许怡萱被他介绍的不好意思，笑道：“别看头衔一连串，手下可没几个使唤的人，你们可愿意来我手下做事？不拘在哪里做事，你们都算是元奇的职员，每月有月钱，四块银元。”
易知足接着道：“表现好，三年后恢复自由身。”
听着这开出的一连串条件，一众丫头都感觉象是在做梦一般，登时轻声的议论起来，爵府再好，她们也终究是奴婢的身份，能获自由身，能成为元奇的职员，一个月四块银元，这种好事到哪里找？
一个丫头迟疑着道：“爵爷莫不是在哄奴婢们开心？”
易知足笑道：“本爵是元奇大掌柜，言出必行，在未恢复自由身前，你们依然是我府里的人，你们可以住在这园子里，愿意搬出去也可以，不过，不的做出有损我爵府声誉的事情，过几年，等你们出阁，本爵还给你们每人都陪送一份嫁妆。”
话才落音，月明便脆声声的道：“爵爷，奴婢是爵爷的人，哪里也不去。”
见姐姐如此，月华也跟着道：“奴婢也愿意侍候爵爷。”
听的这话，许怡萱不由白了易知足一眼，易知足佯装没看见，天地良心，他可没收这对双胞胎姐妹，不过，他也确实有些喜欢这对姐妹，当即便道：“不愿意出去的，也不勉强，自由选择。”
自由选择，也就是说，不是要刻意的赶他们出去了，一众丫头登时欢心雀跃，齐齐蹲身道：“谢爵爷恩典。”
易知足看了严可欣一眼，吩咐道：“出去做事的，给她们另外安排一个院子，别让她们住在后院，免的有损清誉。”
严可欣连忙道：“妾身这就去安排。”
次日上午，八点刚过，英吉利领事巴富尔、法兰西领事敏体尼两人便赶到西园拜会，听闻禀报后，易知足略微沉吟了下，才吩咐道：“一起请进来罢。”
易知足也没端架子，在院子门口迎接两人，礼貌性的寒暄了几句，他才现敏体尼不会英语，好在对方带了一个翻译，一个会英语法语的翻译，这让他觉的有点麻烦，进屋落座之后，他看向敏体尼，道：“上海正在筹建一些学校，鉴于会法语的翻译极为少见，为了贵我两国能够长期的友好往来，我希望贵国能够为上海和广州的新学提供一批教师教授法语，当然，我们也需要更多的其他西学学科的教师。”
听的翻译，敏体尼连忙道：“阁下的要求，我们一定会慎重考虑，我国皇帝陛下应该十分乐意向贵国派遣教师传授西学。”
巴富尔接着道：“我们大英帝国也乐于支持阁下在广州上海兴办西学，我国国教会还准备在广州兴建教会学堂。”
听的翻译，敏体尼有些恼怒，英吉利处处于他们针锋相对，什么都要插一脚，不过，他没急于表态，易知足微笑着道：“欢迎，对于传播西方文化的举措，我本人都持欢迎的态度，我希望，广州上海能够成为东西方文化交流的中心。”
巴富尔趁热打铁，顺着话头道：“为了传教的方便，我国教会准备在上海租界外修建一所教堂。”
“这个话题暂时先放一放，咱们先谈一谈租界的事情。”易知足说着起身取过一幅上海简易地图在桌子上摊开，道：“二位这段时间应该已经确定下来建立租界的地段了吧？能否用笔标记出来？”
英吉利选择的是洋泾浜以北、李家厂以南之地，法兰西选择的则是县城北郊一带，南北从护城河到洋泾浜，东西从潮州会馆沿河到关帝庙、褚家桥，两块租界挨在一起，从苏州河以南，直到县城，尽数都在租界范围之内。
易知足看着地图沉吟不语，从租界地段的选择来看，英吉利要大气的多，法兰西则是一股小家子气，很明显这是由两国背后的经济实力决定的，不过，如此选择的话，不利于他开辟公共租界，将上海展成为一个租界城市的设想。
见易知足盯着地图不吭声，敏体尼开口道：“我们希望以公平的价格获得划定的租界内的地皮，不论是地价还是搬迁补偿都不能太高，我们不希望出现三百两白银一亩地，二百两银子一颗树，一百两一间房之类的事情，这纯粹是讹诈。”
易知足笑了笑，道：“我记得欧洲有句名言，风可进，雨可进，国王不能进。我国朝廷同样保护私人财产。”说着，他指点着地图上苏州河北岸，道：“这片地方，如何？我可以保证不会出现讹诈的情况。”
略微迟疑，敏体尼才道：“那根本就是一块荒地。”
易知足取出一支雪茄点上，这才慢条斯理的道：“那就恕我们无能为力，划定租界，朝廷和地方的反对之声颇高，这类事情，地方官员不便出面协调。”
听的翻译，敏体尼有些傻眼，清国地方官员不出面，他们如何商议的好，铁定会被敲诈，说不定整块租界地价都会大幅上涨。
易知足看向巴富尔，指点着地图，道：“贵国能否置换到苏州河以北？”
略微沉吟，巴富尔才道：“阁下能给出一个理由吗？”
“我希望英法美三国的租界分隔开来，中间的空地元奇负责建设。”易知足指点着地图，道：“以后元奇的所占的空地将会作为各国的公共租界，如此一来，租界的地盘将会极大的拓展，我相信，这对各国都有好处，你们的教堂也可以建在公共租界。”
公共租界？巴富尔眼睛一亮，这确实是个好主意，略微沉吟，他才问道：“公共租界可是也允许贵国平民居住？”
易知足一笑，反问道：“难道贵国租界不允许我国百姓入内居住？”
巴富尔被问的一楞，建立租界的目的，不就是为了隔离，避免华洋杂处，生出纠纷事端，允许清国平民进入居住，还算什么租界？未完待续。
