名到山西查张家田地逃税的种种证据，赵肃隐而不发，临走前交给元殊，而元殊终于等到这个时刻的到来。
张居正在的时候，这种证据拿出来，不但没什么用，反而还会引来两张联手对付赵肃，现在则不一样了，张四维既无张居正的强势，
