早在五月鳌拜、遏必隆新野之战全军覆没后，湖广总督祖泽远就开始于武昌设防备战。七月，招募勇壮三千多人、渔户两千余人充实江防，分派绿营乡勇分驻江夏、大军山等处，又将其余各处江防营、各府县绿营兵尽数调回武昌周围。
大兴军从荆州出发后，祖泽远更为恐慌，将城外驻守各处兵勇全部召回城内固守，一应守城器械、火药铅弹、滚石擂木堆积如山，就连用来灭火的水龙也被抬上了城墙。
因大兴军细作无孔不入，祖泽远还将汉阳、武昌、汉口的老百姓及江上渔户仔细清理了一遍，并实行十家联保，一家有事，九家牵连。
武昌城内一片鸡飞狗跳，人人凄惶，谁都知道只要大兴军一攻城，若是短时间破城还好，要是围的时日长了，吃苦的还是老百姓。
然而，在城南十里街后的一所宅院内，几名男子却围坐在一起，面露喜色！
他们都是大兴军军情司在武昌发展的秘谍，为首一位姓常名思忠，原本是被清虏称为“山东第一巨寇”的山东义军谢迁部下一名小头目，顺治五年谢迁义军被鞑子残酷镇压后，常思忠便辗转流窜到了武昌。
因他心狠手辣且心思狡诈，很快就在武昌流民中崭露头角，他将来自各地的流民组织起来，在武昌繁华地带乞讨、敲诈、行骗、抢夺各施其职，很快就在南市打出了名头，老百姓都称其“忠爷”而不敢呼其名，连官府中普通的役吏也刻意巴结。
常思忠日子过得快活，也习惯了天天将脑门刮得发亮上街去闲逛，巧的是军情司派到武昌的密谍当中有一名为王志的，是原山东淄川义军丁可泽手下，当年谢迁和丁可泽里应外合拿下淄川，这王志和常思忠便也有数面之缘。
王志在武昌巧遇常思忠，一来二去便熟络起来，时日一久，便将其发展成了军情司秘谍，这常思忠入了军情司，却不是想为大兴军效力，而纯粹是为了每月几十两银子的饷银和办事经费罢了。
常思忠入了军情司后，仗着身份之便，很是为大兴军提供了一些有用的情报，逐渐被提升为武昌秘谍的头目。这一年多来大兴军连战连胜，声势大振，常思忠也渐渐用上了心，如今大兴军又要来攻武昌，这让他和手下几名兄弟也是兴奋莫名。
几人说笑了一阵，一名叫黄三的喽啰笑着说道：“大哥，这一次咱们将城内鞑子布防图送出城去，到时大兴军破了城，推功定当以大哥论首！”
“按理说这功劳肯定不小，只是这武昌城墙高大坚固，就算大兴军得了这城防图，也不一定能够破得了城，到时还不是竹篮打水一场空。”
“咱们只管献图，能不能破城关咱们鸟事！”
“鹞子兄弟，你这话说得可不对！大兴军若是破不了城，俺们的赏银从哪儿来？况且有了这桩大功劳，说不定日后还能到四川、湖南去当个官，不比俺们在这武昌整日于街市上厮混强多了？”
“可……除了这图外，其他的咱们也帮不上忙啊！”
“昨夜我细细思量，要想成大事，必得冒风险！”常思忠收敛了笑容，一本正经地道：“兄弟们要想富贵，就得看这一遭。”
“既然大哥如此说了，那定然是没错，该如何做，大哥只管吩咐！”
“就是，大哥有什么打算，尽管安排兄弟们去做！”几人纷纷站起来拱手说道。
