“懂是一定懂的，”施罗德说道，“不过，得看他到底是怎么看待咱们的‘冠军’、‘射声’二舰？——若这位萨冈将军认为，非大舰不能敌大舰，那么，不管他的大舰过来之后还剩下几成功力，也得先拉过来再说——”
顿一顿，“这个，我想，大约和陆军的思路差不多——有备无患。”
张勇：“非大舰不能敌大舰——这算法国海军的主流观点吗？”
施罗德：“似乎也算不得主流观点——”
顿了顿，看了看丁汝昌，“次章是晓得的，近年来，法国海军的作战思想，颇为混乱，有人以为船大火力足，有人以为船小好调头，有人以为木壳轻盈，有人以为铁甲坚固，莫衷一是，不过，许多人都有这样一个看法，现有的大吨位舰只，动力、灵活性，都不能令人满意，而造价、维护费用又过高，性价比有限，不然，也不会有‘布列塔尼号’退役之举。”
“‘布列塔尼号’？”
“此舰排水量六千八百七十八吨，”施罗德一边儿觑着桌上的资料，一边儿说道，“比‘库隆号’还大，退役之前，是法国海军最大的一条船，三层甲板，一百三十门三十二磅炮，单螺旋桨，复合式发动机，为弥补之前风帆动力不足的缺点，还装上了全套帆具。”
“‘布列塔尼号’一八五五年二月下水，当时，被视为法国海军最新锐、最强大的战舰，可是，没过多久，状况百出，终于不堪使用了，前年——一八六六年，进了拆船厂。”
“‘布列塔尼号’这种级别的大型战舰，问世不过十一年，就退出现役，是很少见的，非但如此，甚至连训练舰、运输舰都做不成，直接‘寿终正寝’，这说明，其原始设计出了大问题。”
说到这儿，再次看向丁汝昌，“次章，你们和英国顾问，一定讨论过‘布列塔尼号’的问题的吧？”
“是，”丁汝昌点了点头，“乔百伦、柯烈福都认为，设计伊始，法国人的路子就走错了——走回到风帆战舰上去了。”
“‘布列塔尼号’有两大问题：一是三层甲板——这是典型的风帆战舰设计，结果导致重心过高，转动不便，稳定性差；一是动力分配上，蒸汽、风帆，几乎不分主次，一样一半，结果相互干扰，两头不着，军舰的实际速度，不但没有提升，反倒下降了，大约只发挥出设计动力的百分之六、七十的样子。”
“而法国人之所以会走上如此奇怪的一条路，原因其实就是筠堂说的‘为弥补之前风帆动力不足的缺点’——”
“早些的时候，法国军舰，多以蒸汽动力为主，风帆动力为辅；英国军舰却是倒转了过来，风帆动力为主，蒸汽动力为辅，看上去，法国军舰要新锐一些，然而，真跑了起来，却是英国军舰胜法国军舰一筹——”
“本来，造成这个局面的原因，是彼时之蒸汽机，尚不够完善，运行之时，容易出状况，可是，法国人主次颠倒，以为应该向英国人学习，恶补风帆动力之不足，这才弄出来一个不伦不类的‘布列塔尼号’。”
“待到‘布列塔尼号’实在撑不下去了，又以为‘布列塔尼号’之失，在于它太大了——这个‘大’，不仅仅指体量之大，还指在一条船上堆砌了过多的设备，结果摆布不过来，顾此失彼，甚至彼此冲突。”
“因为‘布列塔尼号’的关系，这一、两年，法国海军对于军舰到底要不要造的更大些，是很有些疑问的。”
“所以，筠堂说的对，‘大舰敌大舰’，不是目下法国海军的主流观点。”
施罗德先点了点头，然后说道，“不过呢，对于法国人来说，上阵的是大舰还是小舰，也得分对手——”
顿一顿，“对手是英国人的话，自己的军舰，自然大一些的好；对手是中国人的话嘛——之前，根据情报，法国军界的‘主流观点’，可一直是‘中国海军的‘冠军’、‘射声’二舰，大而无当，笨拙不堪，不过是法兰西海军大炮的靶子罢了！’”
张勇“格格”一笑，“说到底，法国人根本不以为咱们有能力驾驭这样的大舰——那样大的船，连我们法国人都摆布不过来，中国人怎么能摆布的过来？”
顿一顿，“所以，娘他的，他以为咱们买‘冠军号’、‘射声号’，只是拿来做摆设，虚样子好看的！”
“对了！”施罗德点头，“法国人就是这种心态！”
“如此说来，”张勇的鼻孔中喷着冷气，“若这个萨冈将军，果然以为‘非大舰不能敌大舰’，那他在法国军界，算是够特出的喽？也算是……嗯，看得起咱们喽！”
施罗德笑一笑，说道，“所以，次章才会说——如果巴黎方面果然‘着照所请’，那么，就意味着，法国人非但是次战事的思路发生了变化，甚至，整个海外作战的思路都发生了变化！”
“那么，”张勇说道，“老施、老丁，照你们二位看，这个‘思路’，到底是变得成、还是变不成呢？巴黎那头儿，到底能不能给萨冈这个面子呢？”
施罗德、丁汝昌对视一眼，丁汝昌做了个“你先请”的手势。
*
