藏林先生轻抚燕髭，呵呵笑道：“奇宫之主，便是龙庭山的帝王。鳞族封山自治，四百年来如国中之国，历朝皆不敢伸手进去，唯恐搅乱一池春水，引出沉睡的蛟龙。
“只陶元峥不知死活，把你个毛孩子弄上山，料想活不过一年半载，届时引动东海西山世仇反目，朝廷便有了见缝插针的机会。光是你能够活到现在，实已出乎各方意料，说有皇者之命，应该不算太没道理。身为一名成功的造王者，与其将心思花在独孤容那不成材的儿子身上，我以为韩宫主才是值得投资的奇货。”
成功的造王者，不会杀害潜在的押注标的。
绕了老大圈子，应风色终于听见警报解除的关键字，如聆仙纶般，忍不住放松了紧绷如铁的肩膀，颅内深处忽响起冒牌货叔叔的声音：“……撑住，行百里者半九十，这还不算完。”
我知道……要你啰唆！正欲再谦逊几句，又听藏林先生道：“看来，你不了解自己的处境。”声音森然，陡令他心头一跳，寒毛竖起，揪紧膝腿才没起身逃出茅屋，深深吸了口气，俯首诚心诚意道：“还请先生教我。”
藏林先生笑道：“你之所以能活到今天，全赖魏无音使了招空城计，我料知止观中没人知道他打的什么主意。他明摆着任你自生自灭，自是谁也不肯白借杀人之刀。不这样，风云峡早已灰飞烟灭，给处理得清楚明白。”
应风色恍惚间，似忘了现在的身份是韩雪色，只觉藏林先生此话是对自己说，心有不忿，正欲反口，应无用的声音及时在脑海里响起：
“……如果连藏林先生这样的人，都觉得魏无音使了条妙计，你为什么不听听他的说法，瞧瞧妙在何处？”
——我听你们在放屁！
猛然抬头，初老的燕髭男子双手交叠在桌上，和煦温润的眼光定定瞧着他，那是足以令迷途的幼狼感到心安的神情。
但藏林先生并不知道：抬首以前，应风色的脑海中突然出现一个画面，是从屋梁间俯视二人的角度，如中阴身所致。但应风色并未施展这种危险的异能，必是冒牌叔叔不知用了什么方法让他看见。
模糊的影像里，应风色清楚看见藏林先生露出见猎心喜的表情，就在自己握拳咬牙之际。那时他们正说到魏无音。
现在，他安全了。隐于市井、泛舟逍遥的燕髭男子对造奇宫之王产生了兴趣，没理由毁掉新的目标。
应风色自从意识到此人即是《说巡北》中的“藏林先生”一角起，便让冒牌叔叔在识海深处搜出所有过往听过的段子，汇整成一份简明扼要的记忆印象，以求知己知彼，因此打开与识海间的连结，让冒牌叔叔即办即传，勿要耽搁。
万没料到，之后应无用便一路沉默，似忙于整理资料，再次开声时，却是在他说出“先生在此专候袁大学士伉俪”的刹那间，脑中轰震：“……住口！你这是在做什么？”
应风色蹙眉垂眼，瞬间遁入意识中——即使未完全沉入识海，这里的时间流速仍然较现实中稍慢些，可以交
流更多信息；代价则是在外人看来，韩雪色就是愣了一愣，大概是眨眼几下的程度，但在战斗中不宜如此，风险过高。
“你鬼吼鬼叫什么？”应风色迫不得已遁入虚识，火冒三丈：“跟韩小子学坏了么？小心我关你黑——”
“……不要挑衅你摸不清根柢的对手！”印象中，假应无用几乎没用过如此严峻、近乎斥责的口吻与他说话，应风色吓了一跳，气势顿馁，应无用却不见消停，峻声道：
“‘他看起来不像有武功的样子’，你想这样说么？荒唐！青天朗朗，只刀剑武功能杀你？你知不知道，智谋才是杀人最多的？你让我去识海搜集情报，这是对的，但你等到我的情报了？不依实有而任意决断，就是鲁莽！他说错你了吗？”应风色哑口无言。
冒牌叔叔大袖一挥，白芒闪过，应风色顿时想起《说巡北》中关于藏林的所有细节。
“这厮……极可能是个造王之人！”他翻阅记忆片段，喃喃道：
“袁健南不似智谋之士，而旃州大战前后，正是藏林最活跃的当儿……看来，独孤容陈兵逗留，乃至暗里勾结北关七藩的背后，都有此人活动的痕迹。袁健南、虞龙雪不过是他的假手，透过这些人他甚至都不需要和独孤容直接接触，但即使如此，独孤容即位之后仍以《说巡北》锢之，非但欲盖弥彰，更有可能是赤裸裸的忌惮。”
顺庆一朝受到重用的文武臣僚，代萧谏纸而居相位的陶元峥自不消说，新任东镇慕容柔、更早之前就被派往北方经营的北镇染苍群，以及于营建平望新都上崭露头角的工部任逐桑等，都不曾出现在《说巡北》之中，可见“以文锢之”的猜测并非无稽。
而定王北伐期间，这些心腹无一竟携往征北大营，悉数留在平望待命，对照太祖武烈皇帝突然驾崩，以及民间传得绘形绘色的“遇刺身亡”一说，实令人不寒而栗。
虽说如何能杀死天下无敌的独孤弋，这点本身就是个谜，但藏林先生极有可能在北关与平望两头都布下了精巧的计策，且双双成功，才能让与龙床失之交臂的定王扭转乾坤，迅雷不及掩耳地夺得大位，顺利登基。
（而我居然……挑衅了只手翻覆天下之人！）
若非身在虚境，应风色怕已出得一身冷汗。
“况且在他身畔，不缺杀你的刀剑。”应无用冷道：
“那名唤‘简豫’的少女，其专注堪比一流刀剑能手，这还是日常应对时。你除了她的美貌身段、白皙雪肤，有无注意到她掌纹特别深刻？还是不冒死摸一摸，就不知她有只惯用兵器的右手，猜不出她的兵器——该是长剑——置于这屋内什么地方？”
羽衣秀士寒着俊脸一拂袖，哼道：“若你的答案全是‘没有’，还真不配活这第二回。”
他看得出简豫是有武功的，正如冒牌叔叔所说，那丫头的威胁不在修为上头，就算内功平平，她整个人专注得像一柄脱鞘的长剑，蓄势待发，锋锐迫人，连应风色自己都远远构不到这等境界。他是因着她对阿妍的友好，而放松了戒心。
应无用是他内心的智性映照，也就是说，这些原本便是他知道的，是他的轻率鲁莽蒙蔽了智性，无意间戳中藏林先生的机谋盘算，发现他意在阿妍——不然也没有其他的目标了不是？
“我要怎生脱困？”他对着冒牌货叔叔低下头，不敢再死撑着面子装腔作势。这人若连独孤弋都能设计杀害，捏死他怕不比捏死一只蝼蚁麻烦多少。“求求你，我……我什么都肯做。我该怎么办？”
应无用捏捏他的肩膀，终于露出往常那样的从容微笑。“人生难，这关不比别关难过，原本就无分别。你有……不，该说韩小子有样东西是此人感兴趣的，由此入手，可保平安。”
“什么东西？”
“王座。”应无用淡淡一笑：
“还不属他的，空悬的王座。”
“你对魏无音充满怨恨，小子。”藏林先生温和的语声将他的思绪拉了回来。
有趣的是：冒牌叔叔也是说起话来极动听的声口，便是斥责，也不带丝毫威逼裹胁，是以道理服人。然而藏林先生的温煦不知为何，总有莫名的危险之感，似乎糖衣里裹着其他物事，再怎么诱人，都无法接过径吞。
“别让不必要的情感，影响了你的判断。”
“就算先生所言为真，”应风色学着他撇清的话术，装出桀骜不驯——其实也没怎么装——的别扭模样，满脸不豫：“当年既是那厮接下了人质，怎么也得负起责任。我不求他教我武功，只要说一声‘他是我风云峡的人’、与我站在一块儿，便是灰飞烟灭、给处理得清楚明白，小子也不敢有怨。”
藏林笑道：“身死若鸿毛，荣辱有谁知？身为一名有实绩的造王者，首先要严肃检讨的，就是你这种‘便灰飞烟灭也无怨’的错误心态。死了就没了，说再多都是废话。你连死都不怕，怎没见你闯下山去问一问那魏无音，为何把你晾在山上不闻不问？”
应风色难置一词，面上青一阵红一阵，猛抓后脑勺。“也……也有道理。”
初老的男子叠掌抵颔，刮髭笑道：“相逢自是有缘，今天便来个免费大放送好了，指点韩宫主一条专业的成王捷径，管教你皇者复临，令奇宫再次伟大。
“首先你需要魏无音。风云峡不过
是空壳，没有‘四灵之首’应无用，没有巅峰时期的琴刀二魔等硬手，宫室库藏都是虚的。你不是风云峡之人反而好，别背上无用的旧包袱，自缚茧中。待夺得权柄，你爱是哪里人便是哪里人，龙庭山上没人敢说个‘不’字。
“而魏无音的价值，在于他是鳞族五郡六姓的指标。”
“……指标？”饶以应风色之聪明，也不由得一怔。
“奇宫近二十年无主了，你有没想过，为何这是可以被容忍的？”
藏林先生的下巴抵着手背，意态闲适，娓娓说道：“虽在应无用之前，奇宫之主就是虚衔，多的是政令不出一脉的宫主，没比你韩宫主强，但好歹维持明面上的态势。偏偏由奢入俭难，有过一个武功盖世、处事又圆滑周到的‘四灵之首’，要选继任者就头疼了；想做的人自然还是有的，但上了位也干不久。换作你，肯被拿去同应无用比较么？”
当然是不肯。应风色听着听着，心头五味杂陈：藏林先生非是山上人，却对阳山九脉了如指掌，听外人说起这些内情，既熟悉又陌生，委实怪异得紧。
“鳞族六大姓不是山上之人，却与龙庭山息息相关，它们需要一个参考指标，来衡断眼下的奇宫是否运作有序，需不需要插手干预——没错，五郡六姓要的话，山下也不是没有对付山上的法子。”
应风色心念微动：“靠钱么？”藏林笑了笑，毫不脸红地无视了这个问题，显然免费也非不限范围，全产品适用的。
此一论点可说是别开生面，但细思之下并非全无道理，反有丝丝入扣之感。山上不以为五郡望族低自己一等，除了血脉出身的亲切及岁岁皆有的银钱供输外，总有些说不清道不明的模糊地带。
譬如“寄发”这样的制度，明显是以山下的规则限制山上，避免单一血脉占夺阳山，但山上之人对六姓宗族的运作却无置喙的余地，出了家门就是世俗之外的练武人，徜徉江湖不归乡，什么宗法继承、财产归属再与你无关。
藏林先生看他若有所思，满意点头，花了近半个时辰的工夫，细细剖析最合理的成皇之路：从投奔隐居封邑的魏无音讲起，如何联系唐杜玉氏、陶夷应氏，分进合击远交近攻……钜细靡遗，直若天花乱坠。
应风色两眼发直，大气都没敢喘上一口，回神惊觉双掌汗湿，胸中如擂鼓，震得耳膜生疼，怎么也抑不住。
现今龙椅上的那个人，当年听他剑作双指，陈兵北关的同时、于千里外的平望屠龙易帜，顷刻间颠倒风云的奇策，也是这种心情吧？
世上……是真有造王者的！非是评书演义所虚构。
板桌对面叠掌撑颐的燕髭男子，就是这样的奇人——
藏林放落手掌起身。“久坐恐碍筋骨，咱们活活血络。随我来。”
应风色乖乖离座，游魂似的跟随在医者身后，原本平平无奇的中等身材，此际居然有几分巍峨之感，尽管亦步亦趋，始终难以企及。
布衣郎中在那座三尺见方的木构前停步。就近观望，才发现木构的四面“墙”都不是封死的平板，而是由一块块翘起的横条组成，利于通风去潮，果然是某种风干腊物的特殊木室。
藏林先生于木构一侧摸索着，忽闻另一头言笑喁喁，阿妍和简豫一前一后钻出另一幢屋厢，应风色才省起两人不在院里是件奇怪的事，异道：“你们不是来拿鲤沉草，却跑到哪儿去了？”
双姝面面相觑，终究是阿妍反应快，从掖在腰畔的小畚箕里抓起一束干草，蹙眉道：“这不是鲤沉草么？才从储药间里拿将出来。你胡说什么呢？”
应风色瞠目结舌，喀喇一声，藏林先生打开了架高的风腊木构，一股咸鲜刺鼻的异味猛然窜出，阿妍、应风色连忙掩鼻，却见木室里吊着一尾尾风干腊鱼，哪有什么药草干藻？
“丰骨输庙堂，鲜腴借笾簋。”藏林先生取出一尾润泽滑亮、气味特别鲜浓的黄鱼鲞，露出一抹促狭似的笑意，怡然道：
“适才是顺着韩兄弟的话头，随意开了个小玩笑，小友万勿当真。吃了你那一品绝妙的‘峒州山笋’无以为报，且烧一道‘清蒸文武鱼’，也是新陈并济的家常菜，与二位同尝可好？”
