…
十二月二十四日上午，此时，白杨河之战的消息还没有传回来。但是，来自前线的信使已经中断。
金满县，总督府。书吏们忙碌着。
齐驰召了曾季高、胡炽在书房里说话。信使未至，令他心中蒙上一层阴影。
西南钱王胡炽身材矮小，清廋老头，出声安慰道：“大帅，或许信使在路上被游骑袭击了。”
曾季高一身蓝色棉袄，在沙盘前沉思着。
这时，一名老仆神色惊惶的小跑进来，声音颤抖的道：“大帅，前方的信使回来了。”说着话，将信使领进来。
不怪老仆惊慌，回来的信使实在形象太惨。小校满脸血污，衣衫褴褛，跪地哭道：“大帅，前方惨败，荀将军战死！大军正在被拔野古部追击。请大帅调兵接应被追杀的将士们。”
“哐当！”
齐驰本坐在官帽椅中和胡炽说话，手里的茶杯就此掉到地上，砸的一声脆响。痛苦的闭上双眼。
怎么会这样？四万大军对两万胡骑，怎么会输？悔恨、惭愧、责任、压力将他淹没。
书房中，一片安静。信使带回来的消息，如同晴天霹雳批在每个人的头上。极度的震惊之后，便是死寂！
“大帅…”胡炽率先回过神，探询的看向齐驰。这个时候，齐总督作为主帅，不能倒。
齐驰终究是名臣，在巨大的打击之下，没有失去大臣气度。缓缓的摆摆手，慢慢的道：“我没事。”吩咐信使：“带下去好生休息。”又对老仆道：“你去将乐于盘请来。”
齐驰缓了缓，惭愧的道：“季高，我悔不听你之言啊！我现在方寸已乱。接下来，还请季高知无不言，言无不尽！”
曾季高一声长叹，“唉…！”现在说这些有什么用？他也没想到四万精锐周军居然能被战败。拔野古孝德此人很有水平！
稍后，曾季高在军事会议上提出：不救援剩下的残兵，而只是接应。同时，将轮台、浦类两县的物资、人口全部转移到金满县。坚壁清野，汇聚全部军队，在金满县死守。
周军四万主力尽失，北庭的局势，近乎崩盘。齐总督方寸已乱。在如此局面，巨大的压力之下，曾季高作出了最正确的选择！
无愧于外界对他的评价：精熟方舆，晓畅兵略。无愧于“军师”的称号。
…
…
北庭，雍治二十年在一阵阴寒、冰冷刺骨的小雨中走来。
正月初，拔野古孝德号令沙陀州的八万主力，杀入北庭三县内。随后，破轮台、浦类两县，于正月初十，兵围金满县。将剩余的三万周军，并西域总督齐驰围在金满县中。
在东线，战争的攻守之势，就此改变！
局势，对于周军而言，变得异常的艰难了！
