“花制台，晚辈也知道有些多，但湖北的情况实在太过特殊。”吴超越振振有辞的解释道：“长毛发匪数次入寇湖北，两次攻占省城，湖北绿营接连作战伤亡惨重，兵力几尽枯竭，急需补强兵力。此外湖北通衢九省，负有援救周边诸省之责，湖北水师还得负有与长毛发匪争夺制江权的责任，若无强大兵力屯驻省内做为机动，如何能够担得起如此重任？”
花沙纳沉默了片刻，又问道：“那你为什么一定要扩建抚标？扩建鄂勇和恢复绿营，不也是一个样？”
“花制台，我们说句掏心窝子的话，鄂勇和绿营，能堪大任吗？”吴超越反问，又说道：“花制台，你也是亲眼看到了的，晚辈不是没有从抚标中抽调精兵强将去帮着训练鄂勇和绿营兵，但是不管怎么练，鄂勇和绿营兵就是战斗力不及晚辈的抚标。原因是什么，没有得力的将领统兵，没有持之以恒的严格军纪管束，要不了多长时间就会重新散漫下降，即便放了出去也派不上多大用处。”
花沙纳又不吭声了，半晌才说道：“慰亭，抱歉，这事老夫不能答应你，你如果一定要继续扩建抚标，只能自己上折子请旨。但是在这之前，老夫还得给你一个警告，不要忘了你老师曾国藩的教训，朝廷为了坚决不给他地方实权，原因是什么，你是聪明人自己明白，老夫就不点破了。”
吴超越大失所望了，吴超越很清楚满清朝廷绝不会允许自己把抚标规模扩建得这么夸张之所以厚颜无耻的要求花沙纳同意，真正目的也不过是拉花沙纳给自己当挡箭牌，将来满清朝廷责问，吴超越可以拿经过花沙纳同意的借口搪塞。
花沙纳的确是老好人，即便没上吴超越的恶当，顶在前面为吴超越遮风挡雨，却还是又给吴超越出了一个好主意，建议道：“慰亭，要不这样吧，你也别急着上表恳请扩建抚标，先找你熟识的天子近臣探听一下风声，看看皇上和朝廷是什么态度，然后再决定是否上表恳请才最为稳妥。”
花沙纳没点明究竟谁是吴超越熟识的天子近臣，也用不着点明，心领神会的吴超越谢过了花沙纳的好意指点之后，马上就让赵烈文代笔，给与自己八字相投的肃顺去了一道书信，鬼扯了一通扩建湖北抚标的理由原因，又很不要脸的自称说担心这么做会让朝廷误会，请肃顺代为试探咸丰大帝对此的态度。
过了一段时间，靠着勉强还能维持运转的驿站，肃顺的回信终于还是送到了吴超越的面前。然而让吴超越大失所望的是，肃顺不但明确警告吴超越不要重蹈曾国藩的覆辙，导致咸丰大帝的猜忌提防，还顺便向吴超越发出预警，说是他的死对头柏葰已经进了军机处掌握大权，正在事事处处和他做对，一有机会也肯定不会放过肃党骨干吴小买办，要吴超越谨慎行事，千万不要给柏葰抓住把柄，尤其是别在关于洋人的方面被柏葰抓住把柄，否则就是自己也很难为吴超越开脱。
“没办法，看来只好启动第二方案，打鄂勇的主意了。”
很是无奈的把肃顺的书信放下，吴超越只能是继续开动满是坏水的脑袋，开始琢磨如何以练兵为名，乘机把自己的亲信部下安插进鄂勇中带兵掌权，设法控制部分鄂勇，间接的控制更多军队。
琢磨得正起劲的时候，赵烈文和阎敬铭突然有说有笑的进到了后堂，抬头见赵烈文笑得古怪，吴超越好奇问道：“惠甫，什么事笑得这么开心？”
“骆抚台来文，请求我们提供大冶铁厂和枪炮局的建设详细，也问我们能不能帮着他在湖南也建起铁厂和枪炮局。”
赵烈文亮出了手里的公文，笑道：“我和丹初先生刚才说笑的是，骆抚台如果看到了我们的建厂花费，还有洋机器的报价和洋人技术员的薪水价格，会不会被吓得连眼睛都瞪出来？”
“胡林翼真说服骆秉章了？骆抚台真要搞铁厂和枪炮局？”吴超越小小吃了一惊，脱口说道：“他难道不知道，大冶铁厂能够顺利建成投产，是因为大冶的优质铁矿容易冶炼，还有邻近恰好就有一座大煤矿，节约天那么大的运输费用？”
“他怎么可能知道？”赵烈文轻松笑道：“骆抚台只是饱读诗书，又不象你一样精通洋务，对这些什么都懂。”
吴超越哑然失笑，这才想起自己从没对胡林翼交代过大冶铁厂的具体建立细节，骆秉章那里自然不可能知道想要建立一座近代化工业基地有多难。然而开心过后，吴超越却又觉得这事情颇为棘手，不说实话无法收场，如实相告的话，骆秉章要么就觉得自己是在戏耍他，要么就会认为是自己找借口不肯帮忙，导致与他的关系更近一步恶劣逼着骆秉章上表弹劾官文以后，吴超越和骆秉章的关系亲密程度可下降了不止一个台阶。
“慰亭，如何回答？”赵烈文也问道：“直接告诉骆秉章，说湖南不适合建大铁厂？还是告诉他我们建厂花费了多少银子钱粮，把他吓得自己闭嘴？”
吴超越一度心动，刚想用建厂的巨额花费恐吓财政吃紧的骆秉章时，眼角的余光却无意间瞟到书案上的一道书信肃顺刚派人送来的警告书信。再接着，一个馊主意突然跃出吴超越的脑海，让吴超越忍不住心中欢呼，“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，天赐良机，有办法搞倒骆秉章这条老狐狸了！”
心中狂喜，吴超越脸上却基本不动声色，稍一盘算后，吴超越说道：“告诉他建厂花费可以，也明白告诉他，湖南虽不适合创办大冶这样的大型铁厂，但是创办一两个中小型铁厂问题应该不大。他如果愿意，我全力帮他，也可以派几个技术员先去湖南，替他勘探和化验一下湖南现有铁矿的矿石，看看有没有合适的地方可以创办小点的铁厂。”
“慰亭，您真要这么帮骆秉章？”赵烈文颇有些纳闷的问道。
“都是为朝廷效力，他想建铁厂和枪炮局，也是为了杀长毛，能帮就帮一帮吧。”
吴超越轻描淡写的回答，又顺口说道：“对了，顺便告诉骆秉章，他什么时候派人来接技术员去湖南，要提前和我打一个招呼，我好为他准备人手。还有，再告诉他，他不必发愁买炼铁炉的钱，湖北这边已经能仿造了，湖南采购成本可以降低许多。”
赵烈文答应，立即提笔做书给骆秉章回信，吴超越则微微垂下头狞笑，暗道：“骆老滑头，既然你自己送上门来找死，露出这么大的破绽，那就别怪我不客气了。这一次，最轻也要拖垮你的财政，顺利的话把你的官帽直接搞掉，送你回家养老，解决我背后最大的隐患！”(未完待续。)
