，满颔饭粒吃得甚香，地上托盘盛的另一只海碗里菜餚狼藉，倒先把肉都吃完了
，忍不住抱臂喃喃：「不对。就算刀皇前辈来了，怎能吃我的牢饭？掺入平日生
活的印象，使其更加写实，以致真假难分，这是产生幻觉的徵兆。况且，即使是
刀皇前辈，也不能知道我心里在想什么——」
武登庸「噗」
的一声，喷了他满脸饭粒，勐追胸口。
饭粒挟着三才五峰等级的内力打在脸上，那才叫一个隐隐生疼，耿照被喷得
几乎跳起，终于确定不是幻觉，赶紧摘了老渔夫腰间的葫芦拔开塞盖，灌了老人
一通酒，免得今夜三五榜上一次除去两条名字。
「你没有幻听，也没有幻觉，只是对着墙自己跟自己说话而已，我看离发疯
也不远了。」
武登庸缓过一口气来，在揍他一顿还是继续吃饭之间犹豫片刻，终于选择了
「真香」。
「流影城是有好厨子啊，我老天。难怪你宁可吃牢饭也不走。」
耿照神色一黯，又颓然坐倒，低声道：「前辈有所不知。我害死了——」
「明白明白，横疏影嘛，听说是美人儿一个，可惜可惜。」
双掌合什往西方拜三下，低声祝祷「来生有房，专靠爹娘；若未投胎，保佑
发财」，转头冲他冷冷一笑，按膝乜斜：「要不要听听这辈子在我身上，能算出
几条人命？」
耿照哑口无言。
陶老实、灵音公主，还有数不清的武登族人——所以老台丞才以刀皇前辈为
例，说明「放下」
二字重逾千钧，却也轻如鸿毛的道理，取决永远在自己手中，与旁人无涉。
「涉你妈的死人头。」
刀皇抄起空碗本欲噼头扔去，眼尖瞥见碗底尚有一抹残油，想起适才拌饭肉
汁的美味，转了一圈扣回嘴边舔完放下，瞧得耿照两眼发直，简直不知道自己都
看了些什么。
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武登庸干咳两声，赶紧回到正题。
「你这不叫放下，叫逃避。逃避从来不能解决问题，它本身就是非常棘手的
问题。独孤天威拿父亲和姊姊的性命威胁你，你这么屁颠屁颠的跑来已够蠢了，
居然还信了他的鬼话……你这样信不信殷老鬼活过来找你算帐？你这是踩着他的
智商在猪圈里满地摩擦啊！」
老人严肃说道：「以你击杀‘地隐’的威名，连来都不需要来，写封威胁信
教独孤胖子好好做人，你就是正道作派；半夜把他装进他儿子的棺材里钉上富贵
钉，带你家人扬长而去，这就是邪道七玄的样子。只要你活得好好的，在外头难
以掌握飘忽无踪，你爹你姊就是在他手里做太爷。他要有那个疯劲，直接送两颗
人头给你不是更好？」
这个道理在几天前莫说耿照想不到，便是说给他听，以当时伤心乱极、脑袋
一片空白的状况，怕也听不进去。
经过了黑牢的沉淀，其实心绪在不知不觉间平复许多，一经刀皇点醒，茅塞
顿开。
武登庸见他已然清醒，这才点了点头，准备接着告诉他更重要的讯息。
「桑木阴之主马蚕娘离开冷炉谷之前，曾来见我，请我向你转达二事，因事
关重大不能着落文字，仅能口传，你且细听。」
耿照见老人说得郑重，整了整破烂葬污的衣襟，端坐点头。
「有劳前辈。」
「蚕娘自知命不久矣，须即刻返回宵明岛，传承衣钵，以免千年道统中绝，
无法等到你恢复意识，当面道别。她说此事你约莫已知，但毕竟未曾与你言明，
心中甚是过意不去，希望你日后想起她时，不要有所芥蒂。此其一也。」
耿照热泪盈眶，想起蚕娘指点他武功，乃至照拂提拔的恩情，自己却因一时
煳涂，差点把大好人生搭在这一处黑牢之中，既感且愧，低声道：「晚辈理会得
，此后当更加爱惜己身，不让前辈的一番心血，付诸东流。」
这「前辈」
二字既是指蚕娘，指萧谏纸、屈咸亨、褚星烈等，亦指眼前的老人。
武登庸只点了点头，当是接受，继续说道：「第二件已不再重要，只是你须
知之。横疏影并没有自杀，马蚕娘怜她聪敏多才、身世可怜，以异术将一具新死
不久的女尸化作其形容体态，弄进了穀城大营，李代桃僵。」
「什么！姊姊……姊姊她还活在世上？」
耿照瞠目结舌。
「正是。算算时日，怕与马蚕娘已一起回到了宵明岛上。日后山高水长，自
还有再见面的一天。」
少年怔然良久，又哭又笑，片刻终于回神，双膝跪地，向老人恭恭敬敬磕了
九个响头。
武登庸一向不欲与他有什么牵扯，尤其是师徒名分，更是避之唯恐不及，这
回却未侧身闪却，静静等他磕完，才悠然道：「我先听完你磕头的理由，再告诉
你我为了什么迳受。」
耿照惭愧道：「晚辈所练碧火神功，有个叫‘心魔关’的壁障，因功成太快
，必有反噬，不能克服心魔关者，内力突飞勐进只是假象，关隘之前，终究会被
打回原形。「晚辈初闻义姊横氏噩耗，是心志上的心魔障，方寸全失，自怨自艾
，弃一身职责与众人依託于不顾，孤身犯险，以致落入如此境地，全靠前辈的指
点，才能发现自己所犯的错误，虽不敢夸夸其谈，说已克服了这关心魔；经此教
训，希望将来不再重蹈覆辙，亦是一得。前辈若一开始便告诉我横氏未死，或许
晚辈就不会有冲动之举，然而此关心魔未过，日后不定何时再遇，害己害人，思
之极恐。「晚辈自知资质驽顿，不敢图列前辈门墙，但前辈屡次教我，恩惠极重
，幽邸一战更是奋不顾身，冒死抗贼，晚辈下定决心，此生定尽力报答。这九个
响头，是代替将来可能受此惠挽救之人，向前辈表达谢意。」
武登庸没想到他非为自己，而是为别人磕头，忍不住笑出来；细思片刻，才
慢慢道：「我并非无意收徒，只是一直以来，没有遇到心目中想要的徒弟。我想
收的弟子，有两种：种，是懂得害怕的人。」
耿照愕然抬头，发现老人并无促狭之色，他几乎没见过刀皇前辈用这种口气
说话，既非口呼「夫子」
的拘谨严肃，也不似平日那般胡闹，而是更温和也更宁定，却不令他觉得遥
远陌生。
武登庸平静道：「我这辈子，见过了太多不懂害怕的人，它们一往无前，伤
人伤己，勇敢或许是好武者所应有，但我不想再为世上增加这种人了。我想要一
个懂得害怕，会珍惜、会退缩，知道世上有什么比武勇更有价值的弟子，所以我
收了日九为徒。「第二种，我想要懂得后悔的人。无悔或许是好刀客应有的特质
，但懂得后悔的人才能做困难的决定，而不是快利。须知咬牙一冲，最是伤人；
杀伐决断，难道就是大英雄大豪杰了么？我也不想为这个世间，再增加这样的人。王八蛋已经够多了。」
老人定定凝望，清澄的眸光一如温暖厚实的大手，抚摩少年发顶心绪。
「横疏影若死，你后不后悔？萧谏纸之死，你后不后悔？褚星烈之死，你后
不后悔？南冥恶佛之死，后不后悔？」
每问一句，耿照便答以一个「会」
字，忽觉鼻端酸楚，眼角泛红；十数问之后，低头捂眼肩头簌簌，忍着嚎啕
无声饮泣，彷彿将埋藏已久的难过和伤心一股脑儿吐出来，超越世人对他的期待
依赖，终于有了点少年的模样。
武登庸伸手按他头顶，搓乱了少年的垢发。
「既如此，从今而后，你就是我的徒弟了。」
老人不拘俗套，耿照心潮起伏，此间自无奉茶为礼、焚香为誓之余裕，这场
别开生面的黑牢拜师，片刻间便已圆满结束。
耿照心绪渐平，忽想起一事。
「是了，师父您老人家怎知徒儿在此？」
当夜刀皇不辞而别，以他神龙见首不见尾的高人行踪，谅必蚔狩云等也寻他
不到。
禁闭自己的独孤天威自不会在江湖上到处宣扬，老人既已踏上云游之途，如
何能现身牢里开解少年？武登庸嘿嘿一笑，神情暧昧。
「哎育，还不是亏得你那好媳妇？」
耿照差点要问「是哪一个」，省起师父最恨他情系群花牵扯不清，可千万别
上恶当，当心老人翻脸同翻书似的，脑门少不得要隔空吃上几枚爆栗，一迳傻笑。
「是么？那真是……呵呵……」
「就是……」
老人彷彿听见他的心思，循循善诱：「爱穿红衣的呀。」
「那也有俩啊！」
出口才惊觉独囚太久，对墙喃喃的习惯一下改不了，要捂嘴已然不及。
武登庸冷哼一声。
「就是那俩。合着你他妈上辈子就是一穀仓米罢？养活了几百张嘴不成，要
不就凭你这副德行，如何能修来这等福气？」
沉沙谷大败之后，耿照与萧谏纸生聚教训，全心设谋对付殷横野。
符赤锦为使爱郎无后顾之忧，悄悄找上染红霞，主动说明情况，毫无保留，
约定好以「绝不隐瞒」
为条件，交换染红霞谨慎行事，等待冷炉谷这厢的通知。
染红霞甚是感动，此后果然守约如恒，绝不稍易。
故幽邸战后，耿照的情况染红霞时间便接获通知，也曾数度入谷，为唤
醒爱郎尽一份心力。
然而她与舅舅白锋起同住一间客栈，白锋起何等样人，要在他眼皮底下偷来
暗去，本身就是一件困难至极的事，染红霞只能于白天前往，每次连同往返路程
，不能超过两个时辰，才不致令乃舅生疑。
加上染红霞貌似骁捷健美，但在龙杵玄阳外溢、入膣宛若无数针毛刮刺的骇
人快美之下，其实也顶不了太久，还不如身负阳丹的媚儿，只比元阴鬆嫩的符赤
锦略好些。
几次折腾既惊又险，符赤锦遂劝说她先别急着来，以免惊动了白锋起。
耿照甦醒当夜，符赤锦虽分不开身，却觑一空档让潜行都捎了信，可惜翌日
耿照匆匆离去，染红霞不及入谷会情郎，而后绮鸳紧急通知她盟主失踪、可能身
陷于流影城时，终于被白锋起撞破。
染红霞是个剑及履及的性子，既然舅舅已知情，就没什么好顾忌的了，打算
上流影城讨人，却被白锋起阻止。
「你要拿什么身份去讨人？以水月停轩的同道立场，他流影城处置自家家臣
，干你什么事？还是你要向独孤天威自表情衷，说你是耿小子尚未聘媒备礼、不
知何时才要去见你爹的未婚夫婿？」
染红霞羞得支吾难言，明知舅舅故意刺她，但耿照还未准备上门提亲也是事
实，百口莫辩，急得一跺脚。
「不如我去。」
白锋起冷笑不止，边从衣箱里翻出正式的官服，边摇头刀絮：「昭信侯世子
不幸薨逝，镇北将军公务繁忙，特派末将前往捻香致意。你就祈祷你那凡事精细
的阿爹真忙到忘了派人，又或海象不好船到得慢了，教你阿舅先到一步，不然这
白包特意包了双份上门，独孤天威从此定恨上你阿爹。」
染红霞才破涕为笑，心甘情愿大撒其娇。
她以水月二掌院的身份，也不是不能前往致意，一来七大派同气连枝，许缁
衣处事周到，必定亲往。
染红霞迄今还能在越浦活动，全仗白锋起软硬兼施，以省亲之名强留染红霞
在身畔；一旦奉召回转，以她与七玄过从甚密的素行，少不得要被送回断肠湖闭
门思过，乃至亲到师父闭关之处忏悔。
而流影城与断肠湖近在咫尺，要是遇上许缁衣，就没有不回去的藉口了。
白锋起带了几名干练的旗卫前往，虽没探出囚禁之处，倒是问出当日耿典卫
一蹬上城、一掌扫开城主身边三大高人的威风事蹟，确认了耿小子失风被擒一事。
染红霞将消息报与七玄同盟，听说众首脑打算前往劫囚，欲与同行。
正与舅舅闹得不可开交，一日武登庸忽至，说是要向白锋起探听北关之事，
才晓得耿照失陷于流影城黑牢。
白锋起与染苍群同出身血云都，昔年在东军时，神功侯可是他二人的上司，
虽非直属，也是屡屡并肩作战、一同喝酒吃肉的交情。
白锋起乍见故人，惊喜不已，但武登庸问的是婴垣大山以北，乃至诸沃之野
的事，自婴城大致修缮完成后，北关守军不入诸沃之野已有十数年，所知极其有
限。
武登庸向染红霞再三保证耿照的安全，女郎这才略略放心，不再与舅舅争执
，强欲出头。
「师父……」
耿照思念玉人之余，忍不住问：「我到底被关了多久？这牢里晨昏不知，徒
儿也没心思细数。应该也有十几二十天了罢？」
摸着唇上颔下茂密柔软的长长细毛，这可是此生蓄过最长的一部鬍鬚了。
武登庸终于狠狠敲了他脑门一记。
「你个浑球！到今天整整三个月！你个没心没肝的小王八。」
「那岂不是——」
少年摸着肿起的脑袋。
「已经入秋了么？」
那也太久了。
原来失去重要的人，可以让生命停滞这么久。
耿照站起身来。
「师父，徒儿要离开这里了。在离开之前，须得先救——」
「等你个小王八想起来，怕你父亲和姊姊都凉了。」
武登庸拍膝起身，随手拉断牢门的铁闩，冷笑不绝。
「别说我武登庸收徒没给见面礼啊。汝父汝姊我一早便已携出，交给见三秋
带去冷炉谷啦。他那帮夜摩宫的徒子徒孙本事不错，有他们接应，料不致有什么
差池。算算时间，那厢也该发现啦，再不走人要来了，麻烦得要死——」
耿照感激涕零，还来不及道谢，却听师父道：「……我们还得赶去救另一拨。你这小王八害人不浅，今日七玄同盟要是一家伙完蛋，全得算在你头上。」◇
◇◇王化镇的居民早在数日之前，就被告知城主今日午时，要在镇郊的空地上处
决一名囚犯，严禁百姓围观。
一早镇民便紧闭门窗，不敢外出，以免犯在城主老爷手里，陪着人头落地，
死得不明不白，偌大的镇子街市无人，空荡荡的宛若死城。
法场四周围起了木栏，插满白幡，迎风猎猎，气氛极为肃杀。
流影城巡城司的铁卫将法场围得铁桶也似，铠仗铣亮，手持大楯，任谁来看
都知道绝不好惹。
「我还是坚持原来的看法。」
远处长草间，胡彦之以航海用的望筒细细观察片刻，忍不住回头。
「今日砍的绝对是假货，这就是陷阱。与其拉一票人逛大街，不如挑几个擅
长夜行攀登的好手，潜入城里救人。」
薛百螣为此与他争辩不下十回，不耐冷哼。
「这两月来你进出流影城无数次，可有寻到一隻猫儿？怕死便滚回去，别在
这儿碍手碍脚的。」
胡彦之涎脸笑道：「就是说说。便要马革裹尸，也定要与老神君同裹一张嘛
，干嘛如此生份？」
薛百螣被他噁心到不行，若非营救盟主在即，非要同他打上一架不可。
潜行都从三个月前便混入朱城山下的王化四镇，打探消息。
蚔狩云特别从外四部拣选机敏干练之人，一看就是婆子婶娘这年纪的，配合
潜行都行动，扮作母女婆媳，其中恰有两名原籍王化镇的，当是归乡落脚，昨日
起便开始监控法场的搭设佈建。
独孤天威选在山下处刑，当然有诱饵之嫌，但也非全不合理。
他杀耿照是私刑，未经审理，更没有问过镇东将军同不同意，要被追究起来
，杀在城中是百口莫辩，杀在城外就未必有他的事了。
况且其子新丧，不宜刑杀，荒唐如独孤天威，说不定还是信奉鬼神之俗的。
七玄同盟此番高手尽出，不惟首脑齐至，连郁小娥、盈幼玉、绮鸳等也都一
同上阵，约有四十多人。
其中游尸门三尸不适于日下动武，只紫灵眼亲与，白额煞与青面神俱都留在
谷中。
现场的巡城司人马尚不及这个数，就算一对一厮杀，流影城也只能生生吃下
这门血亏。
老胡秉着「这不是陷阱我随便你」
的一贯坚持，不但备好了退路，也请潜行都监视着方圆五里内所有合适埋伏
之处；漱玉节本欲婉言拒绝，但符赤锦暗示她胡大爷可是在盟主面前能掀桌子的
人，说话之有分量，美妇人微一转念，同意让绮鸳手下的一组人兼任这个差使。
午时将至，独孤天威乘轿进场，随即囚车押来一名布罩套头的犯人，被打得
遍体鳞伤，骨瘦如柴，也不能断定是不是耿照。
雪艳青远远眺望，不禁捏紧了拳头，薛百螣低声咒骂：「该死……该死！」
擂鼓声响，即将行刑。
此地是低缓的平原丘陵，七玄众人所据的这片林子，已是周围为数不多的隐
蔽处——老胡也反对躲在这里，主张带一二十人，在镇里觅地藏身，或直接在山
道劫囚——望筒所视，无有埋伏，隐身周围高远处的潜行都也未举旗号，就算独
孤天威真有埋伏，在劫囚之际也赶不进法场了。
胡彦之一摊手。
「要上就是现在了。我在这儿恭候诸位功成班师。」
拍了拍带来的一只大袋子，看形状装的都是些酒罈之类。
「不是说马革裹尸么，怎么成了搬尸？」
紫灵眼侧首支颐，甚感疑惑。
「咱们留在这儿马革，等着给人搬尸。」
胡彦之嘻皮笑脸的拉她过来，不顾众人侧目。
薛百螣打死他的心都有了，恨不得白额煞在场，一把撕了这没出息的浪荡子
，沉着脸望向蚔狩云。
姥姥负责坐镇指挥，朝雪艳青点了点头。
高大白皙的金甲女郎霍然起身，持枪高喊：「杀！」
众家高手奋勇争先，呼喊着冲出林子，推倒围栏，与猝不及防的披甲武士们
杀作一团。
独孤天威的乘轿在家将亲卫的簇拥下退往官道的方向，七玄众人无心理会，
任其自去。
雪艳青勇不可当，率先杀到耿照身畔，一掀头罩，赫见一张陌生的中年面孔
，怔了一怔，回头大叫：「不是！」
漱玉节最先回神，舞剑疾退，提气大喊：「是圈套，众人快退！」
身畔的潜行都闻言举起撤退旗号，以示林间。
七玄高手个个身负轻功，巡城司的甲士就算扔去大楯，披甲执戈也追之不及
，情况倒也不怎么危急。
蚔狩云自然考虑过这种可能性，不露失望之情，澹道：「举旗撤退罢。」
忽见官道那头扬起旗号，卷起漫天黄沙，蹄声震地如雷，擎起血云蟒旗，来
的竟是流影城的多射司铁骑，尘浪间乌影幢幢，难以悉数，但绝对逾百骑之数，
只多不少！蚔狩云面色铁青。
独孤天威选在这个极不利埋伏的地方，原因只有一个：他的埋伏毋须隐蔽，
只要来得够快就好！王化镇周遭的缓丘平野，简直就是骑兵的砧板，只凭双足的
血肉之躯无论逃向何方，都不可能躲过铁骑的追捕！漱玉节花容失色，舍了对手
不再恋战，返身点足：「快走……快！」
语声才一落，黄沙间忽生异响，犹如蝗虫振翼，一片乌影拔地盖天，飕飕然
如雨落。
巡城司的甲士数人併作一团，大楯拄地遮顶，顿成铁盖；七玄众人撤退的路
径却恰在射程范围内，波箭雨之下，已有数人倒地身亡。
薛百螣抢过一柄刀拍开羽箭，见甲士们持楯起身，依旧成团前进，推进的方
向将己方隔成了一绺一绺，恋战之人不旋踵即被困于几团铁楯阵之间，全力逃亡
者又终不免要进入后方空地，成为铁骑乱射的活靶；已有人开始迟疑，不由得放
慢了脚步，或直接向两侧逃跑，将沦为刀俎下的鱼肉。
林中胡彦之一跃起身，紫灵眼问：「这便要搬尸了么？」
一旁待命的绮鸳本要冲上前接应宗主，闻言怒不可遏：「你说什么！」
胡彦之将她拦住，一边打开大袋子，正色问：「我听说你箭术很好，是也不
是？」
绮鸳一怔。
「是……你问这干嘛？别拦我！」
「要救你家宗主，就靠你啦。我箭术平平，肯定不行。」
从袋里取出牛筋索，熟练地系在两树之间，以桅杆帆结缚紧，又取弓箭给绮
鸳。
「一会儿我将这玩意抛出去，你看准了再射。明白不？」
绮鸳完全搞不懂，只听他说能救宗主，勉强点了点头。
老胡将一只瓜实大小的密封圆罐勾过筋索，使劲往后拉，忽然转头问紫灵眼
：「我放手时你喊什么？」
紫灵眼摇摇头，只道：「你放手时我喊什么？」
胡彦之哈哈大笑，双手一鬆，圈口叫道：「大师父来啦！」
紫灵眼噗赤一声，倒是立刻便听懂了，抿嘴道：「我回去跟大师父说。」
「怕你是追不上。」
老胡正经道。
绮鸳见他在箭尖点火，明白过来，觑那圆罐飞得老高老远，其势欲落，火箭
离弦，在一团甲士上空正中罐子，刹时流火四射，赤焰如油泼落，火舌转眼间吞
没了身披重甲的巡城司武士。
林中众人回过神来，纷纷彷效，黑岛本就专精射艺，潜行都人人都能使弓，
这火油战术算是得心应手，胡彦之持望筒远眺，指挥众人须投向何处，紫灵眼帮
忙投罐之余，不忘一一提醒：「要喊‘大师父来了’啊。」
多射司的铁骑所使，乃是马背上用的弓，射程不如潜行都使的长弓，然而双
方数量相差悬殊，转眼铁骑将至，劫囚的行动大队却还不到林子前，胡彦之准备
的火油罐和箭矢业已用尽。
老胡拔出双剑，交一柄给紫灵眼，笑道：「走罢，咱们捡大师父去。」
紫灵眼顺手接着，彷彿再也自然不过。
胡彦之对蚔狩云道：「长老记得往西走，数里之外可有退路。」
领着余人上前接应。
漱玉节等跑得上气不接下气，但铁蹄震响已透地而来，无不面色白惨，魂飞
魄散，蓦地一人从天而降，拦在追兵与七玄众人之间，冲过那人身畔的甲士被随
手一掀，凌空翻了一圈，连人带甲陷入土里；一连几人俱都如此，遂无人敢近。
那人转过头来，风沙吹开乱发，符赤锦看得一怔，随即涌起泪花：「耿郎…
…盟主！」
雪艳青精神一振，提声道：「我来助你！」
七玄众人士气大振，纷纷持兵转身，要与铁骑拼命。
耿照举手制止，足尖挑起一杆长枪抄入手中，大声道：「城主！今日若是到
此为止，各自散了，可免人命损伤！城主意下如何？」
纵在轰隆震耳的马蹄声中，语声依然清晰可闻，奔过来的马匹大吃一惊，冲
刺的速度顿时放缓，阵势略见散乱。
果然没错，耿照心想。
训练有素和上过战场是两回事，多射司不是穀城铁骑，差别便在于此。
远方踞于软轿的独孤天威不知说了什么，两人隔着黄沙掀尘遥遥对望，不知
为何，耿照只觉这双眼睛逼人之甚，竟不在已逝的萧老台丞之下。
难道说……痛失至爱的悲伤，能将一个人改变如斯？铁骑阵势虽乱，却不见
停止。
少年在心里叹了口气，提运功力，在碧火真气涌出的瞬息间，胸口炽热如炭
，一股难以言喻的力量感由臂至掌，几乎使他捏凹了铁杆，长枪脱手，直飙向前
，贯穿了多射司统领的胸甲，透体而过，余势不停，连身后那一骑亦被贯穿，骑
士倒撞离鞍，掀翻身后第三骑。
耿照深吸一口气，第二枪再出，多射司副统领暨两名亲卫又跟着落马。
指挥一失，所有高阶骑尉人人自危，铁桶阵顿失法度。
而耿照等的就是这一刻。
他施展身法，迅捷无伦地游入敌阵，直至中心——制住独孤天威逼他退兵，
由始至终，就是耿照唯一的目的。
独孤天威当日所携三位高手，此际都不在身边，眼看即将成擒，突然间心口
一寒，浑身真气溃散，眼前一黑，几乎失足倒地。
一人抓着他的后领又冲了出来，昂藏大步，鬚发灰白，却不是「刀皇」
武登庸是谁？「师……师父……独……独孤……」
他开口全是寒气，几乎换不过气来。
武登庸拍了他几处穴道，渡入一股淳和内息，令耿照盘膝调息，抚着下巴道
：「这独孤天威倒也知兵，不枉独孤弋当年带着他东奔西跑。」
眸子眯起，似陷入沉思。
冰火双元心既是强助，却也是致命的弱点，只要耿照一天不能控制自如，这
种情况便会一再发生；心子不比内力，不是说不使就能不使，动辄得咎，简直是
棘手至极。
来此的路上刀皇警告过他，耿照仍欲勉强一试，下场便是如此。
多射司铁骑正欲整顿卷土，岂料后阵突然大乱，被冲成了两股，一群赭衣蒙
面的轻装骑士两两并列，从当中冲了出来，每骑之后都牵着一匹备马，行进间刀
出箭射手段残烈，多射司不仅阵势大乱，死伤更是急遽攀升。
「这是……指纵鹰！」
指纵鹰的衣着装备极易识别，这批蒙面骑士杀伐果决的手段更是十成十的指
纵鹰，耿照决计不会错认。
但他手里的「翼」
字部铁简已归雷门鹤所有，难不成是他派来的？指纵鹰眨眼来到，七玄众人
兵器上手，气氛剑拔弩张。
当先一人跃下马来，冲耿照抱拳道：「翼字部全员到此，请主人速速上马！」
声音低沉，却没什么特徵，似是个中年人。
耿照示意众人勿轻举妄动，起身抱拳回礼：「这位壮士请了。铁简我已归还
四爷，此间并无诸位之主，莫不是有误会？」
数十名赭衣骑士一齐翻身下马，除一名斥候在队末直面敌人、并不离鞍外，
余人皆跪地行礼，齐道：「我等指纵鹰‘翼’字部，奉耿盟主为主，从今而后，
至死方休，粉身碎骨，在所不惜！」
七玄众人久闻「指纵鹰」
威名，见其一举冲散流影城铁骑、杀伤无算的骇人身手，不由得又惊又喜。
那领头的统领起身道：「此地不宜久留，请主人与同盟诸位先行上马，速速
撤退。」
翼字部纷纷解开系绳，助众人及伤者上马。
耿照惊疑不定，但此际也没有别的选择，翻身上马时又问：「敢问统领高姓
大名？」
那人只道：「先离险境，回头容属下细禀。」
一霎间口吻颇见斯文，只是耿照想不起在何处曾听。
众人上得健马，重整过后的多射司铁骑也于此际冲杀过来，胡彦之遥对那统
领道：「往西边走！」
统领蹙眉：「西侧无路，胡大爷此话何意？」
胡彦之大笑道：「对他们是无路，对我们就有路啦。」
耿照对翼字部统领点了点头，大队齐齐朝西奔去。
多射司的重骑兵不耐跋涉，耿照这一方却全是轻装，他们越追拉得越远，其
间老胡、绮鸳偶射几箭，也有拿长剑当箭矢的，让追击更为不易，直到眼前忽现
河道时，早已不见追兵。
绮鸳埋怨道：「胡大爷，都是你。本已甩脱了人，这下溪水挡道，又要耽误
时辰。」
那溪面虽颇宽阔，瞧着水倒不深，纵马亦能涉过，毕竟不及平野驰快。
胡彦之翻身下马，从溪边林树里拖出一条舢舨，能坐三四人；粗粗一算，大
大小小居然有十几艘，足够七玄全体搭乘。
众人合力推船入水，翼字部留了几人帮忙驾舟，其余跨马涉溪，一路留下马
蹄印子，以为疑兵。
耿照明白那统领不愿在众人面前显露身份，对符赤锦等道：「我和师父同他
们走陆路，一会儿与你们会合。」
众人才知武登庸已收他为徒，大喜过望。
既有刀皇在侧，也没什么好担心的，符赤锦等便即登船，转瞬之间便去得无
影无踪。
翼字部大队已行，只余耿照、武登庸与那统领三骑缓缓涉溪。
溪流甚是湍急，这也是老胡选为撤退途径的原因，能比骑兵更快的，也只有
顺流而下的箭舟了。
他几次出入朱城山，认定独孤天威颇有治军才能，要不就是手下有此能人；
对付江湖人士，极可能派出骑兵，故一切布置皆以骑兵为假想敌，果然派上用场。
三人并辔上岸，仍不见多射司的踪影，很可能独孤天威已放弃追击，也跟着
放缓速度。
流影城最大的罩门，即在于拥有这样的兵备，本身就是一桩大麻烦。
故七玄众人挑选的落脚之处、老胡这条水道的会合点，都以「离开王化四镇」
为判断取舍的标准。
离开了自己的领地，独孤天威的兵将会害死他，兵力越多越高调，死得越发
妻惨。
「多谢统领相救。」
不知不觉间，武登庸便行到了两人之前，把谈话的空间留给他们。
耿照率先打破沉默。
那统领抱拳道：「属下来迟，还望主人恕罪。」
耿照皱眉道：「统领三番四次喊我‘主人’，但据我所知，指纵鹰一向是认
简不认人，雷四爷才亟欲得到铁简。」
那统领道：「的确如此。所以认典卫大人为主，乃是我等翼字部自己的判断。雷门鹤本无铁简，号令不动我们，出手协助典卫大人后，便突然有铁简了；原
来是谁持有这枚铁简，已然呼之欲出。「在此之前，属下本已怀疑，典卫大人才
是大太保生前最后所见，亦是託付铁简的正主儿，只是苦无证据。适巧典卫大人
与夫人双双到来，属下就近观察多时，料以大人的人品武功，应是大太保真正託
付的对象；后来的推断，不过佐证而已，属下心中早有成见。」
解下覆面巾来，竟是朱雀大宅的管家李绥。
耿照大吃一惊，仔细一想，又觉未必没有道理。
指纵鹰擅长搏击刺杀，以及驰马驾驭等各种移动技术，这些本不需要有内功
；况且以掩护身份潜入执行论，练有内功而未至顶尖者，反而容易被看出端倪，
因此潜行都里有很多少女仅习「蛇腹断」
和短匕搏击、射箭投掷等，仍是绝好的情报高手。
李绥就是这样的人。
不学内功，将刺杀术锻鍊至极，能轻易融入各种环境，虽然年纪一长气力流
失，外门功夫将迅速衰退，然而在巅峰之时，却是最适合「指纵鹰」
这种潜伏狙杀工作的状态。
他将覆面巾挂回，就着马上向耿照欠身。
「属下欺瞒多时，还请主人恕罪。」
「你的身份，漱宗主应该不知道吧？」
见李绥摇了摇头，不觉笑道：「我料也是。只能说统领潜伏的功夫的确不一
般，狡黠如漱宗主之流，也要着道。」
李绥笑道：「这倒不是。我等翼字部负责收集线报，须得融入市井，部中半
数以上的人，生活里皆有经营已久的身份，小人只是刚巧，在乌夫人的别墅里干
活罢了。」
以乌氏在越浦的影响力，与赤炼堂活跃于五大家的情况，要说当初雷万凛这
个安排是无心之柳，少年现在是不肯信的，但李绥既未明言，耿照也毋须点破，
想了一想，对李绥道：「我不知大太保怎么用人，可我用人只有一字，就是‘诚
’，人诚待我，我待人诚。殷横野与我为难时，你不肯走，我一直放在心里，你
与翼字部的弟兄若肯信我，我待你们便如七玄同盟般，合则同甘共苦，不合则珍
重道别，大抵如是。」
李绥喜道：「我等必定尽心效力，不辜负主人对待。」
「还是叫盟主罢。人人都是自己的主人，而不该以他人为主，对我来说，大
家便是同气连枝的弟兄。」
耿照摆了摆手，沉吟道：「你的身份我会为你保密，但只有我一人知晓，甚
是不便，我打算告诉符姑娘和弦子姑娘，务必让她们保密。你以为如何？」
李绥知道她二人与盟主的关系，也不好推拒，便答应下来，只是仍听出了话
里的关窍，小心问道：「盟主让二位姑娘与小人联系，莫非打算远行？」
耿照澹澹一笑。
「是啊，我要出一趟远门，好些日子不在。大宅诸事，就要麻烦你了。」
「……你要离开？」
在七玄落脚的客栈里，众人聚集于耿照房内，听他如是宣布，不由大惊。
耿照不慌不忙，解释道：「我与师父，打算往北方一趟。殷贼少年时曾至北
关道远游，师父他老人家猜想，殷贼是一路行出婴垣大山，直至诸沃之野，遇上
什么玄奇难解的际遇，才有后来的事。要追本溯源，肯定要走这一趟。」
殷横野死前所说，诸人多已听老胡转述，并不陌生。
媚儿本来吵着要去，但她是一国储君，剋日将返，岂能弃国家百姓不顾，随
情郎远游？众人劝止之余，各自想起不能轻易放下的责任，本欲同往的，一下谁
也说不出口。
耿照环视众人，正色道：「此行并不危险，不过是打探消息，蒐集情报而已
，少则半年，至多一年即回。我打算请雪门主于此期间，暂代盟主一职，请诸位
悉心辅佐；对七大派也须循我之前言，务求和睦，万勿轻启衅端。」
众人尽皆答应。
符赤锦似笑非笑望着他。
「难得去了趟北方，该瞧的人、该带的礼，可千万别落下了啊。」
谁都知道她指的是染红霞，还不好好奚落盟主一顿？耿照招架不住，求爷爷
告奶奶的将众人请将出去。
门扉掩上，符赤锦轻轻将额头抵在他胸颈之间，好半晌才轻声道：「请夫君
……一定要平平安安回来，宝宝锦儿在这等着。你是天，千万千万，别让宝宝的
天塌了，知不知道？」
「嗯……我知道了。一定。」
耿照与武登庸休息几日，备好干粮衣物，与众人作别后，直接由此出发。
回越浦还须向南数日，多绕圈子，徒增劳顿而已；镇东将军府那厢，耿照打
算北往靖波府递上辞呈，将军若在自是好极，如若不在，亦可请幕僚待转，算不
得失礼。
慕容与央土任家联手罗织，藉机打击政敌的手段，使少年不由得生疑：以此
肮葬手段，能打造出理想中的太平盛世么？真要成功了，那样的太平盛世会不会
因此而变质？他需要时间想一想，北关行兴许是很好的机会。
师徒俩避开独孤天威的领地，两日后抵达了湖阴城。
耿照随武登庸前去祭拜陶老实，在那座小小的墓塚前暗祷：「你放心罢，师
父他老人家就交给我了，我会代你，好好照顾他的。」
香炉上清烟缭绕，似乎放心一笑，再无牵挂。
断肠湖春秋多雨，下起来如天倾落，凭空拉起一帘雾溶溶的水幕，近处的码
头屋子、远处的山形水线，像泼墨似的慢慢渲开，直到天地一色为止。
启程那一天，耿照穿上蓑衣，武登庸将唯一的一顶笠帽给了他，自靠在篷里
躲雨，边啜饮葫芦里的劣酒，胡乱哼着歪歌，心情颇为不坏。
耿照练了几天撑篙的技巧，也开始学会打绳网结子，今日的头一撑便交给他
，稍晚若撑倦了，再换老人接手。
雨浙浙沥沥地落下，片刻便下成了猫狗纷坠。
武登庸发现少年并未戴笠，任其鬆挂在颈后，以少年的修为虽不致生病，但
被浇得眼都快睁不开，一脸蠢样，忍不住哼道：「合着你这是想洗澡么，把头直
接浸水里不是更省事？喂，看路啊，前头有大船！」
耿照一抹雨水，小心操舟，回头笑道：「当日我下朱城山时，并不知道此后
都不会回去了，也不知道后头会有那么多事。要是当时有人先告诉我，说不定我
便不肯去啦，铁定要逃回山上去的。」
武登庸砸嘴道：「你那是逃难，不是旅行。要自己选择了靠自己的脚，或选
择了自己撑篙、骑马、走走跳跳，走出原本让你感觉安心的地方，才叫旅行。」
耿照用力点头，咧开嘴笑了，像个孩子一样。
「嗯，所以说踏上旅途，原来是这样的感觉。」◇◇◇水月停轩的巨舰「映
月」
划破水浪，行驶在宽阔的江面上。
许缁衣日前决定重返断肠湖，备齐粮水后起锚，欲回到阔别已久的家园。
白锋起自此没有再留染红霞的理由，只好亲送宝贝的外甥女上映月，也好让
许缁衣想起尚有镇北将军府做后盾，不可太过为难染红霞。
染红霞与符赤锦的联系，至此断绝，许缁衣虽不致将师妹软禁起来，但二屏
整天跟前跟后的，根本无法与外人接近。
自从知道映月舰将停泊湖阴城后，水月弟子们便开心得不得了，昨夜兴奋到
深夜才恍惚入眠；今晨到现在都还没人起床，除了顶上阁楼隐隐传出许缁衣的诵
经木鱼声响，整艘大舰悄静静的，只有少女们的轻酣梦语而已。
染红霞独自倚在船舷畔，怔怔看着江水。
如果可以，她愿意纵身跳下去，想办法游回越浦，继续等待符姑娘传来耿郎
平安的消息。
但她是北方出身，断肠湖畔练出的水性，不足以在这种看似平缓、底下水流
却重逾千钧的河道上保住性命，遑论泅泳。
耿郎……现在怎么样了？不知他，是不是还平安健康？她痴痴望着江流，直
到大雨滂沱，将她浑身淋得湿透，染红霞都不想动一动。
（如果……就这样死在雨里，心是不是就不会揪着了？）女郎像要甩去这个
傻念头似的摇摇头，然后就看见那艘小舟迎面而来。
撑着竹篙、以为视线被雨水打煳看错了的耿照倏然睁眼，有些傻气的笑容越
笑越开，简直要比雨过天青的日头更加灿烂。
染红霞浑身绷紧，泪水瞬间涌出眼眶，混着雨水滑落面颊。
（你……要去哪里？）耿照笑着望向北方。
女郎也看见了蓬顶下的老人，放下心来，而短暂的交会即将结束。
江流之上，什么也停不下来，无论这样的重逢有多珍贵，想告诉彼此的话有
多长。
染红霞探出身去，耿照攀着蓬顶，但对望没法维持太久，少年旋即回身撑篙
，以免小舟摇晃翻覆。
一顶伞盖遮住了纷纷落下的雨点，黄缨打个呵欠，转头道：「红姐，你都淋
湿了呀，这样会伤风……咦，那不是……那不是耿照么？喂——」
把伞一扔，扶船舷急奔，转眼即到船尾，差点失足，堪堪赶至的染红霞一把
抓住，拉了回来。
黄缨被她抱在怀里，湿透的纱衫熨贴着胸口，透出牛乳般的酥白肌色。
「红姐！耿照他……要去哪儿啊？为什么撑那样破的小船？他有没有……有
没有听见我叫他？会不……会不会回来？」
红衫湿漉，勾勒出一身玲珑曲线的修长女郎笑了，宠溺地紧了紧藕臂，用尖
尖的下巴轻轻摩挲少女发顶，如抱仔猫一般，声音虽然温婉动听，口气却很坚定。
「他旅行去了。只要找到他要的东西，他马上就会回来的……一定是这样。」
