「……就这些，麻烦你送去许家了。」
卖猪肉的大婶将秤好的猪肉整齐堆放在竹篮子里，交给在摊子前等待的一名约莫十六岁左右的姑娘——唐澄澄，同时给了她跑腿费一文钱。
「好。」粗长的扁担挑起沉重的竹篓，斜放在纤细的肩，唐澄澄「嘿唷」一声，挑了起来。「谢谢陈婶。」
陈婶笑了笑，转去处理支解摊子上其他的肉块。
唐澄澄并未直接往买猪肉的许家走去，而是又转到了卖菜的摊子。
当跑腿打杂的工作已经两年，唐澄澄清楚知道镇上的富商许家每日早晨除了肉类以外，还有其他的蔬菜等食材须一并送去，唐澄澄请商家给予她这个活，她送一次，给一文钱，跑腿费各个摊贩轮流给，省了人力的支出。
别看唐澄澄长得瘦瘦小小的，力气颇大，隐藏在窄袖内的手臂都已经练出肌肉来了。
唐澄澄巡回街上店铺一圈，将许家要的食材全部凑齐，小嘴儿哼着小调，步伐轻快的走向许家大宅。
经许家厨娘验过货，确定没问题後，她挑着空篮，又急急跑回，这回要送的是李家。
李家与许家是镇上的两大富商，李家主司货运，许家则是南北货批发，据说两家有意联亲，将今年二十二岁的李海乔与许家十六岁的许芷芊凑成对，这亲事若成了，将是鱼帮水水帮鱼，富上加富。
李家人口比许家多，仅送个一次是不够的，至少得跑两趟，唐澄澄送完货，将签收单拿回给摊贩时，太阳已亮得让人无法直视了。
她挑着一边各装着一根萝卜的竹篓回家，把生财工具小心翼翼地放在後门口旁的储藏室内，抱着萝卜，顺手在後院小空地上拔了把菜，走入厨房淘米煮粥。
当粥香四溢时，其他的家人也起床了。
唐家除了她，还有一个弟弟跟两个妹妹，母亲已过世，故她姐代母职，照料三餐也扛起了经济。
唐老爹拄着拐杖出房，唐家二妹唐洛洛见状立刻过来扶着父亲入座。
两年前，唐老爹不幸遇上车祸，被辆马车轧了腿，从此不良於行，那马车是李家的，付了点医药赔偿费，本想这事就作罢了，但唐老爹原本是家中的经济支柱，木工的活儿因为腿伤不能做了，所以没点关系，进不得去的李家，让据理力争的唐澄澄硬是要了个工作，在浣衣房当职，一家五口，就靠着她的跑腿费与李家工薪撑了过来。
去年，弟弟唐泊泓经由父亲昔日同行帮忙，现在也是个木工徒弟，唐澄澄估计过个几年，待他晋升为师傅，到时也就可以成家了。
唐澄澄稀哩呼噜很快就把粥喝完了，连屁股都没坐到椅子上，抹掉了嘴上的粥汁痕，吩咐妹妹们将菜园的菜虫除一除，整理鸡粪作肥料好帮忙父亲施肥後，就赶忙换上乾净的衣裳，匆匆忙忙跑向了两里外的李家上工。
当月亮升上天顶，唐澄澄忙完一天的工作准备回家时，行色匆忙、面带重重忧虑进了烫衣间的吴大娘，一眼便与她对上。
「澄澄，」眼色焦灼的吴大娘朝她招了招手。「我孩子发烧了，我得回去带她看大夫，你帮我把烫好的衣服送去给主子们。」吩咐完，吴大娘就忙不迭地转身走了。
唐澄澄微张的嘴还有话要说，但想想也不是找不到人问，便闭了嘴，转往询问烫衣间里头其他的佣仆。
「主子们的房舍要怎麽走？」看到大夥同样一脸茫然，她差点要叹气了。
像他们这样地位卑下的，通常都是由後方小偏门直接进入工作处，熨烫好的衣服主要由管事的吴大娘分送，她们可没那个资格靠近主屋。
唐澄澄猜想大概是吴大娘太心急了，忘了这层关系，才会直接把事情交代到她的头上来。
「去问问厨房那边，」一名长她几岁的浣衣娘出了主意，「管饭的丫头应该知道。」
唐澄澄来到厨房，辗转问到了主子们的院落方位，带着已经烫得毕挺的衣衫，快步走向最近的小姐房。
这李家占地广袤，富奢豪华，不仅有富丽的高阁长廊，还有优雅的小桥流水，唐澄澄走过半片竹林跟小花园，才来到小姐们居住的院落。
李家尚有两名未出嫁的小姐，住在同一个院落，她上前欲敲门时，一个冒失的丫头正好推了门，「扣」的一声，门板直接撞上她的额头。
事还没完了。
得知撞到人的丫头也没个道歉，接过她放了衣服的篮子时，後方有人唤她，她转身的当下，竹篮从唐澄澄的手背擦过，上头开岔的竹刺直接在她肌肤上画了一口子，血珠冒了出来。
丫头没发现她受伤，便把门给关了。
这种服侍少爷小姐的，都是阶级比较高的丫鬟，对她们这些低阶的粗使丫头还挺狗眼看人低的，想讨个理字，人家说不定还恼她烦。
反正她从小到大，做了不少粗活，大伤小伤哪样没受过？
抹抹口水，就当上了药了。
小心的，别让血沾上少爷的衣服，她朝右侧的碎石路走去。
李家有两名少爷，一位是长嫡李海乔，另一位是小妾所出，今年才三岁，走路还有些不稳的李海滇，她这会要前往的正是李海乔的住处。
通往李海乔院落的捷径是直接穿过一座人工湖泊，走过水榭，对面就是李海乔居住的海牙居。
才靠近湖，她就看见水榭里似乎有人。
一盏灯笼摇晃出面对着湖面的高瘦颀长身影，推测应该是个男人，她担忧的猜想该不会是大少爷吧。
如果是他的话，那她就不能从水榭走过去，只能绕湖而行，这下不知要耽搁多少时间。
怕被少爷发现一个低贱的丫头竟然走近他的住处，还没解释清楚就被怪罪，於是她吹熄了灯笼。
听说，李海乔是个非常严肃的人，不苟言笑，一板一眼，注重礼仪与尊卑，所以唐澄澄才会这麽怕被发现。
靠着薄月与星子给予的淡淡光线，她小心翼翼的走在湖边草皮，以防不慎摔下湖。
当她走到了离水榭最近的地方，她看见了面无表情，不知在思索什麽的李海乔脸面。
烛火在他脸上制造了阴影，但不难看出他是五官俊俏的美男子，奴仆们闲聊时，说许家夫人十分中意这位镇上第一美男子，刻意请媒婆放出风声，但李家这方就是没有回应。
该不会李海乔心有他属？
唐澄澄忍不住猜测。
突然，脚下传来「啪吱」一声，是她不慎踩着了一根树枝，声音响起时，李海乔抬起了头，望向她这边，她心一凛，停下动作，後衫在瞬间被冷汗浸湿。
然而，就在同时，李海乔的身後忽然窜入一道黑影，下一个瞬间，水榭里悬挂的灯笼烛火熄灭，「噗通」落水声传进唐澄澄的耳里。
她诧异瞪大了眼，呆滞。
这……李海乔落湖了吗？
像是在回应她的猜想，仓皇拍水的声音响起。
惨了，这可不好，万一人溺死了怎办？
唐澄澄未加思考，丢下手上灯笼与置衣的篮子，跃进了湖。
但她忘了——
她不谙水性。
这下救人者反而也溺水了。
咕噜咕噜。
她的唇边冒着泡泡，氧气只出不进。
「救……唔……」她仓皇得想汲取空气，肺部一作用，吸进的全都是水。
冬月的湖水冰冷，很快地就夺去她的体力，挥动的手跟脚越来越是沉重，最後，像上了铅再也动不了，身子缓缓地往下沉到不见底的湖内。
十五银月光辉透进了湖面，却进不了她的眼。
她，要死了。
她死了，家人怎麽办呢？
弟弟尚未出师，几乎可说没有什麽薪给可领，家人都是靠着她吃穿，她死了，就代表家中要断粮了啊！
自眼眶流溢出的泪水与湖水和在了一块，彷佛整座湖都在替她掉泪。
不知过了多久，她觉得好像有什麽碰触到她，但是她没有办法睁眼、无法思考，她的生命之火已经逐渐熄灭……
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