蒙古人不擅攻城，但哪怕是丈许高的堡垒，都能让他们付出沉重的价格”还无功而返。于是一次次的乘兴而来，没趣而归，很难像原先那样获取足够的财物了。只能测验考试更深入明境，但那样损失也会激增，甚至有来无回，得不偿失。
于是自弘治十七年蒙古主动绝贡之后，到嘉靖十一年，蒙古济农衮必里克重新要求通贡。但已经被伤害了自尊心的明廷不予理睬。之后，俺答汗成了蒙古族的实际领袖，又屡次提出请求通贡。但那时朝中已有复套之议，首辅夏言是个强硬派，三边总督曾锐更是力主复套之人，自然不成能承诺。更是斩杀来使，以绝其侥幸之心，俺答闻之大怒，遂悉众入寇，大掠山西”南及平阳，东及潞沁，每攻克村堡，屠戮极惨，以为报复。
但四年之后，俺答又一次命人带着厚礼”向明朝提出通贡的请求，因为上一次杀使的官员获得了升官，所以这次，使者甚至还没见到官员，就被宣府总兵的家丁杀死求功，自然又引启蒙古人一番大规模入掠。
报复之后，俺答紧接着再次求贡。这次因为他的入寇，致使了原来的总督被治罪。新任宣大总督翁万达，是嘉靖年间最为干练的边臣，认为可以承诺俺答的请求”并提出了切实可行的方案，但又被嘉靖否决了。
之后嘉靖二十六年，俺答又一次请求通贡，这次他的语气尤为恭顺：，今与中国约：若达子入边墙作贼，中国执以付彼”彼尽夺其人所蓄马，以偿中国”不服则杀之：若汉人出草地作贼，彼执以付中国治罪，不服亦杀之：永远为好。，并向边臣包管，只要肯代他上奏，即传谕部落”禁其生事。
俺答的态度让明朝的边陲文武都看到了和平的希望，因而联名上疏，请朝廷允许其通贡，并考虑了各种可能的情况”预计了提防的办法，设计可谓完备。可结果十分令人遗憾，嘉靖正沉浸在，复套，的热望之中”再次拒绝其请。
但过了不久，主战的夏言、曾铣被杀，翁万达各式抚慰，俺答才没有因为羞愤入寇。之后翁万达履行许诺，上书次提出俺答汗的通贡之请，却被嘉靖严厉呵：，朕以边事重寄付万达等”自宜并力防御，胡乃屡以求贡为言？其令遵守前旨，一意拒绝”严加提备，违误者重治不贷。，严厉的呵了翁万达等人”遂无人敢替俺答话。
那么，朝廷为何宁肯生灵涂炭”损伤百万，也要顽固地拒绝俺答的通要请求呢？
实事求是讲，根源主要在世宗嘉靖皇帝身上。
首先，作为藩王之子得位的皇帝，嘉靖没有经过完整的帝王教育。对蒙古人”他有着与寻常苍生一般的，根深蒂固的仇视思想。时常在其谕旨中，看到，丑虏，、“虏氛甚恶，、“黠虏节年寇边，罪逆深重，、“求贡诡言，等等偏激活语。从中不难体察到这种思想在作祟。
其次，嘉靖朝那时前后两任首辅，前者夏言比嘉靖还强硬”最后因为复套失落了脑袋，自不消。后者严嵩，性格却是软弱”却是个纯粹的官僚”他把所有的国家大事，都当作了政治斗争的资本。看到嘉靖仇视蒙人，自然不敢支持通贡。
再者，朝廷内外弥漫的大汉族主义情绪”也将允许通贡与宋代的以和议误国相提并论”尤其是夏言、杨继盛等名声卓著的清官，是这种思想的坚决支持者，使政府上下形成了强烈的否决舆论，遂无人敢有异议。
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但边关文武大臣，朝中有识之士，大都是支持通贡的。其实等徐阶当首辅的时候，他便意识到通贡的好处，但徐阁老深知舆情汹汹”珍惜羽翼”绝不肯改变国策。这也是他与高拱等人粗梧的重要原因。
在第一次，杀使绝贡，之后，高拱就愤然批评道：，兵交，使在其间，况求贡乎！杀一使者何武？就算禁绝，亦当善其词。乃购斩之”此何理也？横挑强胡，涂炭百万”至今无一人知其非者”后来又：，今之以贡为疑，必曰宋以和议误国，不知此贡也，非和也。九夷八蛮皆许其贡，何独北虏而绝之？，他态度鲜明的支持通贡。
沈默也是支持通贡的。他没有那些狭隘的大汉族主义，更能清楚的看到通贡的好处，并在前人的基础上，总结立异了一套更为强大的羁縻之策。并在高拱成为首辅之后，向他和盘托出，两人一拍即合。随后，亦获得了张居正的全力支持，于是内阁形成统一意见，在禀报隆庆之后，定下了这个，先战后抚，之策。
在这个策略中”战的目的不是为了消灭蒙古人，而是为了使其恭顺，以便更容易对其羁縻。这是充分考虑当前国情的恰当之举”因为就像蒙古人没有实力占领中国一样，深陷财务危机的明朝，也不成能把蒙古人完全消灭。
其实”若没有沈默饱受诟病的，借钱兵戈”和张居正同样被骂得满头包的开源节流，明军连收复河套的力量也没有。但仗打到这一步，已经是极限了。对汉民族来，一开仗，就意味着巨大的财务支出，像这样出兵十万的大规模作战，每天的消耗都令人恐怖。
张居正在写给沈默的信中”已经连连警告，三边民力已经极困”对各省的压榨也已经到了极限，如果失落臂财力”派大军度过黄河作战的话，到时候财务解体，激起民变，几乎是一定的。
而富商大户们也不是善士”他们是讲投资回报比的”能掏上千万两，已经是看在沈默的面子上了，让他们再掏钱，不是要了他们的命，就是他们要了的命。
更重要的是，俺答的土默特部不是一盘散沙的鄂尔多斯部，他们战力强悍”团结一致，且已经体会到了明军的火器、车阵之威，绝不会重蹈鄂尔多斯部的覆辙了。作为最优秀的军事家”戚继光在给沈默的述说中直言不讳，除非俺答主动与我们交战，否则我战车、步兵、炮兵军队，将完全失去作用。可供调遣的，只有三万余骑兵。这些骑兵，守卫套内绰绰有余，但渡河进攻却绝对不敷。并且倾巢出动，还会致使河套失去呵护。
因此，除非朝廷有足够财力”支撑在黄河北岸筑起那三座城池，建立起稳固的防地，否则不成再图奋进，当以守住套内为宜。
所以不管将士们如何渴望立功，朝中百官何等的豪情万丈，但现实已经摆在那里主力作战，基本上不会再有了。
那自然就该考虑“抚，了。这在收复河套”朝野激动确当间儿”是比战还要困难的事情。这也是大汉族思想弥漫的明朝的一贯问题”但凡是有议和者，便会被群起而攻之。昔时被蒙古人揍得皮开肉绽，群臣尚且否决议和呢”现在局势正好，朝野上下，信心爆棚，恨不得驾长车踏破贺兰山缺呢，谁敢贸然提出，咱不打了吧”还不被吐沫星子淹死？
但确实不克不及再打了，否则就要出大事了。
好在执大明牛耳的阁老们”没有一个是怕事的。高拱”我来扛这个黑锅。张居正，不可”还是我来吧，我还有这个首辅呵护；要是被弹成筛子，谁能呵护得了？
最后沈默，们都歇着吧，要是们上，非得被骂成是奸臣误国不成。只有我这个收复了河套的”才能这话而不被骂死。于是两人感动的握着他的手，兄弟，真敞亮固然，最后一句是沈默的想象。
沈默之所以愿意揽过这个苦差事，其实也有不得已的苦衷……自己身为宰辅”却掌握几乎全国的精锐，看似风光之极，其实也凶险之极！他的师祖阳明公，为什么名声那么高，却始终被排斥在京城之外？就是因为他战功赫赫，如果再让他入阁为相，皇帝肯定要睡不服稳了。
自宋朝以来，为什么没有一起大臣篡权成功的例子？就是因为历朝历代都严防死守，避免呈现出将入相的真正权臣。
沈默的幸运在于，现今皇帝隆庆，是难得的宽仁之君，又有杨一清的例子在前，所以敢于承担重任，率军出征。但收复河套的功劳实在太重了”重得皇帝拿个公爵酬谢都不为过，他现在已经是内阁次辅”从一品的大学士了。可以预见的是，来日凯旋封公之日，即是他被闲置冷藏之时，且永无出头之日。
从一个政客的立场解缆”沈默是不该该领兵出征这一趟，甚至不该该提出复套的。但他究竟结果不全是政客，他没忘了那句，芶利国家生死以”岂因祸福避趋之”所以他毅然决然的把个人得失暂时抛之脑后。
但现在，他已经对战事成长有了掌控，如果再不考虑退路的，就实在太蠢了。所以沈默向内阁提出”以拜祭成吉思汗为契机，向中外传递议和的信号。
高拱自然无不该允，将此事向隆庆请示。隆庆对更改父政没有丝毫心理负担，何况他对师傅们也是无条件的信任，于是批红，发礼部商议相关礼仪。
礼部查阅典籍，发现根据记载，在建国后二百余年中，尤其是和蒙古关系相对较好的几个时期，历代皇帝曾屡次遣使祭祀过成陵。这就好办了”大体照搬即可”但有一点，依照那时的记载，使者都行的君臣之礼。这在嘉靖以前固然没有异议”因为看待前朝帝王，就必须如此行礼。但嘉靖皇帝已经把元世祖请出了历代帝王庙，那时天下无不奖饰。如今若是遣使前去祭祀元太祖”还行君臣之礼的话，难免引起争议。
对此，礼部不敢擅专，行文请示内阁。因为是代表皇帝跪，所以内阁也不敢擅专，也得请示隆庆。隆庆问以前是怎么搞的，内阁，是行君臣之礼。隆庆是个好话的，便道，那还有什么疑问，照做就是。
但内阁不克不及坑皇帝，便明言道，那时行君臣之礼没争议，不料味着现在没有。时移世易，我们已经五十年没拜祭过成蝼了，现在的人心看法，也与那时大不相同了。
这时候，就看出隆庆的利益来了，他在给内阁的上谕中写道：“是世庙之前，鞋子犯边厉害，还是之后厉害？如果是之前厉害，那么固然要依照世庙的作法；但如果相反，应该改正。，
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