一百四十四
年廿九的晚上，何爷何锦贤的大宅通火通明，一片丝竹笙乐。原来是何爷设了晚宴款客，但这次的宾客不多，只是三数人，在东院的小偏厅，传来阵阵嬉笑声。年近岁晚，加之準备贺新王爷，京城高官权贵云集，这阵子夜夜都有很多这种晚宴。
小偏厅搭了舞台，南春院的杂耍团在台上表演；旁边的一间小房，就拨了给杂耍团作后台。后台里人不少，众人都忙碌的準备；杂耍团的人，都早已画上了大花脸；初六脸上画的，依旧还是朱膘色的大花脸。
杂耍团的规矩没有南春院的严格，初六给了芳青棉被裹身，比平常暖和多了。 芳青脸上抹了胭脂和口红，胸前两点都涂了浓浓的胭脂，娇艳欲滴。在台上表演，得化浓妆艳抹，才能远远都让人看得清楚。
芳青微掀帐幔，探头看，见舞台上，只见又矮又胖的杂耍团班主在指挥，领了两三个杂耍丑，跟妙儿表演那些y秽的把戏。芳青看了就怕，晓得妙儿之后，就到自己，更是忐忑。 听到杂耍团的小声讨论一会儿要偷偷带妙儿到书房去伺候，更是物伤其类的惊惶。
要来始终还是会来。不一会儿，就听到班主提到自己名字，芳青只得褪去了棉被，只披一袭绯红轻纱，信步到了台上。
芳青在台上轻盈舞动，偷偷瞄了一眼，只见席上，坐在正中的，当然是东道主何爷何锦贤。春儿也在席上陪客，但坐在何爷旁边陪酒的，是女装小倌久龄。
