自庐江城北上约二十里，慕竹便带着他走进了这条地道。
也不知这地道是何人所设，萧启只觉这地道连绵不绝，二人竟是在地道之中走了足足一天一夜，直至到了这地道尽头。
尽头处显然比路上开阔许多，除了来时之路，这里可以算是四周紧密，俨然一处储备密室，密室之中早备好了干粮和饮水，看情形足够他二人撑个十天半月。而后两日，慕竹昼出夜归，留萧启一人在这密室之中，萧启也知情况紧急，自是不敢多加妄议，只得龟缩在这密室，每日打坐冥思，想象着这地上到底是何光景。
“在想什么？”萧启正自沉思，却是听得一声呼唤，睁开眼来，却见着老师正站在密室洞口，也未点亮烛火，却是迈着步子缓缓走来。
“啊…老师，启儿在想…”萧启本欲说是在想着救人之策，可不知怎么的，一看到老师这天仙一般的身姿和风采，萧启便不由得顿住，竟是提起勇气道：“在想您。”
“你…”慕竹的语音稍稍一顿，但却是并未妄加指责，而是行至萧启跟前，伸出手来，竟是在萧启的发间捋了捋，轻声问道：“你自小锦衣玉食惯了，也不知这几日在这地洞之中是否习惯。”
萧启见老师不但没有责怪，反而是言语之间倍显关切，当即精神一振，连道：“习惯的，启儿并非安于享受之人，昔日在草原上，我与桦、桦师傅一齐深陷其中，险些命都丢在那里，而今这里吃喝不愁，闲暇之时启儿便练练功夫，想下老师平日的教诲，便已满足了。”
“哦？你还记得你的桦师傅？”慕竹却是轻哼一声，语音颇是耐人寻味。
“启儿自是记得，算起来，启儿能与烟波楼诸位老师相识，也是因为昔日与桦师傅同赴大漠结下的情谊，那时启儿年幼无知，以为只要自己努力，便一定能救出…”萧启刚要提及‘心中之人’，可一想到此时自己已负了香萝许多，实在无颜在老师面前提及，只得顺口再道：“也便是那一次经历，让启儿明白了战乱之危，明白了人力终究渺茫的道理。”说起当初北漠之行，萧启心中不由感慨万千，他自幼生长于宫中，这还是他人生次远门，而这趟北漠之行亦是丰富多彩，遇琴桦，经沙尘，救香萝，归雁门，而后又经历了雁门关破，经历了与万千难民一齐逃难而下的岁月，时光荏苒，他已成了南明天子，可那一年与他经历种种的人呢？香萝归隐于清心庵，意欲青灯古佛渡此残生，琴桦师傅修为全失，如今想必依旧还在烟波府中受那南海灵水浸泡，也不知何时才能恢复，对了，还有当日的雁门关镇守将军韩显，寿春城破便再没了消息。萧启越想越深，竟是觉得自己就像个天煞孤星一般，凡是他身边之人便都受尽罹难，哪里有半点“圣龙血脉”的气运。
而慕竹却是不知他心中所想，却是突然问道：“若是给你一次重来的机会，你还会去漠北吗？”
萧启本欲直接回“是”，可见慕竹神色，却是觉得这一问并不简单，他细细品味，那日漠北之行虽是救得香萝，可也被夜八荒利用，借自己回城之机一举破关夺城，自此鬼方铁骑一马平川，令无数百姓家破人亡，流离失所，今日老师有此一问，莫不是在问自己江山美人孰轻孰重？
萧启沉思半晌，即便很想如老师所言以社稷为重，可一想起目前正在清心庵中清修的香萝，一想起仍在烟波府中疗养的琴桦，萧启便郑声道：“启儿还是会选择去的。”
“哦？为何？”
“想必老师也知道，那时启儿与草原香萝公主有着三年之约，启儿闻讯得知其深陷敌营，便不能不坐视不理，即便是如今知道了要付出何种代价，启儿也只会做好更好的准备，但决不会畏缩不前，更何况，此行能得遇琴桦师傅，也算人间幸事了。”
慕竹嘴角一翘，似是对这回答还算满意，只轻轻道了一句：“说你有赤子之心，当真不假。”
萧启一时无言，可今日老师也不知怎么的，话比往日多了一些：“你先有幼时与香萝公主的三年之约，如今说起漠北之行便一口一句‘琴桦’，见了我也花言巧语，我却不知你这劣徒何时变得这般花花肠子，你且说说，你心中究竟装着何人？”
“啊？”萧启却是未料到平日里严谨肃穆的老师会有如此问题，萧启惊得嘴张老大，一时间也不知该如何应对。
“我…我烟波楼却不喜欢三妻四妾之说，就像枫…枫儿那般一心痴于剑道，绝无三心二意之说。”
萧启见她说得郑重，语意之中却是责怪之意甚少，反倒是有些嗔怪之意，心中不由生出一丝大胆的想法：莫不是老师心中也是喜欢我的，不由得仔细斟酌起话语，好半晌才开口答道：“师尊明鉴，启儿年幼无知，幼时却是不懂男女之情，北上搭救香萝，心中却也是记挂着她的，只是救回香萝之后发现相处起来并非有儿时的懵懂青涩，而的，是照顾她的责任，启儿本以为此生便能守着香萝，可却天不眷恋，直至遇见老师，才觉什么是人间至伟，老师对萧启有再造之恩，启儿本不该妄自觊觎，可不知从何时起，启儿每日每夜心中所挂念的都是老师的身姿倩影，闲时挂念，梦中牵绊，直至那日早朝才得托御史言官之口表明心迹。”
慕竹闻言却是依旧云淡风轻，既无不悦也无欣喜，只淡淡道了一句：“那琴桦呢？”
“琴桦师傅…”萧启顿了顿，忙道：“草原之行琴桦师傅对我多有照顾，但在启儿心中，桦师傅便是这样一位面冷心热的老师，有点，有点像我那皇姐，都是待启儿极好之人。”
“呵…”慕竹淡笑一声，轻声道：“是啊，她是像极了念儿，也都是命苦之人…”
萧启这才醒悟琴桦与萧念均是经历过被俘之灾，暗骂自己口无遮拦，急道：“老师，我，我不是这个意思…”
慕竹微微摇头，却是岔开话题：“不扯这些了，你已在此闲居两日，也该让你知道这城中情形了。”
“哦？”萧启见老师如此郑重，当即盘坐端正，耐心听着老师讲述。
“这里便是寿春城南的一处民宅古井之下，我们潜伏于此，便是想早些知晓城中情形再做打算，这两日我已探清，寿春城这一战，并不简单。”
“老师…”萧启心中暗道：“莫非还有老师觉得棘手之事？”
“寿春城中心校场四面紧闭，看似只是寻常封锁，然而那校场之中所传递出的剑意甚是强大，我，没有把握。”
“怎会如此？”萧启急道：“我听素月老师说起，当日老师你与夜八荒东瀛一战，夜八荒鼎盛之威也敌不过老师带伤之身，莫非这寿春城中另有高人？”
“高人算不上，但有一位，是你的熟人。”
“熟人？”
“你的兄长—萧逸。”
“二皇兄？”萧启不敢相信：“二皇兄不是…”
慕竹寻了个蒲团坐下身来，将萧逸大闹南疆之事一一道出，虽是有意遮掩南宫迷离三年来所受屈辱，但萧启却也能想象一二，萧启不禁想到在南京遇见南宫迷离时她体内所散发的仇恨，暗道自己这位二皇兄太过作孽，心中极为不耻。“老师的意思是？既然萧逸还活着，那失踪了的南宫神女便也有可能被他所擒？”
“不错。”
“以南宫神女的修为，若是被擒，那一定是老师封印的‘子母蛊’破除了封印，那二皇兄也能操控南宫神女与我们为敌？”
“不错。”
“那算上夜八荒、二皇兄与南宫迷离，再配上这古怪阵法，此战确实凶险万分。”萧启稍作分析，才骤然发觉自己跟着老师孤身二人来到这寿春城中，无疑是以身犯险，可虽是知道危机四伏，但却不知为何，萧启总觉着能跟在老师身边，这世上再大的风险也算不得什么。
“或许还不止他们！”
“啊？”
“我听军中戏言，萧逸登基急于笼络军心，竟是将惊雪视作军妓一般，于校场高台任人欺辱，足足七日，惊雪…受苦了。”
“什么？”萧启一时间恨得咬牙切齿，眼泪止不住的从眼眶之中涌出：“是我，是我对不起惊雪老师，她…若不是为了帮我完成复国之志…”
“你无需过多自责，惊雪好战，寿春之战也并非为你而战。”
萧启缓缓摇头，不敢去想惊雪在此城之中所受的屈辱和苦难，一想起那罪魁祸首竟是自己的二皇兄，当即冷声道：“无论如何，我都不会原谅他。”
“你们兄弟二人，各自身居先天血脉，看来也是命中注定会有一战，只是惊雪…”
“惊雪老师怎么了？”
“据说七日之后她便被夜八荒带走，再也没人见过了。”
“啊？这…”萧启闻言大急：“他们莫非敢下杀手…”
慕竹秀眉蹙起，未做应答，只是喃喃自语道：“但愿不会吧…”
“那老师，我们现在？”
“等！”慕竹缓声道：“再等几日！”
“老师在等什么？”
慕竹没有应他，而是静静的闭上双眼，安坐于这密室之中，再无异动。
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“东瀛伊贺派？”烟波府中，素月放下密信，也没有表现出过多的疑惑，只是淡淡的朝着跟前之人问道。
“是，‘月牙’海商处有早年游历过东瀛的密探，这几日派他去历王府盯梢，这才发觉历王府这群东瀛人均是东瀛伊贺一派的上忍高手，为首的便是这位东瀛伊贺派门主柳生次郎，而那位自称是历王新纳小妾的想必也是伊贺派的女忍。”素月跟前之人一身黑衣，黑巾蒙面，回答甚是详细。
“小姐曾言东瀛已被夜八荒屠了个干净，那这群人想必便是随那苍生妒一起撤离的。”素月喃喃自语，旋即拿起手边另一封密信：“历王府、东瀛、苍生妒，还有这沈家…不对，他们背后还有人！”
黑影并未对素月的猜想做所回应，直将身子一低，静静等待着素月的指令。
“继续看紧历王府，萧平印胆小怕事，没有人牵头绝不敢妄动，另外加派人手开始调查南京城四品以上官员，给我找出他们背后的这棵大树。”
“是！”黑影接到指令便起身告辞，却听得窗沿一声“吱呀”脆响，黑影便自窗中跃出，再不见人影。
“至于沈家…”黑影走后素月依旧在冥思自语，提及沈家便想起自己曾经亲赴之时与沈琼的那番警示，看来自己是多此一举了，他们合谋若是只为朝争或是商争倒还不算什么，可若是事光苍生妒，事光琴枫，那便再也容不得他们放肆。素月当即起身，朝着门口近侍唤道：“去请商公子过来一趟。”
