数十里的山谷，须臾即过。
而一行十二人，却默默驻足观望。
几里之外，山林绵延。
山林的四周，竟搭建着无数的房舍。还有炊烟升起，人影出没。更有鸡犬声此起彼伏，俨然就是一片农家田园的景象。只是那天穹，山林，以及道旁的野草，均为昏黄的色彩。仿如深秋的时节在此停歇，却又从古至今而没有离开。
象垓，总是摆出一个无所不知的高人德行。而他乍然见到成片的村舍，也不禁暗暗诧异，迟疑了片刻之后，这才有恃无恐般继续往前。
有的时候，鬼魂不可怕。怕的是未知，怕的是莫测。
阿威却是暗暗顾忌，与阿胜递了个眼色。阿胜心领神会，示意阿离、阿三与无咎跟在身后。五个元天门的弟子，隐隐的独自成群。
金水门的六人，也是凑在一起，以便突生意外，相互之间有个照应。
而无论彼此，两家都将所持的飞剑藏入怀中。
象垓倒是没有在意众人的举动，只管奔着村落走去。
转眼之间，一排村舍就在十余丈外。
当间有家院落，土石夯墙，大门洞开，围着一群人，显得很是热闹。其中有男有女，有老有幼。或布衣，或长衫，或挽髻，或披发，或健壮，或瘦弱。无论彼此，皆肤色发黄，双眸乌黑，正自说笑不停。而话语声虽然晦涩，竟能大致听得明白，好像是添丁进口，庆贺新生，等等。
一头黑皮狗儿跑来，耷拉着舌头，摇着尾巴，像是在迎接着远道而来的客人。
象垓抬手示意，众人随后停下。他神色一凝，左右斜睨，旋即又昂首举目，便要看清村落以及那群男女老幼的真实究竟。
不料那狗儿到了近前，低头轻嗅，旋即后退，突然呲牙咧嘴“汪汪”大叫。
象垓蓦然一惊，抬脚便踢。而院门前的众人已被惊动，却纷纷返身相迎。他被迫收脚，狗儿叫得更欢、更凶。他想要离去，四周已站满了人。他又急又窘，心头一横便要发作。而他身后的金水门弟子，有的已探手入怀而目露凶光。
便于此时，有人冲出院门。
是个粗壮的汉子，大步跑了过来，一脚踢飞了黑狗，继而抱拳出声。几句话之后，他又哈哈大笑。
修士，皆有过目不忘之能，况且此地的方言，也并非难懂，稍加体会之后，已然能够明白那汉子的用意。对方是说，他的婆娘，给他添了个儿子，四方乡邻前来道贺，恰逢远客临门，更添几分喜庆，理当进院歇息片刻。等等。
果不其然，汉子伸手相邀。
象垓恍然大悟，与左右使了个眼色，阿牤与阿荠等人也是放下心来，各自露出暧昧的笑容。于是乡邻簇拥着，一大群人奔向院子走去。
汉子则是在门前招呼，喜气洋洋。
无咎最后一个踏上门前的台阶，尚未进门，黑狗又跑了过来，疯了一般吼叫，并差点咬到他的脚后跟。他脚下一顿，黑狗又吓得往后逃窜。
“该死的狗儿，讨打——”
汉子急忙挥手驱赶，并憨憨歉然一笑。
无咎咧咧嘴角，趁机走入院门。
而狗儿不肯作罢，依然在门前狂吠。尖利的叫声，使得喜庆的场面多了几分不合时宜的喧闹。
汉子没作多想，只觉得在客人面前难堪。
他返身一把抓起黑狗，紧走了几步，绕到院后，捡起一根绳索套着狗脖子，顺手拴在石头上，又狠狠踢了几脚。狗儿伏在地上，“呜呜”悲鸣，显得颇为委屈，又颇为的恐惧。
“这狗儿素来听话，今日却是疯了……”
汉子转身返回，很是莫名其妙。
“据传，黑狗通灵。篓儿，莫非你家来了异物……”
不远处的大树下，坐着一位老者。其闭着双眼，眼角挂着污垢，怀中抱着一根拐杖，正是邻居家的瞎老爹。
“老爹，莫要胡说。今日我家大喜，来的都是道贺的乡邻……”
篓儿，像是乳名，或是谐音。总之，汉子叫作篓儿。闻声，他停下脚步，又摆了摆手，不以为然道：“我忙着哩……”
“哦，你且忙着……”
瞎老爹无意相扰，却又忍不住问了一句：“不知……有无外人……”
篓儿随口答道：“啊……有群客人，看着面生，口音也不同，或为远乡而来……”
“且慢——”
“老爹，又有何事？”
篓儿被琐事缠身，面带苦笑。
却见瞎老爹翻着惨白的眼瞳，似乎有所惊讶，随即又递出手中的拐杖，不容置疑道：“那群客人，必然有鬼！”
“老爹说笑哩，哪里有鬼……”
篓儿的话虽如此，却敬重长辈。
他稍加迟疑，还是大步返回，伸手接过拐杖，竟被一只瘦骨嶙峋的手给抓住。
只听老爹郑重其事道：“篓儿，且将我的阴木杖拿去，是人是鬼，一试便知……”
