正在帮忙收拾的十几岁的少年，两只眼睛亮亮的，叫李三四，本来是绸缎铺里的学徒，曾经打算用二十年的时间升到掌柜。看他待人处事的麻利劲儿，苏子正觉得他有个一半的时间就够了。
阴沉着脸靠在墙角的胡子花白的老汉，姓乔。他是永平寨人，有儿有女，连孙子都三个了。会来邕州是为了采办年货，哪里想到会碰上交趾贼军来袭。听说永平寨被攻破之后交趾人屠了城，就主动投军，要讨回个公道。
还有许多人，都各有各的经历，不过他们现在的心思都只有一个，要跟交趾贼军拼到底。
几个士兵将一束束火炬浸了灯油后点起，城头上亮起了一排星辰。天色晦暗，这个时候交趾人除了偷袭，正常已经不会再来攻城了。
“今天可是难得清闲。”在城下休息的副手宣化县尉周颜人未至，声先到。然后一个身着甲胄的文秀士子就踏着台阶上城来了，要与苏子正做着交接。
“这场雨下得好。”苏子正知道周颜的文秀只是外表而已，他在宣化县的两年里，可是几次三番的带队冲进蛮部的寨子，将作奸犯科的几个盗贼捉回来受审。“不过今天晚上说不定会有些麻烦。”
“衙内放心，周颜理会得。”周颜拱着手，“我们西壁这里靠着江水近，事少。倒是高钤辖管的南壁、薛都监管的东壁更要提防些。”
“他们都是老将了，这些日子也习惯了，不会不做提防。”
苏子正现在管着邕州城西壁。为了守城，苏缄将城中兵员分做了五部，东南西北各面城墙都放了一部兵马，而剩下一部，则是通判唐子正领着。如果哪一面城墙受到攻击，就可以及时过去救援。
邕州西面的这一段城墙都由苏子正分管，城上城下两千多人都听他的支配，不过这个辛苦活，在交趾贼军攻城的时候，连退都不能退，他父亲亲掌的督战队就在身后。不过也没有人会退却半步，都打到了这个份上，如何还有退却的余地。上上下下一条心，都要跟交趾耗到底，耗到他们支持不住要撤军。
刚下城头没几步，脑后就忽的传来了战鼓声。苏子正猛地跳了起来，转身就往城上冲去。冲到城墙边，望着战鼓隆隆的城外张望。
攻城的交趾军分作四处，每一处都相隔很远，投入的兵力为数不少。东西南三面四处同时发难，贼人这一次看来是势在必得。但苏子正越看越是惊讶，冲上来没有拿着长梯、攻城车那样的器械，甚至有人连刀枪都没有扛着。只是他们人人都带着个不小的包裹，有的抱在怀里，有的则是顶在头上。苏子正看着纳闷，一时没想通这是为了什么。
“不好，他们是要堆土上城。”周颜就在一边惊叫了起来。
一声霹雳在耳边炸响，苏子正脑中一晕。
“好贼子！”苏子正在南方长大，只随着父亲去过一次京城，但他还记得北方的冬天，就是如他现在感觉到的这么冷。
在城中领着预备队的唐子正收到了三面城墙传来的急报。他手上掌握着所有的神臂弓，每一处贼军来袭的方向，都催着求着他赶过去援救。
神臂弓如果不能集中使用，也只是劲道稍强、射速稍快的重弩而已。仅存六百张的神臂弓，该对哪一处集中使用？但唐子正根本没有余地多想，将手下的神臂弓手立刻分作四队，任何一处都不能留下空隙。
带队冲上西侧的城头，并无余暇与苏子正和周颜打个招呼，邕州通判就命手下的弩手们在城头列队，给神臂弓上弦。他要先解决应该是最容易处理的地方，然后去救援其他方向。
“射！”唐子正指挥着，两百多名神臂弓手同时扣下来牙发，可劲矢离弦的声音，完全不像前几天一般充满力道，而是软得像块炊饼。落在城下贼军的身上，也没有像过去那样箭到人倒。攻城的交趾贼军将土包顶在头上，猫着腰冲刺。
苏子正知道，弓弩的威力在雨天要大打折扣，而神臂弓用的筋角胶等畏水之物虽少，比普通的重弩更能承受湿气，但淋了雨之后，威力一样会大减。
“怎么办？”苏子正急了。
“收弓、换刀，熄了灯火出城冲一番。”唐子正则大叫着，“不过一死而已！”
