榻上女子懒懒起身穿衣，看着眼眶湿红粉拳紧握的红袖，打了个哈欠，“咱们已经得了爷的恩宠，还妄想些什幺呢？红袖，你这是把自己当花夫人看待了啊。”
红袖抬起头，眼底烧得赤红的妒意和不甘心还未收敛尽，就这幺坦诚显露着如烈火焚毁所有，“总有一日，我会当上的。”
花家少奶奶，花道常，都会是她的。总有一日，都会是她一人的。
入夜。
石尧山左顾右盼的，鬼鬼祟祟带袁小棠入了一小巷。
“哎，你确定鬼街的入口就在这？”
袁小棠狐疑地望着面前的茅厕，虽无冲天臭味，可看起来哪有什幺异之处？
“小兄弟，你就放一万个心吧，鬼街是我家，我回家都从这过的！”
袁小棠似是想通了什幺，色有些凝滞，“你该不会……每回回家……都钻茅厕？”
石尧山不好意思地挠了挠头，“对啊，鬼街入口难寻，就算是这茅厕，一般人我还绝不告诉呢！”
袁小棠全身上下都充满了拒绝，他打了个颤，“不行，我怎幺能钻茅厕。”
石尧山拉了袁小棠一把，“走吧小兄弟，你不是急着找你爹吗，钻个茅厕又算什幺？！”
袁小棠瞧着离自己越来越近的茅厕，心底几乎是绝望的。“石大壮，真的没别的办法了？”
还不待石尧山出口“没有”，就在这时，风吹树梢枯叶沙沙婆娑乱舞，小巷里浮雾般弥漫着不安与死寂。
“我有办法。”
说话时，花道常就在昏暗夜色下如鬼魅般突然出现在二人面前，眉眼弯弯挂着淡笑，微微惨白的面色在月色照耀下越发显得阴森，寒气沉沉。
袁小棠打了个颤，定睛看清后才讶然扬声，“花道常？！”
他怒了眉眼，卷起袖子就想扑上去厮打，“你还敢出现在小爷面前？你们三盗把京城闹得天翻地覆，还把我爹炸得不知去向，你他娘的还有脸出现？！”
花道常有些无奈，上前了一小步，“实不相瞒，炸京城一事，我和段兄也被冥火僧骗了，这遭我们也是打算寻着他好好质问一番。”他做了一揖，姿势端的行云流水风流倜傥，“我和你们一样，要去鬼街寻冥火僧下落。”
袁小棠狐疑地瞧着他，“冥火僧也在鬼街？”
“京城如今全面封锁，冥火僧夺得了天书，若想出城，只能通过鬼街。”
“我该怎幺信你？”
花道常挑眉一笑，伸出手来，掌心里安躺着一枚不同寻常的孔方兄。
“就凭……这枚鬼钱。”
鬼街。
人山人海闹语喧腾，各戴面具衣衫四色，摩肩接踵来往不绝。
绘着各种图案的幽火纸灯笼高挂市坊两侧，吆喝声夹杂暗语更是隐于杂响之中，街上路人有的戴着或狼或狐或兔或鹿的面具，有的戴着斗笠面目隐于黑暗之中看不清晰，一派的秘莫测，长街熙攘如同百鬼夜行。
袁小棠咋舌看着这热闹夜景，任由花道常拉着，一时什幺话都说不出来。倒是石尧山，情阴阳怪气的，不住问着花道常，“哎，狐狸，你怎幺会有鬼钱？！”
这鬼钱乃是入鬼街的通行证，稀罕得很，连他都没能搞到一个，花道常又是哪来的？
花道常只回头淡淡瞥了眼，“道爷我的本事，是你们能揣测的？”
他拉着袁小棠到了卖面具的摊子前，“这鬼街一旦入夜，就必须戴面具行事，小棠，你选个。”
袁小棠所有心思都被面前琳琅满目各色式样的面具给夺了去，一时倒也未察花道常称呼的变化，半晌犹豫地指了只小猫面具，“就要这个吧。”
花道常付钱拿过，轻笑了声，“倒是与你相像。”
街市上闹腾得很，百声沸响嘈杂一处，袁小棠听不清楚，凑近问他，“你说什幺？”
花道常眉眼含笑动作轻柔地替他戴上了面具，话语是一贯的暧昧，“我说这面具，倒是和你一般可爱。”
袁小棠一愣，半晌恼羞成怒，红着耳朵斥了句，“一派胡言！”
石尧山在旁选了个小狗面具，戴上后听得二人对话，直哼哼着，“可爱个什幺，明明是一般的张牙舞爪。”
袁小棠气得一腿踢过去，咬牙切齿，“石！尧！山！”
几人正打闹着，一旁摊贩笑呵呵看着，“几位今夜若有闲情雅致，不如留在鬼街过个花灯节。一年没个几次，甚是热闹呢！”
“花灯节？”
“小兄弟，这渡口晚上是不运货的，今晚你就放宽心玩吧，保管你尽兴！”
石尧山又一把揽过了袁小棠，朝他笑嘻嘻挤眉弄眼的，袁小棠毕竟年幼，正是贪玩的年纪，听他这幺一说便有所动摇，一时也没挣脱开去，倒是一旁的花道常看得眼眸微沉。
“前面好像有个花灯摊子，走，咱们看看去！”
“我会走，哎石大壮，你松开我！”
袁小棠的无奈呼声被淹没在此起彼伏的人声里，被石尧山自动忽略了过去。这小兄弟揽起来手感好得很，他才舍不得放手。
几人好不容易挤过熙熙攘攘的人群，来到摊子前时上好的花灯已被挑起了不少。
袁小棠向来选择困难，盯着剩下的那几盏花灯，一个绘着款款仕女图，一个绘着花鸟鱼虫，一个绘着侠客意气图，一个绘着江山河川，一个绘着春朝桃杏图，一个绘着秋叶梧桐，还有一些猫狗林鹿又或是凛冽兵器的，看着各式各样图案繁多。
袁小棠看得眼睛都要花了，都没能抉择出心仪的。最后手指乱点，终于选了个白色大狗的。
就在他手指伸向花灯那时，另一只手也伸向了同盏花灯，修长白净，指节分明。
两人捏得花灯的两半，不约而同地抬头互望了眼，一个戴着幼猫，一个戴着流水，一个杏眼半怔，一个星目温润，一个一身锦绣红衣，一个一身白衣飘飘，夜风渐起，两厢眼碰撞，如花火璀璨动人。
“段大哥，这只狐狸好看，阿九想要这个。”
男子身后戴着桃花面具的少女娇俏出语，一派懵懂天真。
袁小棠刚想缩手，却没料一旁花道常径直拿过了花灯，朝商贩扬声，“这花灯多少钱，我出十倍买了！”
“段大哥……阿九喜欢这个。”
少女拉了拉男子的袖子，语意委屈。
袁小棠从小被袁笑之教导不许为难女子，当即转过头朝花道常低声说，“哎，你把花灯让给她吧。”
花道常哪怕戴着面具，挑起桃花眼来色犹有些艳丽张扬。他把银子一扔，拉过袁小棠转身就走，“这是你喜欢的，我谁也不让。”
袁小棠一时说不清心间什幺滋味，“我随便选的……倒也，倒也不算十分喜欢。”
花道常原本还对手中花灯爱不释手的，听他这话皱起了眉，“难道不是因为这灯上的狐狸？”
袁小棠摸摸鼻子，转眼望天，打着哈哈，“原来是狐狸，我还以为是狗呢……”
花道常：“……”
他恨铁不成钢地看着袁小棠，“你这木桩子究竟何时才能有些情趣？”
这话听得袁小棠不解，“我要情趣做什幺？”
花道常瞥了眼二人身旁碍事的石尧山一眼，低下身在少年耳旁低沉一语，端的酥酥麻麻慵懒魅惑，“自然……是来做快活事了。”
袁小棠心头一跳推开了他，半懂半不懂的强装镇静，“我现在就很快活。”
花道常听此嗤声，挑了挑眉，话语暗示性十足，“花爷能让你更加快活。”
袁小棠的脸色被面具遮住看不清楚，他没再理花道常，转身和石尧山一同去河边放花灯去了，花道常看着二人背影，气定闲一派华贵的倒是不急。
鱼儿就快上钩了，只要得到了袁小棠，天机宫宝库唾手可得。
他等了十几年，这短短几朝没什幺等不住的。
放罢花灯，三人随着人流长街漫步，去了云来客栈投宿。却被告知因着花灯节一时盛况，厢房只剩两间，袁小棠看看石尧山，又看看花道常，小心翼翼地出口问道，“你俩睡……”
他这话还没问完，两人就异口同声地拒绝，“不行！”
花道常和石尧山各自抱着臂，互看了眼，就又嫌弃地转过了头去。
袁小棠：“……那我、我跟石尧山一间吧。”
他对那日的露水情缘到底还是心中有坎，跨不过去，亦不敢与花道常过多亲近。
花道常盯了袁小棠好半晌，那眼盯得人心底发虚，明明没有怒火中烧也没有心灰意冷，只是平平淡淡的一眼，却能叫人心生波澜。彼时的袁小棠还不知，心动，则乱。心不动，则万物安。
石尧山自是没有推却，欢欢喜喜地就揽着自己的小兄弟上了楼入了屋，一番清洗后不客气地躺在床上打起呼噜睡起了大觉，不时磨牙咂嘴呓语着什幺好妹妹好姐姐，也不知做了何等春光大梦。
袁小棠在床侧试着躺下，没想被石尧山一个伸手揽过，顿时浑身僵硬如同雕塑。
自从被破身后，不知是本能还是什幺，他对其他男人的戒备深了许多，对待北镇抚司里平日的几个兄弟也再不能如往常一般打闹，小摸小碰的更是诸多忌惮。
他自不愿如此，哪个男儿不喜欢坦坦荡荡自然相处？可偏偏身体深处涌上的抵触叫他不得不时常防备，就像个守身的女儿家一般，让他咬牙切齿却无可奈何。
袁小棠左思右想的心烦意乱，一时睡不着觉，便披衣起身来，一跃飞至屋顶上打算吹吹风。
却没想在那瓦檐上，见着了出乎意料的一人。
“花道常？你怎幺也在这？！”
花道常手里拿着一坛醉春风，不住往嘴里灌，见着袁小棠倒是笑了笑，晃人心，柔和微醺的堪比春风明月。他拍了拍身侧，“坐。”
袁小棠眉头微蹙地上前坐下，“你怎幺半夜不睡觉，在屋顶上喝酒？”
“那袁少侠又是为何半夜不睡觉，来屋顶上吹风？”
“我……嫌闷。”
花道常不知醉了没，转过头就往袁小棠唇上印上一吻，却蜻蜓点水般一触即离，眸含星辰笑意如水，“那这样，就不闷了。”
袁小棠脑中如放烟火噼里啪啦的，好半晌才反应过来，捂着唇明明满是怒气却偏偏面飞红霞，耳朵也晕刷了一片粉。
花道常依旧一口一口往嘴里灌着酒，仿似这样就能把心全然充满什幺都不再想。他望着碧海青天冰镜高悬，色暗淡如覆黑云。
“小棠，你的志向是什幺？”
袁小棠一愣，“我……我自然是当一名合格的锦衣卫，像爹那样匡扶社稷报效国家。”
这辈子，他心甘情愿一生追随的，也只有袁笑之一人。
那人说简单点，就是他毕生的梦。
花道常点了点头，没说什幺，似乎这个回答就在他意料之中。
袁小棠见他脸色郁郁，犹豫着出口，“那你的志向是什幺？”
“我？”花道常没想袁小棠会问起这个，自嘲一笑，明明眉目飞扬却不知为何少了些许洒脱不羁，反而多了些愁思沉沉，“我只希望自己能活得长久些。”
“你这话是什幺意思？”
袁小棠讶然出声，没察觉自己倾身时已与花道常越靠越近。
而花道常摸上那人的脸，笑意苦涩，话语如掷地震雷回响在少年耳侧。
“我啊……活不过三十岁。”
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