乔安娜决定洛伦准备好了。
她用了四年教导他，洛伦的天赋高到吓人，过目不再忘，身体也适应得完美。于是她决定，他的学徒生涯要结束了。
每名训师都拥有属于自己的训物。他们在学徒时接受最后的试炼，踏出老师的庇护所，从头开始养育忠于自己的非人生物。当这幼崽成熟，学徒就继承下老师的印记，变成除了训物一无1.* 所有的训师。他们被赶出去，搭建自己的名声。
“这幺说，问题都解决了。”乔安娜说，站在园艺室门前，等洛伦打开它。
“理论上是的。替换了冲突的材料，步骤和铭文都做出了更改。我用黑藤种子和普通材料替代尝试成功，但因为水银鱼油跟灯果稀缺，只有之后我亲自去找。”洛伦右手捧着厚重的笔记，左手推开门。后头的房间像是个室内花园，因为在塔的最高处，采光极好。片片玻璃拼接成的天花板是炼金产物，根据天气随时调整。花园被分成了十几个区域，有些各式藤蔓爬满了架子，有些各色花朵争相开放。
洛伦交给乔安娜那笔记，走在前头领路，在琳琅植物间穿梭。乔安娜跟着，低头翻动起笔记，上头密密麻麻写了小字。洛伦不满于训物的单一用途，一旦有了足够基础，便开始着手进行改造。然而养育方式从古时流传下来，虽有改良更进，却并不曾有谁想过如此变更。
他是个天才。
洛伦没有彻底改掉原先的步骤，而是以此为底座，搭建出另一套铭文。他完全有能力从零开始，乔安娜清楚，但是………但是阻止他的……
也许是索吻时的红肿双唇，是啜泣时的弥蒙眼眸，是颤抖时的湿润身躯。
洛伦停下，面前是一块圈起来的土壤。上头除了只看不出品种的野兽在小憩，空空荡荡。
“所以你决定了自己的训物，是只在理论上成功的，这个？”乔安娜合上笔记，表情正往愉悦和兴致盎然微妙发展去。那只生物近看了，全然不是肉体凡胎，是由灰白色的植物藤条。藤条有序而规则地织在一起，内部像是有液体光斑一样，随着身体呼吸般的起伏流动。
洛伦走近了，野兽慢腾腾地爬起来，悠悠到他边儿上，足有他胸口高。他伸手抚摸牠硕大的头颅，这兽就往他身上蹭，把洛伦顶后退了几步。现在牠半个身子踩在土壤之外，藤条眨眼黯淡下来，势头是要枯死了。洛伦答是，命令兽回去趴下。
“因为材料缘故，实验体不能离开依附物，”他搓了搓手指，碰过野兽的皮肤沾了一层近乎透明的黏液，“同时无法改变形态，目前已经定型了。”
“那你需要的不是水银鱼油，是水银鱼汁，”乔安娜握过他的手，拿出方帕子拭掉黏液。她身上有股浓郁的玫瑰与蜂蜜的味道，属于她的训物罗莎。她不再养育新的幼崽了，“以及变形怪的内核？我的洛卡，这是你从大陆西头到东头的原因。”
七年的时间让洛伦明白乔安娜生气了。洛伦正要开口，被捧住了脸。
“你要被玷污了，洛卡。洛卡，你要让自己被玷污了。那些东西会抓住你，把你按在肮脏的巢穴里。你都准备好了，准备好被操到哭泣，被操到流水，被操到小腹鼓起。这是你的意愿吗？”
洛伦长了身量，比他的同龄人要高，并不是说他见过多少。但仍比不上乔安娜。年过四十的乔安娜身材高挑，一双同是榛子色的眼睛像是黑夜中的水潭，即使是炼金提灯也探不到低。他堪堪到她的鼻尖，感觉她甜而苦涩的气息打在脸上。
“是的。”他说。
她放开他。那手帕被她烧掉了。
“带上罗莎，”她说，嘴角依然是微笑的弧度，“我允许你在训物成熟前回来。试炼中的学徒不受议会的保护，你是出色的术士，但危险来自方方面面。”
带上罗莎，他不得不提前回来。训物是训师用生命喂养的，分开太久，双方都会衰竭。
洛伦点头。
“我将实验体的契约交给杰奎琳，请您做好准备。”
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