是怎样处理，却是全然不知。他把凤儿撵进卫生间里，让她暂且坐上抽水马桶；自己则是派出仆人，把家里负责洗衣缝补的粗使老妈子叫了过来。
一番忙乱过后，凤儿把自己收拾干净了，又换了裙子鞋袜。泪眼婆娑的走到余至瑶面前，她嗫嚅着说道：“叔叔，你不要告诉别人啊。”
余至瑶心中感觉啼笑皆非，脸上情却是郑重：“好，我不告诉别人。”
凤儿挺爱学习，所以下午返回学校，继续上课。余至瑶坐在家里浮想联翩，则是很觉有趣，不知道凤儿将来会长成个什么样子。
他不知道，凤儿就长给他看。如此又过了一年，十四岁的凤儿出落得明眸皓齿，烫个头发便是小型的摩登女郎了。
第52章归来
宋逸臣在瑶光饭店看上了一个新下海的小舞女，才十六七岁，中学还没毕业。宋逸臣见她是块无暇的美玉，便打算把她娶进家中续弦。
余至瑶得知此事，倒是赞同，并且送出公馆一处，充作新房。凤儿悲痛欲绝，可怜巴巴的伏低做小，恳求叔叔留下自己。余至瑶倒是愿意，然而宋逸臣坚决不许，定要把她带走。余至瑶有心挽留，可因凤儿毕竟是个大姑娘了，自己也该避些嫌疑，所以那话要说不说，最后就还是没能出口。
凤儿走的那天，眼泪汪汪的，又不敢哭。把余至瑶拉到背静地方，她带着哭腔问道：“叔叔，要是后娘对我不好了，你还要我吗？”
余至瑶心里也是难过——养了五年了，朝夕相处，眼看着她从个小丫头长成现在这般模样。
“要。”他弯下腰，抬手抚摸了凤儿的头发。指尖顺势蹭去对方的泪水，他低声说道：“我把你那小屋留着，你什么时候回来，都有地方住。”
凤儿忽然抬手搂了他的脖子，细细的手臂很有力量，勒着缠着不肯放开。余至瑶轻轻拉了她的胳膊：“凤儿？”
凤儿没哭出声，就是一口气接一口气的抽搭，薄薄的肩膀抽搐不已。
于是余至瑶就放下了手，默然无语的一直弯着腰，直到凤儿自动放开了他。
宋逸臣成婚后的第二天，日军在卢沟桥开了炮。
战争的空气骤然浓厚起来，不过还不足以压迫人心。余至瑶和身边所有人一样，相信华北战事总会和平解决，直到四乡难民像大水一样涌进天津卫，再从华界冲破阻拦，奔入租界。
商会成立了临时救济会，想要辅助政府安抚难民、平定地面。然而事态已然恶化到了不堪的地步，天津城中开始听到了隐隐的炮响。
余至瑶身为商会主席，谁都可以退缩，他不能退缩。他拖着两条不大顶用的腿，一边四处找粮供给难民，一边发动商会上下，捐出物资送往前线。物资是有的，然而粮食却是禁不住吃。就在救济会将要断炊之时，天津沦陷了。
余至瑶这回不用忙了，因为救济会被日本人解散了。
余至瑶知道世道变了，自己虽然目前平安，但从长远看来，也是前途未卜。让张兆祥装了一麻袋大米送到杜芳卿那里，他知道杜芳卿现在一定害怕——小鸟似的那么个人，外面成日成夜的开枪放炮，怎么可能不怕？
不过他没有兴致过去关怀对方。反正租界地里很安全，区区的一个“怕”，也算不得什么。
在晦暗的阴雨天里，他坐在客厅里长久的吸雪茄。哑巴陪在一旁，低头用小纸片叠着纸鹤。
“现在这个局面，当然是韬光养晦为好。”他忽然说道：“外面是日本人的天下了，只要出去活动，就脱不了汉奸的嫌疑。多做多错，不做不错。”
哑巴点了点头，把折好的纸鹤慢慢拆开，重新再折。
