小花厅里，范仲淹和司马池两人坐着静静喝茶。这差事摊在他们身上，两人都觉得倒霉无比。这种时候，徐平上朝病发，皇上正拿着当典型宣扬，如果两人回来用些鸡毛蒜皮的小事攻击徐平，赵祯先就不干。刚才两人陛辞，赵祯话里话外的意思，都是让他们到河阴县找找徐平是怎么在那里累病的。吃不好，睡不好，一心扑在工作上面，这种事迹，越详细越好，最好有老乡口述，画上花押把供状带回京城来。要是能带两具万民伞什么的回来，那就最好不过了。
可这种事情两人怎么能干？出去是找麻烦的，结果回来天花乱坠地夸上一番，讨好皇上近臣，两人还要不要脸了！哪怕徐平真的没事，最大限度他们也只是回来禀报一番，徐平在地方尚算奉公守法，并无他事。
赵祯那里可以糊弄过去，反正做皇上就是被下面大臣糊弄的，徐平这里他们却不得不过来说明白。这一趟去是身不由己，有什么意见以后找吕夷简。
徐平换了公服，神色坦然地走进小花厅。自己哪里病了就是哪里病了，没必要装神弄鬼地拄个拐杖扮个怪样子给人看，将来传出去让人笑话。
范仲淹和司马池听见脚步声急忙站了起来，叙过了礼，范仲淹问道：“不知徐待制现在身体如何？这个时候冒昧前来打搅，万望恕罪！”
徐平指了指自己肿起来的脸道：“没什么大碍，就是最近长了一颗牙不对，弄得口里肿了起来，身体犯了虚火。说起来昨天多亏范待制，着实丢丑！”
范仲淹忙道：“徐待制客气，都是同朝为臣，自然该守望互助。”
说完，与司马池对视了一眼。徐平这样坦承，反而让他们的印象好了一些。
司马池微微侧过身子，向徐平引见身后站着的一位十五六岁的少年：“犬子司马光，最近在京城里随在我的身边。这次出京，带他去增广一下见闻。”
司马光上前以晚辈之礼拜见徐平：“晚学司马光，拜见徐待制。”
听见这名字，徐平不由多看了司马光几眼。想起前世上课，也没少学这小家伙的东西，不成想现在竟然成了自己的晚辈。只见他虽然正是青春年少的时候，却一副老成模样，这循规蹈矩的样子，跟高若讷有一拼，只是细节处有些不修边幅。
晚辈拜见，不能不送个见面礼，特别是这种留名千年的人物。可惜徐平出来的时候没有准备，在身上摸了摸，最后摸出一枝钢笔来，递给司马光道：“刚刚出来的匆忙，也没准备什么礼物。这枝笔虽然粗糙了些，但是我亲手制成，自在邕州用着一直到现在也有些年头了。你拿了去，好学上进，写些锦绣文章出来。”
司马池没想到徐平会送出如此珍贵的礼物，忙道：“待制怎么如此客气？这是你心爱的物事，犬子如何当得起？”
徐平摆了摆手：“唉，左右不过是写字的而已。看你这儿子老成持重，将来必是宰相之才，这笔拿了去，多用功些。”
司马池几乎不相信自己的耳朵，徐平虽然并不以文学出名，但少年进士，当年也是探花郎。尤其是多立功勋，二十出头就做到待制，不夸张地说就是现在年轻一代的领袖，身份非比寻常。更重要的是以前还没听过他随便夸人，现在直接说自己的儿子以后是宰相之才，这评语着实让他觉得重甸甸的。
反倒是司马光落落大方，把笔接了过来，行礼道：“多谢待制厚赐，晚生一定记在心里，以为砥砺！常听庞伯父信里提起，待制在岭南建功业，开一方天地。五岭以南，无论老幼，贤与不肖，无人敢直呼待制姓名，常使人心向住之！”
庞籍与司马池的关系极好，不似兄弟胜似兄弟，他到了邕州任职后家里的孩子便是托给司马池照顾，与司马光一起求学。岭南的事情庞籍常写信回来，说起徐平在那里的声望，也是充满了敬仰赞叹。
徐平倒不知道自己竟然还有这种声望，虽然每到年节都有邕州百姓送礼物到自己家里来，也想不到到这种程度。听了司马光的话，心里也美滋滋的。
毕竟思想上还是有隔阂，徐平并不能真正理解这个时代人的情感。他在邕州，真正最大的功绩，不是灭了多少势力，破了交趾，而是躬行教化，括蛮人为丁。从这个时候起，那里才真正成为大宋不可或缺的一部分。
而教化万民，是儒生心里至高无上的功绩，这才是司马光所从心里敬重的。
