林美莲收拾利落之后匆匆赶到易知足的大帐，却见易知足已经起身正在整理军装，连忙上前帮忙，易知足由着她前前后后的整理，想到她晕船，便含笑道：“马上出海，你可又有点罪受了。”
林美莲抿嘴笑道：“一路南下，已经晕习惯了。”想想，她又问道：“这次要航行多少天？”
“船队规模大，有不少运输船，速度不能快，总的七八日左右。”
听闻在海上只要航行七八日，林美莲暗松了口气，道：“那倒也不长，挺挺就过去了。”
易知足一笑，吩咐道：“一会着人去通知燕扬天、陈洪明、奕增、常保、黄殿元上‘镇江’号。”
早饭过后，舰队缓缓的驶离榆林港，‘镇江’号甲板上，燕扬天指了指榆林港，道：“军门，这港口目前来说地理位置和条件都算不错，但若咱们攻占了南洋群岛，此处的重要性便会大为降低，似乎没有必要继续大规模的建设。”
略微沉吟，易知足才道：“港口不嫌多，即便是取了南洋和安南，此处亦是不可或缺的中转港口，另外，作为训练新兵的军港也是好的，港口建设不要削减放缓，元奇不差那点银子。”
“是，属下尊命。”
奕增笑道：“还是军门思虑深远。”
“拿下南洋，海军也将大规模扩编。”易知足缓声说道：“咱们可不能学成吉思汗，咱们打下的每一块地盘，都要牢牢的守住。”说着他一指前面，“矿藏不只是陆地上才有，海底也同样蕴藏着数之不尽用之不竭的矿藏，打下南洋，这南海就是咱大清的内海。”
海底矿藏？众人都是一愣，略微迟疑，奕增才道：“海底就算有矿藏，如何开采？”
易知足道：“现在是不能，焉知以后不能？”
“军门，南洋可不小，要想牢牢守住，怕是得有一支规模庞大的海军。”燕扬天道：“朝廷会否允许？”
“不是我说你们，你们如今正处于一个快速发展变化的时代，思想得与时俱进。”易知足老气横秋的道：“铁路改变了陆路运输，日行千里已不算回事，广州到京师也只要四五日，你们难道不觉的咱大清疆域太小？
为什么主张西北扩张？就是建立在铁路的基础之上的，现在看着新疆距离远，铁路一通，四五日就到了，扩张的再宽，朝廷也能轻松统治！
海洋也是一样，蒸汽船你们都见识了吧，以后的海船都会被蒸汽船所取代，如今英吉利、法兰西已试造出蒸汽铁船，元奇也正在投入大笔银子研造，你们看着，不出二十年，航海必然发生天翻地覆的变化。
以后咱们这些木壳风帆战舰都会被淘汰，全部被蒸汽铁甲战舰取代，商船也同样会被铁船取代，以后的铁船不仅会越造越大，速度也会越来越快。
如今咱们看南洋很大，从榆林到马尼拉就要七八天，但如果船速快了，只要一两天就能抵达马尼拉，那会是什么光景？到那时，一两支舰队就能守护大清的所有海疆。”
所有人集体呆滞，仔细想想这话也不是没可能，毕竟现在元奇造出的蒸汽船速度就不是风帆船能够比的，而且铁路也是摆在眼前活生生的事实。
见的众人神情，易知足笑了笑，道：“回官厅，咱们让黄先生详细的说说马尼拉的情况。”
到的官厅落座之后，易知足扫了众人一眼，道：“马尼拉是西班牙在吕宋的政治经济军事中心，马尼拉湾也十分开阔，利用咱们舰队展开，适合大规模海战，我计划是直捣黄龙，首先攻打马尼拉，摧毁西班牙人抵抗的居心和信心，以达到速战速决的目的。”
说到这里，他看向黄殿元，道：“黄先生，为大家介绍一下马尼拉的情况。”
黄殿元也不谦逊，轻咳了一声，道：“诸位想来都知道，自前明开始，盘踞吕宋的西班牙人对汉人就进行过数次大规模的屠杀，其原因便在于他们担忧中国征讨吕宋，不过，前明的海盗林凤也确实率兵攻打过马尼拉。
一直以来，西班牙人对于吕宋的汉人都抱着敌视的态度，严加防范，一直以来，汉人在马尼拉的地位十分低下，可以说是最底层，这一点从西班牙人课税方面就体现的很清楚。
在吕宋，白种人被豁免缴税，当地土著则需要缴基本税务，汉人混血儿需缴纳两倍的基本税务，汉人则需缴纳四倍的基本税务，即便如此，西班牙人还是严格的控制吕宋汉人的规模。
南洋海军创建以来，尤其是在征安南和倭国之后，西班牙大为警惕，不仅增派了驻扎吕宋的兵力，对吕宋汉人的防范也达到前所未有的严厉，也使得我们刺探和收集情报十分难。”
略微顿了顿，他才接着道：“对于马尼拉的情报刺探和收集已经进行了两年，目前我们掌握的情报，西班牙人在马尼拉有八艘战舰，驻有兵力五千人左右，另外由西班牙人训练的土著兵约有七八千人。”
对马尼拉的情报刺探收集已经有两年之久？在座众人心里顿觉踏实，至于马尼拉的兵力，他们没放在心上，毕竟加起来也不过一万三千人左右，远不及南洋海军兵力，奕增迫不及待的问道：“他们武器装备如何？”
“火炮无法观察。”黄殿元道：“至于火枪，西班牙人的咱们也分辩不出是不是米尼枪，只知道是火帽枪，有刺刀，土著兵则有一半左右配备了火枪，不过，土著兵的火枪明显不及西班牙人的。”
顿了顿，他补充道：“这是明面上的，我听闻，一旦爆发战事，马尼拉王城里的白人会组建商人军团。”
