“晕不晕？晕了就先歇会儿，莫逞强。”
应风色还待还口，蓦地一股酸气冲上喉头，差点没憋住；瞥见冒牌货一脸的似笑非笑，益发恼火，一记“虎履剑”呼啸而出，径扫他腰际！这回应无用没再使那将人凝在半空的妖法，仍是单手负后，与他拳来腿去的，绕着廊柱栏杆跃进翻出，打得乒乒砰砰，热闹非凡。
应风色不记得打了多久，只执拗地想捣中他一拳、戳中他一指，无奈平生所学尽展，仍被随手化解，应无用连汗都没流，一脸饶富兴致的模样，最后应风色大吼一声，直接大字形倒地，又不甘心地撑坐起来，指着他眦目颤抖，好不容易才挤出一句：
“你……用的不是本门武功！”
“哪里不是？”应无用笑道：“我从头到尾，就只使了《通天剑指》啊！”
“通你妈——”应风色差点没给气死，转念间忽明白过来，是在哪里见过这一幕。
那年他三岁，叔叔返家省亲，太君指示父亲将小应风色——当时他还不叫这个名儿——送上龙庭山，继续为陶夷应氏留住宫主大位。叔叔照例搬出“至亲不近王座”的说帖，边说边逗弄膝上的侄儿，不想太君这回是认真的。
她决定了的事，没有人可以改变。
父亲和叔叔彻夜长谈，饮到天明，乘着酒兴拉叔叔到院里，坚持兄弟俩比划一场：“你别忘了，我当年也上过龙庭山的。要……要不是得回来继承家业，轮得到你当宫主！”结果毫无意外，以父亲大字形瘫倒在廊阶下作结。
“他妈的，你使的……不是本门武功！”
“我从头到尾只使了《通天剑指》啊！”
“胡……胡说，你明明用的是掌法！”
“以掌代指而已，这是让你啊兄长。”
母亲抱他在窗边瞧着，罕见地无有笑容。
叔叔失踪后，妖刀终战又过年余，魏无音乘软轿来到应府，领约定中那个该叫“应风色”的小孩。他那会儿还在封邑养伤，受不起山道折腾，没法上通天壁，但风云峡等不了了，再拿不出重整旗鼓的态势，阳山诸脉怕不是要联手分了这个曾出过最多宫主的宗派。
一向温婉承教、毫无主见的母亲不肯让他走，不知使了什么法子，硬把他留在家里。魏无音与太君商量好，先在府里住上半年，替应风色打好根基，此后每半年来陶夷指点加验收，三年之后再带他返回风云峡，这事才算有了圆满的第一步。
那时候，他是非常、非常喜欢魏无音的。
尽管魏无音满脸病容，说话总有气无力，同鬼故事里的僵尸差不了多少，但他的穿着打扮像极了叔叔，太君对他很是客气，而母亲流着眼泪绽出笑容、向他盈盈下拜的画面，更在男童心头萦绕不去，由是坚信师父是个了不起的人物。
魏无音教他扎马练气，还给了他有趣的小人书——父亲管那叫拳谱——半年的时间过得特别快，师父离开应府那会儿，他还流了大半天眼泪。
母亲说魏师傅病了，得让大夫好生医治，将来身子大好了，才能教你更高深的武功……说着眼眶就红了，小应风色尽管聪明伶俐，却无法理解母亲到底为什么伤心。
“……只要能平平安安长大就好。”母亲总是这么说。
魏无音信守承诺，无论伤势如何，每半年就来陶夷郡一趟，在府内住上大半个月，悉心点拨男童武艺，但应风色看得出他越来越严肃，沉默比说话的时候要多得多，最后甚至收走了所有的拳谱剑经。
“那我接下来要练什么呢？”临别之际男童问。
“扎马就好。至多再练
一练‘天泽辨’，其他就不必了。”魏无音淡淡回答。
“天泽辨”是《虎履剑》的入门基础，练习步法和松胯拧腰之类的热身动作，应风色连六十四式《虎履剑》都已练得烂熟，功架与拳经所绘一模一样，以五岁的孩子来说简直是神童，府中众人无不将他夸上了天。
老太君虽不会武，可奇宫高手也见过几代人了，闻言疏眉垂落，面色有些不好看，只让父亲亲送魏师傅一程。
当晚，应风色罕见地听见双亲争吵——说是吵架，但其实只听到父亲嘶哑的嗓音，背景里那间或依稀、强自隐忍的轻细抽噎，估计便是母亲。
“耘娘，魏师弟不是那种威福自用、爱端架子的人，这事十分严重……让他从根基练起，代表风儿全练错了，贪多嚼不烂……他不是咱们府上的武师，指剑奇宫更不是什么三脚猫的四流门派！习武哪有人不上山的？
“是，要是当了宫主，同二弟一般，虽不能娶妻，不是还有寄发么？不会让他出家当和尚的……你是不知道那些个花花宫主们有多少寄发，山下三妻四妾还比不上——
“你别……别这样！不能再说这种话了……太君是疼你，能容忍你一回，也是魏师弟给了台阶下，太君不得不卖他面子，可一不可再。若人人都这般裹胁，这家太君还能当么？别……这种话……求你别说了！听我一回罢，耘娘！”
从那天起，母亲越来越不常笑，总是瞧着瞧着，忽然就对他流下了眼泪。
他离家的时候甚至没见着母亲，他们告诉他母亲病了，却不让小应风色瞧去。太君亲自牵他步出家门，直到应风色上了软轿都不肯放开，那草纸也似的粗凉肤触令如今想来，还禁不住地头皮发麻。
“要像你二叔那样，光宗耀祖，再回来瞧你娘。”老妇人轻道。
上山之后，太君一次也不曾批准过他回家省亲，娘亲年年派人送衣衫银钱到风云峡，来的既非母亲身边的丫鬟仆妇，也不是应风色熟识的府内人，说话皮笑肉不笑的，问什么都只得满口虚文。
应风色十岁那年太君逝世，遗命他不许回陶夷奔丧，此外再无只字片语给这个离家多年的孙儿，“该说的在你上轿时都已说完”之意，就差没遣人刺在应风色手臂上。
隔年韦太师叔也走了，应风色以宗主的身份，在偏听接见府中派来的使者，是一名老账房，应风色还记得小时候让他抱着玩过。带上山的礼物十分体面，银钱更是偌大手笔，却没有衣衫靴鞋之类的贴身日用。
应风色在谈话的某个瞬间，忽明白母亲早已不在，他们一直瞒着他——自是出于太君授意。母亲……是什么时候走的？他翻着衣柜底层那些早不合身的衫裤，试图找出风格丕转的起始点。
不对。他上山头一年，自称衔母亲之命的那人他完全不认识，体贴的母亲才不会这样做。不让母亲身边的人来，是担心她们一没忍住，向他吐露母亲的死讯么？很有可能。
而他离家那天，母亲甚至没来送他，会不会在那时，母亲便已——
应风色望着月门的另一侧怔怔发呆，门里黑黝黝的，仿佛随时会跑出什么噬人的怪物。现在他明白，自己为什么会在这里了；穿过这座月门，就能抵达母亲独居的小院。
他会在院里，找到答案么？
应风色静静坐了许久，始终没有起身的勇气，转头望向应无用。
衫如山水的披发男子，温柔地接住他的视线。“你没看见、没听见的，不会在此出现。就像你没问过我‘叔叔你去了哪儿’一样，在你心里本能地知道，这不会有答案的。但无论你做了什么，或没做什么，她都不会责怪你。
“她用了一个很傻的法子，或许也是她唯一能想出的法子，想把你留在陶夷，头一回看似成功了，第二回却不幸失败。所以你必须好好活着，努力活下去，这才是她最大的愿望。”
应风色抬起眼眸。
“你说我的识海与众不同‘是有原因的’，我……是死了么？”
“没有身体的负累，心识自然能更加精纯，也更为超脱。”应无用微微一笑，正色道：“你还没有死。死后有知否，至少你我目前都不知道，你的心识之所以还能运作，是因为暂时寄附于别人的肉体之上；这些原本贮存于识海最深处的记忆片段，如搬仓库般一一移转，顺便盘点了一下，姑且当是晒太阳罢，所以你才见到了我。
“但现在，你得做个选择。你和这具身躯的原主之识，双双困于识海，肉身无主，祸福难料。要不你将身子还给他，要不，你得带这副躯壳离开险境，若是再来一次逼命之危，十之八九无法转移心识，逃出生天。你知道，人的运气不会总是那么好的。”
应风色被他说得有些懵，隐约记起一丝遁入识海前的意象，因为最强烈的总是疼痛、愤怒，遭受背叛的错愕与不甘……涌上心头的瞬间，不免下意识甩头驱散，以致迟迟无法想起全貌，听得皱眉：
“原主之识……这儿还有别人？我怎地没看见？”
应无用从腰后取出一把长柄镜，那黄镗镗的水磨铜镜不过掌心大小，打磨得十分光亮。披发男子将铜镜对正了他，忽尔扬声：“且瞧瞧，你到底是谁！”
应风色定睛一看，铜镜中所映，赫然是一名深目高颧、五官分明的黝黑青年，惊骇地抡拳敲打，仿佛
被困在镜里，沙哑的声音便在镜外也能依稀听见：“长老，救我！这儿……这儿是什么地方，我怎么什么也看不见？我……我这是怎么了？长老……长老！”
（不要……我不要这样……不要……）
——我不要……我不要！
应风色猛然睁开眼睛，才发现动弹不得，空气中积灰甚重，似将扑簌而降，却始终不曾真正落下；也不知过了多久，他意识到压在面孔一侧、相距不到一尺的，是床板或门板一类的物事。
是床板。这儿是廊侧的某间厢房……是他狠狠肏了江露橙那小婊子一顿，把她光屁股撵出的厢房隔邻。他记得桌椅和两头门扉的位置，每间房都有微妙的差异。
他想起龙大方，想起筒匕插入腹间那热辣辣的痛楚，以及体力随着鲜血飞快流失的绝望与挫折。视线随着思绪的沉淀慢慢适应了黑暗，清晰到有些锐利一一应风色对自己的夜视功力颇有信心，但从没有像现在这么清晰过，仿佛换了双虎豹的眼睛。
床榻之外，一具双目圆瞠的尸首与他平行而卧，尸身下的鲜血漫至床底，甚至开始凝固，湿黏的触感积聚在应风色的臂下与身侧，微微发凉。
尽管扭曲到骇人的程度，死者的面孔他却十分熟悉，那是过去几年来每日晨起梳洗，都能在铜镜中水盆里望见的脸，有着令他自豪的英俊疏朗，轻易以笑容迷倒怀春少女，令她们心甘情愿献出自己。
那是他的尸体。风云峡的麒麟儿、人称“天阙铜羽”的应风色死瞪着他，血丝密布的浊瞳似欲爆出眼眶，唇面皆白，再无一丝活人的气息。
