军士一阵仔细打量，吴佩孚长期抽鸦片，浑身上下没有二两肉，肩不能挑，手不能提，风吹就倒，无奈，翻了翻白眼，只得说道：“行了，这次就这么算了，你回去吧，下次不要再来捣乱。”
说完，军士也不再管吴佩孚，径直走回招兵处，继续自己的招兵大业。
吴佩孚可不愿意了，军士的眼神太伤自尊了，再说他晚饭还没有着落呢！
吴佩孚无视旁人鄙视的眼神，上前耍赖，大声嚷道：“不行，你今个儿要和我说清楚，为什么我每次来报名都不合格？我只求来你武毅军当个伙夫杂役，要求就那么高吗？我不相信，我要去向叶将军反应，说你们歧视人，看不起瘦个子。”
“你这小鬼，”招兵处军士怒了，泥人也有三分火，可是武毅军又明文规定不能欺压百姓，军士只好恼火的说道：“你这烟鬼，你等着，我去找了个伙夫兄弟来，看是我武毅军要求高还是你太次。”
叶之魁正好经过，看到前面的招兵处一阵骚乱，不由皱了皱眉，不悦的问身边的将领道：“怎么回事，我们上前去看看。”
几人不久便到了吵闹的地方，招兵处的小兵是最先发现叶之魁的，慌忙上前见礼，周围的参军人员更是一阵欢呼，高喊叶将军，只有吴佩孚面如土色，他刚才只是嘴硬，随便说说，叶之魁真来了，他吓得连忙闪躲，不敢抬头。
奈何小兵眼尖，指着他向叶之魁说明了情况，叶之魁听了既好笑又好气，哭笑不得，这五两银子的路费原本是自己提出来的，想不到竟然被‘聪明人’钻了空子。
吴佩孚是想向后躲，却被前来参军的人员有意慢慢挤到了最前面。
叶之魁听完之后，上前一步，看着这个衣衫褴褛稚气未脱的年轻人，衣服上面全是补丁，不由一阵心酸，鸦片害人，不知有多少年轻人和他一样受到毒害，说来说去都是国家社会的错，这个国家已经到了非变不可的时候。
“这位小兄弟，”叶之魁帮他整理了一下衣领，拿掉上面的一根干草，继续说道：“我武毅军承蒙你看得起，多次相投，不过参军打仗不是儿戏，我们收的是身强力壮，意志坚韧之辈，武毅军中，即便是伙夫长夫有时也得上战场，平常训练也和普通军士都是一样的，像小兄弟这样的身子骨可能承受不住。”
“叶将军，我……”吴佩孚满脸羞愧的抬起头来，不安的看着叶之魁。
叶之魁却摆手道：“人谁不会有个落难的时候，小兄弟你不要多说，练兵处有练兵处的规矩，我叶之魁今日就从自己俸禄中拿出五十两银子来赠送给小兄弟，希望小兄弟以后能好好做人，戒掉鸦片瘾，练好身体，我武毅军的大门会一直为你敞开。”
吴佩孚想不到叶之魁不但不责骂他，还资助银两给他，不由更是惭愧，眼眶含泪，一把跪下道：“是我无理取闹，不敢接受将军的银两，还请将军责罚。”
叶之魁一边想扶起他，一边说道：“小兄弟何出此言，你投奔武毅军，就是看得起我叶之魁，一码归一码，小兄弟现在有困难，就不要拒绝了。”
不排除叶之魁心中有些作秀的嫌疑，但他也是真心资助，一是吴佩孚这个样子，看着确实可怜值得人同情，二是他叶之魁家大业大，区区五十两银子，对他来说不算什么，但说不定眼前之人靠着他渡过难关。
那知吴佩孚跪着就是不肯站起来，反而一咬牙，一脸坚毅，下决心说道：“叶将军，在下也知道自己的请求有些过分，但是我是真心实意想加入武毅军，希望将军能给在下一次机会，我保证加入武毅军中之后，一定戒掉鸦片，若有再犯或是训练不合格，将军您随时将我逐出军中，小人绝无怨言，要是将军不答应，我会一直跪着等您答应。”
叶之魁想不到他会如此说，一时讲不出拒绝的话来，旁边的杨度看吴佩孚眼神坚定，人又可怜，不由轻声劝说道：“叶帅，不如，等他训练跟不上时，再踢出军中也不迟，相信到时他自己也无话可说。”
吴佩孚感激的看了一眼杨度，又一脸期盼的望着叶之魁。眼神让他很有负担，叶之魁想了下，说道：“既然小兄弟如此坚决，我叶某也不再劝说，不过你先起来，我武毅军中不兴跪拜这一套。”
吴佩孚一脸欣喜，马上站起来，激动万分的说道：“多谢叶将军，多谢叶将军。”
叶之魁连忙制止道：“你还是先别忙着谢我，武毅军中的训练比起其他军中严格万分，既然你进来了，我不希望到时候又亲自把你送出去。”
吴佩孚斩钉截铁，铮铮有声的说道：“我吴佩孚今日发誓，一定不会让叶帅您失望。”
纳尼，吴佩孚，等等，叶之魁有些吃惊的问道：“你叫吴佩孚，字子玉？”
吴佩孚又是一阵心虚，叶帅如何知道我，难道是我在山东所犯之事被他知道了？不由呐呐而言道：“叶帅，属下年少轻狂，多日颠沛流离，尝尽苦头，早已重新做人，后悔当初所作所为，还望叶帅不要赶走属下。”
吴佩孚又看到军营不远处挂着的标语道：“属下已经生是武毅军的人，死是武毅军的鬼。”
叶之魁想不到后世的四不将军（不纳妾，不积公金，不留洋，不走租界），“中国最强者”竟然哭着喊着要当自己小弟，不由一阵无语，这不是意淫小说里面最老套的情节吗？
不过转念一想，又释然了，一个华盛顿的身后倒着的不知是多少无名的华盛顿，一个吴佩孚身后倒下的也不知是多少默默无名的吴佩孚，以他叶之魁今日今时的地位，能造就无数个吴佩孚，也能毁掉不知多少名吴佩孚，风云际会，大浪淘沙，原本有多少能成为名人的历史人物因为这种或那种原因而折损，因此也没用什么好惊奇的。
明白过来的叶之魁拍拍吴佩孚的肩膀道：“不用担心，我既然已经同意了，就绝无改口的可能，不过虽然你有些文才，还是得从小兵做起。”
在武毅军中，是条龙你得先盘着，是条虎你得先卧着，吴佩孚的小兵生涯就这样开始了。
