那人吓了一跳，在马上浑身发抖，急忙叉手：“太尉，小的没有半句虚言！小的名唤李节，是清远军里李团练的族人。清远军以前全靠左近野狸十族的蕃落兵把守，天都山一战后他们一哄而散，逃到山里不见踪影。现如今城里李团练只带五百兵，多是老弱，如何敢抗衡太尉大军？这城是附近要害之地，团练思索，上朝必派大军前来收取，早就备好香案以迎王师。只是左等右等，今日才等到太尉带大军前来。”
许怀德心里翻江倒海，实在无法形容听到这个消息之后的心情。自己担惊受怕，路上还挨了三十军杖，原来只是来接收一座空城？突然之间，他有一种想哭的感觉。
过了好一会，许怀德才强自平息心神，问李节：“你们团练献城，不怕威州的昊贼？那里离清远军只有二日路程，他带上兵马，顷刻间就能杀过来！”
李节一头雾水，看着许怀德道：“昊贼已是自身难保，哪里还能够顾及我家团练？六日之前曹太尉已统大军过折姜会，现在想来已把韦州团团围住也！那时团练也曾派人去，曹太尉言清远军是许太尉行军驻足之处，自己不便派人来。”
想到这里，李节才想起来，忙从身上摸了一张纸出来，呈给许怀德：“太尉且看，这是曹太尉文字，已许我家团练献城也。是以我们在这里引颈盼王师，恭候太尉多日了！”
许怀德接过纸，一眼便就看出是曹克明手书。这几位统兵主将都有自己暗记，方便战时联系，是不是曹克明写的许怀德一眼就能看出来。
把这张纸看了又看，许怀德再也忍不住，不由流了眼泪下来。自己担惊受怕，艰难行军，却不知这城早已经下了。曹克明一纸文字，便就能下一城，自己还想着什么大战。
许怀德只觉得自己窝囊无比，恨不得地上有条缝自己钻进去。曹克明从天圣寨比自己晚出发多日，那是小道，大军行进艰难，没想到路程却比自己快了许多。那可是正面强攻韦州的主力，元昊防的最严，路上聚集的贼兵最多。
一路上没见敌人抵抗，因为这路上的兵马早就被调去防曹克明了。见不到人影，因为这一带的蕃落被曹克明杀破了胆，逃到山里去了。两军隔着一片大山，山中全是生蕃，不通音信，却没想到出现了这种意外。曹克明大军在前，山中蕃落是知道那边消息的，谁还敢来撩拨许怀德的大军！曹克明仅凭自己的威名，已经扫清了许怀德路上的所有障碍，就连清远军都帮着他打下来了。
意不意外？很惊喜是不是？但许怀德却觉得自己实在没脸进清远军城。人终归是有羞耻之心的，自己统领的是禁军精锐主力，比曹克明的大军人数还稍多一点，出现这种结果他会被人笑一辈子的。当年在京城，他被高大全一合生擒，同伴将领同仇敌忾，都不笑话他，只说高大全乘人不备，不是英雄所为。今后，还会有人这么安慰他吗？
许怀德觉得委屈，清远军里的党项团练使李兴更委屈。自己明明是最先一批派人去迎王师的，结果投诚的时间却最晚。就连北边的浦洛河都降宋了，李兴还在苦苦等待。
如果是曹克明走许怀德这一路，他会星夜兼程，提前半个月到清远军。而许怀德如果知道是这样的结果，他也能在十天前赶到这里来。结果，他路上还误了程限三日。
兴义军，吊民伐罪，以为是说着玩玩的？徐平真地是这样做的，真地表现出了王师的风范，打垮了元昊主力之后，那就大军过处如卷席，片纸可下一城。徐平出萧关，露布传檄前方各地，几乎是以行军的速度前进，没有遇到过像样的抵抗。现在已经扫清了灵州的外围，各路大军正在向灵州集结，准备关键一战。
元昊也不想窝在韦州，但是灵州已经不要他了，那里的守将根本不理会他。反正是已经败了，要跟宋军讲价钱，他们不会自己谈？为什么非要元昊来谈？元昊是叛宋，这里的土地、人和军队本来名义上就是大宋的，举城迎王师是反正，没有一点心理负担。
而元昊要东去盐州，曹克明却在过折姜会后，迅速派兵占住了浦洛河。这也是让清远军里的李兴幽怨不已的地方，自己明明是比那里的守将更早联系曹克明，但那厮献城却在自己前面。最近几天，竟然无耻地骑到自己头上，指手划脚起来，偏拿他一点办法没有。
如果说仅仅是被曹克明截断归路，元昊尚可放手一搏的话，横山现在的局势，却让元昊彻底死了撤到那里的心思。那里比灵州更可怕，已经举兵造反了。
今年，包括大宋的陕西路北部，包括党项，遇到了罕见的旱灾。去年被元昊用纸币盘剥了一年之后，横山的蕃部活不下去，在徐平出萧关之前，已经举兵造了元昊的反。
（历史上庆历元年（书中还未改年号）发生大旱，横山地区出现了西夏整个历史上最大规模的一次蕃部起义。历史上的北宋同样遇灾，自顾不暇，没有乘机出兵。双方同时面对大旱，选择开始议和。这一场大灾，是双方停战的原因之一。）
（说一件事，在发这一章的时候，我习惯性地看了一下书评区，万没想到，在读者的心中会有这样的印象。有一个老读者，我不提是谁了，可以到书评区看。是一个很早追书的读者，我也是比较感谢的，陪着这本书走这么久不容易。以前就抱怨过昨天我发的内容问题，觉得不值。这次再抱怨，我觉得这样不好，所以昨天想办法免费一章作为补偿，并专门开单章以后不会再有了。万没想到在他心中的形象，竟然是我不尊重读者的意见，说我傲娇？我的书评区除了广告和极少的几个谩骂帖，根本从来就不删帖。你们在书评区的讨论，我除了说明情况的少数几帖，都不参与。竟然在他心里会是觉得这样？我昨天是请了假多码一章表示我的歉意，怎么会想到是这样的？好了，以后随便吧。）
