明兰默然。皇后虽然宽厚，却不是个会做戏扮贤惠的人，容妃生性高傲，出身又高，这些年来圣宠不断，兼之皇出息，风头直逼前头两位皇；后妃之间常是针尖对麦芒，一言不合，有时还要后去说合。
恐惧和贪念，是最简单，也是最有效的诱饵。
“那现下呢？龙体可安康了。”明兰心知皇帝此刻定然无恙，仍抑制不住后怕。
刘夫人双手合十，对着头上连连拜了几下：“哎哟，我的佛祖哦……亏得咱们皇上洪福齐天，因前儿彻夜批折，那日早上就有些不得劲，素日爱吃的酥茶酪只用了两口……真是老天有眼了……”
她早暗中把容妃的十八代祖宗连同祖宗的姘头一齐骂了个遍，皇帝若倒下，似顾段之流的武将兴许还有活，可她男人这般做内卫密探起家的，十有**凶多吉少。
明兰也默默朝虚空拜了几拜——皇帝若有个好歹，顾廷烨就是连羯奴单于的七舅老爷都活捉了，怕也是祸福难料。
不单内宫，圣德后一系于旁处也下足功夫，竟策反了五城兵马司的副总指挥使腾安国。
明兰眨眨眼，眼前浮现一位年近五十，目光阴仄的汉，她疑惑道：“我记得这位腾指挥使……不是潜邸出来的人么……”
刘夫人啐了一口，不屑道：“正是这人！说起来，他跟皇上比旁人都早，没什么本事吧，却爱摆老资历。那年圣上十寿宴，笑称他爹和国舅爷几个为‘五虎’，他居然耍酒疯！进京后，还埋怨圣上不够重用呢！也就是咱们皇上厚道，不然，哪个理他！”
明兰暗叹不语。
沈顾段几个各个青壮，目前还在不断建功立业，腾安国本有怨念，眼看越发没了出头的机会，难免生出‘搏一搏’的念头。
两厢串通后，腾安国藉职权之便，陆续放了许多江湖打扮的反贼人马进城；未几，刘正杰察觉出不对来，前去责问五城兵马司总指挥使窦老西。
正当窦老西查出内情之时，却于回家途中受刺身亡。为防刘正杰发觉，逆党不得不立即发作，还一不做二不休的想连刘正杰一道除去。
如此一来，内有容妃，外有腾安国，刚‘叛变’的郑大将军傻眼了。
——亲，说好的里应外合，一网打尽呢。
总算皇帝事先安排周到，加之郑骏机警有谋，行事果敢，于要紧关头反戈一击，将圣德后与睿王母先行擒获，再与刘正杰兵合一处，将失了主心骨的逆贼一举击溃。
“天老爷保佑，现下外头总算平了！他爹今早已解了戒严。”刘夫人不忘替丈夫表表功，又道，“妹尽管放宽心，他爹说了，昨夜八里加急送到，英国公那大军压根没事，还大破敌酋金帐呢！现下正赶着回京平乱。他爹说，这叫什么……什么敌……”
“诱敌。”明兰平静道。不知为何，她似乎早就知道了。
刘夫人拍腿笑道：“对！就是诱敌。”
当初为使效果逼真，张顾大军传来冒进惨败的消息时，皇帝明知这是预定的诱敌之计，却只能憋着，板着张锅贴脸，作‘龙颜愠怒’状。
演技不错，满朝武都被瞒过了；也因如此，圣德后愈发放心得动作起来。
刘夫人见明兰神色平静，反有些担心；她清楚记得头回见到明兰时，鲜果似的娇嫩漂亮，孩般的无忧无虑。可如今呢？眼前的孕妇已是即将临盆，血色不足，身形消瘦，眉头间拧着一抹难言的疲惫。
“妹，你可别埋怨他大兄弟呀，这事儿，连他爹事先都不知道，可见皇上瞒得多严实了。他爹说，都是西北的那群臭官儿忙着报兵败的信儿，不然，依着往例，隔那么老远，哪那么快传得满城风雨，兴许没等妹听说假信，大胜的喜报就来了呢。”
明兰在袖中轻轻摊开手掌，掌心湿凉，她坐姿不动，微笑道：“这有甚么好怨的。总不成为着宽婆娘的心，叫男人把军国大事的底细都先交代一番罢……姐姐，你还是与我说说咱侯府那夜遇袭之事罢。”
“哎哟，瞧我这脑！”刘夫人笑着自拍脑门，然后压低声音，“妹，你料得不错。那夜来害你们府的，还真是你们家爷！”
明兰激张瞳孔，随即归于平静，作出忧心的模样：“姐姐这话当真？爷到底是顾家骨血，光是几个奴才说瞧见，怎好将那么顶帽扣过去！”
刘夫人心中明白，打包票道：“他爹办事，妹你放心。前日天没亮，他爹不是遣人赶来了么，那伙贼人叫追上后，叮了桄榔一通乱打，有些逃出城去，有些被捉住……”
“老叫当场捉住了？！”明兰捂胸口惊呼。
刘夫人尴尬：“那倒没有。”
明兰微微失望，却还安慰道：“那刘大人定有旁的斩获了。”
刘夫人松口气，赶紧道：“他爹审了几堂，就都招了。贼人说，他们原是城外的山贼，俩月前受了这笔买卖。去接头的是个老头，而那夜领他们来这儿却个年轻人，听他们老大叫什么‘爷’的。有细细说了形貌，那年轻的可不是你家老么？他爹立马领人把你家夫人的宅给围了，你家老果然不在家，倒从地窖里捉出个姓鲁的管事，拉出来一认，哈，正是那接头的老头！”
明兰沉吟片刻，道：“那我们爷只是打家劫舍，不是谋反从逆咯？”
“那可不见得。”刘夫人别有深意的笑了笑，“他爹说了，寻常打家劫舍，怎么就时辰算得这么准了，恰好皇宫那头出了事，这头你们老就来逼杀嫂嫂侄儿了。”
明兰静静的看了刘夫人一会儿，心中透亮，低声道：“多谢姐姐了，我都省的，侯爷和刘大人亲如兄弟，果然没托付错人。”
刘夫人心道这个好没白卖，笑吟吟的端茶碗喝起来。
其实，照刘正杰估计，顾廷炜交游广阔，应该只是暗中知道了些谋反的皮毛，但并不曾入伙，本想等打听清楚了确切日再行发作；谁知那日变生肘腋，圣德后一系猝行谋反，顾廷炜来不及周全布置，只好亲自出马，将山贼接进城来，并带去夜袭侯府。
严格来说，顾廷炜只能算杀人放火，加害嫂侄，不算谋逆造反，罪不及父母孙——可是，干嘛分这么清呢，刘正杰是特务头，又不是青天衙门。
再说了，以刘正杰的职责，事前既未察觉容妃娘家的异状，也未探知腾安国叛变，虽说事后平叛有功，但到底有些失察，哪如来日顾廷烨的功劳大。
想到这里，刘夫人对明兰愈发殷勤备至，有问必答。
“老……这会儿逃出城外去了吧……？”明兰迟疑的发问。
刘夫人点点头，“一同逃出去的还有好些逆贼，他爹说，都逃不远的。何况，现下他家宅已叫看住了，唉，只可怜一家妻儿老小了……”做女人的，性命富贵哪由得自己。
明兰心中冷笑，那老妖婆可算不得可怜，这件事恐怕她才是主谋祸首，顾廷炜不过是个跑腿的，可是朱氏……她是那么的希冀着未来……
两人对坐，为着不同缘由一起唏嘘。
良久，明兰隐隐记得似乎还有一事不明，“……哦，对了，昨儿郑家来报，说他家老爷和老夫人都没了，这……姐姐可知为何……？”
她也就一问，本不指望对方回答，谁知刘夫人长叹一声，苦笑道：“这可真是无妄之灾了。变乱那日，外头纷传郑大将军谋反，说得有鼻有眼，家里瞒都瞒不住，郑老爷素来忠直，气得堵住一口痰，当场就去了！老夫人伤心了两日，几次哭晕过去，谁知昨儿一早，郑大将军赶回家说清缘由后，老夫人乐得发疯，没缓过气来，也……跟着去了……”
明兰半张着嘴，惊得不能自已。
老爹是活活气死的，老娘是活活乐死的，乍悲乍喜，老人家还真受不住。此役，郑大将军痛失双亲，然而，却彻底从皇帝心腹的姻亲，完美过渡为皇帝的顶级心腹。
——好好，好一条流血的仕途！搏的就是命！
刘夫人的来访，犹如一场及时雨，既解了疑惑，又宽了心。
许是最近思虑过，明兰浑身不得劲，脚面肿得像馒头，脸上浮得像挨了两耳光，脖凸起细细的青筋，活似被人卡住了喉咙。
摸着她身上突起的骨头，崔妈妈唉声叹气——多少年辛苦喂养呀，一夜回到解放前了。
明兰歉疚的抚着肚皮，记得怀团哥儿时，哪怕连道都走不动了，也是红光满面，精神抖擞，这回却弄得这般……手掌贴着腹部，感受那稳健有力的胎动，慢吞吞的，却很规律，好像八十岁的老爷爷在踱步。她笑了，“这孩，将来定是个慢性。”
崔妈妈没有答话，她盯着明兰的肚皮，掰着手指算日。
其实明兰已至产期，可历年有眼色的婆都说隆起没下去，胎儿还未落入盆骨；请张医来瞧后，道大约还要七八日，最多十日，十一二日也没准——险些叫崔妈妈打出去——尽管他说的确是大实话。
（林医曰：大夫这种生物，从来到世间那日起，每个毛孔都滴着医术和口才。）
产期稍有延迟是正常现象，明兰也不心急，只安安心心的歇息养胎，对崔妈妈的指令无有不从，努力恢复到吃吃睡睡的作息状态。
外头解开戒严后，各亲朋陆续来探望明兰，顺带瞻仰下那犹带着暗红血迹的大门和石阶，头一个上门的居然是盛老爹！
明兰吓了一跳，盛紘也吓了一大跳，自打小女儿进了寿安堂，都白白胖胖多少年了，乍然一副枯黄瘦弱的模样，他忍不住道：“当初我就说，嫁武官多少不便，到底不如许给人的好，偏你娘乐得忘乎所以，一口就应了！”
明兰呆呆道：“爹何时说过这话？”她怎么从没听说。
盛紘似乎意识到口误，轻咳一声，支吾道：“……当初……来给如兰……咳咳，说亲时……”
明兰恍然——是顾廷烨当初来盛家行骗……哦不，提亲时。
想着，又斜眼去瞄盛紘，心道您拉倒吧，其实您当时心里也乐得很，不过道行高深，比王氏含蓄罢了。
时光如箭，转眼团哥儿已能打酱油了，盛老爹也两鬓斑白，明兰忽的全不记恨了，笑得露出两颗白生生的牙齿，挥着小手绢送故作威严的盛老爹离去。
好罢，这个爹虽各种不靠谱，曾为了新家庭忘记嫡母，为了小忘记原配，后来又为了前程忘记‘真爱’……不过，也用了十几年了，凑合得了。
上午送走爹，下午女儿就来了。
袁姐夫亲自护送，尚未显怀的华兰婷婷袅袅的走进屋来，一见明兰就红了眼眶，扶着门框哀声道：“你个不省心的小冤家，怎么这模样了，若叫老瞧见，还不定多心疼呢！”
明兰晃了晃，险些歪倒在炕上。这等娇嗔啼哭的做派，长姐便是十几岁时也不曾有过，；一时适应不良。
自打怀了这胎，华兰忽多愁善感起来，见花谢就哽咽，见雏鸟离巢就含泪，风吹起几篇落叶都要伤心一阵，偏袁姐夫如今很捧她臭脚，夫妻俩自得肉麻有趣。
“大姐夫不用外头忙么？”明兰疑惑。
华兰撅着嘴：“我要来瞧你，他不放心，便跟上头告了半日假。”
“这档口！京城里哪处不得用人，你……你……”明兰痛心疾首，“你们就可劲儿的作吧！”
话说这回变乱，人人倒霉，袁姐夫却时来运转。
他在五城兵马司中官职不低，却未受收买，腾安国正考虑着是否该提前除去，谁知袁姐夫因惦记马场生意，告假说要去口外，腾安国乐不可支的当即准假。
回家后，忽闻华兰有孕，袁姐夫乐傻了，死活不肯离开，便躲在家中陪老婆，结果全程赶上京城动乱——领一帮小兄弟，猛然间杀出去，居然立下不小的功劳。
同样运气很好的还有墨兰老公，作为父丧的丁忧人士，完全没受到波及，还领着家丁帮邻街人家打退了趁火打劫的蟊贼——永昌侯府的邻居，非富即贵，梁晗一时赞誉不断。
“这回后，五城兵马司必得好好整顿一番。你姐夫说，四妹夫，怕有机会出头了。”华兰慢条斯理的剥开一枚粽叶蜜饯，“唉，若墨兰懂事，好好过日，以后也不见得差了。”
唠嗑毕，又叮嘱明兰好好养胎，发挥完长姐情怀的华兰，心满意足的回去了。
其后两日，煊大，狄二，甚至康允儿也来探望，始终无人提及夫人；段钟耿家女眷是一齐来的，每个都带着大包小包鲍鱼人参，感激之情溢于言表，一个劲的说明兰于乱中且不忘她们，足见仁厚。
其中耿尤其激动，拉着明兰连连道：“妹是可靠的，下回我一定全信妹的话，不然也不会吃那番苦头！”
钟假咳一声，轻捅了她一胳膊：“哪里还有下回，以后就天下平了。”
耿自知失言，却不肯服输：“就你心眼多，我说的是旁的事，什么翻修宅邸呀，待人接物，以后都信妹的。”
见两人这般，段夫人摇头笑道：“你们俩呀，一道吃过那么大
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