正在徐平和谭虎商量康狗狗的事情的时候，一个公吏进来禀报，说是朝廷新任的会州知州兼提举坑冶事到了，正等在外面。
这是徐平要求朝廷设置的官职，桑怿的驻地不断发现矿苗，初步勘查后发现金、银和铜的储量不小。而且在会州附近的黄河两岸，一直产有沙金，只是人口稀少，而且游牧民族居住，没有大规模地开发。徐平的印象里，在他的前世西北是富矿区，金、银、铜、铁均有优质的大型产地，只是这个年代开发程度不够，很多矿产都没有发现。其实最早开发的中原地区也不是矿少，只是那里数千年来就是文明中心，很多矿都被采光了。现在大宋缺少贵金属，把这些矿开发出来，对于经济有刺激作用，徐平提议专设官员。
拿过公吏递来的新任官员的文状，徐平一怔，没想到这次派来的是包拯。天圣五年与徐平同年中进士之后，包拯便就回家奉养母亲，一直不肯出仕，直到十年之后的景祐四年才任天长知县。此时一任做完，直升知州，他的官路实在顺利得让人惊讶。
徐平到了西北之后，朝廷里的事务基本不再参与，也不知道现在是谁在朝里为包拯出力，让他能够连跳数级，从知县跳到实任知州来。按正常资序，包拯应该做两任知县才可升通判，两任通判才可以升知州。以通判资序任知州的为权知，而像包拯这样用知县资序直升知州的为权发遣，这可是相当不得了的事情。做过了实任知州，便就有了任朝中大部分官员的资格，包拯在家里养母耽误了十年，这一出来用几年时间就把十年资序追回来了。
摇了摇头，跟历史上这些留名的大人物比一比，徐平觉得自己初期的官路实在是步履蹒跚，慢得可以。由于功绩突出，徐平的本官升得很快，但在差遣的资序上就实在不怎么样，可以说是一直功大赏少。当然，他如果跟别人那样升，现在就快升无可升了。
重新换上公服，徐平到前面官厅，就见到包拯静静站在那里。想起当年省试，自己好不容易碰到个前世的大名人，巴巴地跑去与包拯搭话，结果人家还理睬。十几年过去，自己现在以这种身份与包拯见面，不由感慨万千。当然那次不能怪包拯不好结交，毕竟他的恩师是主考官，要避嫌疑，只是那一次让徐平灭了结交历史名人的心思。
见到徐平出来，包拯拱手行礼：“下官包拯，见过都护。”
徐平笑道：“你我二人同年登科，有兄弟之情，你不必如此客气。坐吧，不必拘束。”
分宾主落座，包拯道：“都护此时为一路之帅，朝廷托以数千里之地，岂是等闲！帅臣自有帅臣威仪，下官虽然与都护有同年之谊，公堂之上却不敢有丝毫造次。”
