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从派出去的一支支骑兵那里，耶律乙辛听说了宋国平民面对大辽铁蹄是如何的无力。
可是与此同时，耶律乙辛也用自己的亲身经历，感受到了宋国军队的实力以更快的速度急剧上升。
在火器技术上，两国的差距越来越大。火炮的威力、枪械的水平，完全是一面倒的局面，即使耶律乙辛不惜一切代价去培养工火监的匠师，也还是赶不上军器监的制造水平。
平日里虽然能够感觉到这一点，但远远比不上战场上那么直观、那么明晰。
天门寨的炮兵和神枪手，清清楚楚的将现实拍在了他这个大辽天子的脸上。
耶律乙辛是真心要拿下天门寨，只不过率领十万大军的他，却对这一座边境小城束手无策。亲自上前线也是想要在更近的距离上，了解宋军如何守城，以及见证对应的新式攻城法，而不仅仅是想见识一下坑道挖掘的进度。
当耶律乙辛在坑道中，听到宋人来袭时，他甚至不禁暗暗赞叹，宋将抓住时机的能力和胆量，当真是出色，比他过去见识过的一干宋将，要出色许多。
不过这赞叹的余裕，到了宋人向坑道中丢下炸弹，便不得不戛然而止。耶律乙辛完全没想到，前来夜袭的宋军，竟然能突破他手下这批万里挑一的御帐宿卫，在援军赶来救援之前，将炸弹丢进坑道之中。
在那次突袭中，耶律乙辛损失了御帐宿卫中的一半，自身也在爆炸中伤到了内腑，按照医官所说，目下只能静养，不能继续再操劳了。
医师是不会对病人原原本本说出坏消息的，当病人是皇帝时更是如此。耶律乙辛很清楚这一点，而他本人，对自己的身体情况也很清楚。
原本预计还要几年的交替，现在已经迫在眉睫，想要稳定的交接，却变得更不稳定。
现在即使想要收手，也已经来不及了。怎么才能付出尽可能少的代价，体面的结束这一场战争，耶律乙辛不知道到底该怎么办？章惇和韩冈绝非淳淳君子，遇到能大咬一口的机会，他们绝不会放过。
“陛下！”
“皇祖父！”
一前一后两个声音将耶律乙辛从沉思中惊醒，睁开双眼，只见本应还在外面巡视的耶律怀庆和萧金刚都出现在御帐中。
“你们俩……”
刚刚出去怎么就回来了？耶律乙辛刚想这么问，一阵心悸就抓住了他的心脏，难道已经出事了？
“皇祖父。”耶律怀庆兴奋的举着一支长杆，长度如同长枪，顶端却不是枪头，而是纸糊的圆筒，湿淋淋的还滴着脏水，将铺在地上的纯白的羊皮毡染上了一点点的黑斑，但一贯注重个人清洁的皇孙，却顾不了那么多了，“这是宋人拿来运送揭帖的东西，从天门寨一直飞到前营，竟然不是用火炮打的”
“里面有火药？”耶律乙辛看见孙子满手的水，敏锐的问道。
火器的威力，越是了解就越是需要警惕。火器等器物，没有说谁能拿在手上走近御帐。这等来历不明的危险火器，送到他面前时，都要先过一过水。
耶律怀庆兴奋得红着脸，点头说道，“天门寨的宋人发射了不少这东西，几乎都是到了营地就爆炸了，炸了有几万份揭帖到营中，现在就只有这一具没有爆炸。”
耶律乙辛稍稍想了一下，准确的把握住了孙子的意思，“你是说就这根杆子，能飞过三里以上，到了目标还能爆炸开来？”
耶律怀庆猛点头，要不是发现了这一点，他怎么会放下祖父交托的差事，赶着往回跑？
“佛保，做得好！”耶律乙辛不吝夸奖。
能一眼发现这飞天长杆的重要性，可见耶律怀庆还是有眼力的，尽管他离耶律乙辛的期待还有一段距离，但也算是不错了，比起孙辈中的其他人，明显的强出一头。耶律乙辛真心希望他的太子也能看到这一点，他耶律乙辛家的大辽，想要传承久远，这第三代也必须挑选贤能。
不过，耶律乙辛的声音却沉了下来，“但你可知道，朕交给你的差事因此被耽搁了。”声音中饱含了失望和怒意，“什么时候朕教过你，君命可违？军情可慢？”
耶律怀庆吓得一个激灵，急忙说道，“是孙儿错了，孙儿这就出去！”
他将长杆交给一名内侍，跪下行了一礼，慌慌张张就出去了。
