二十五岁，相貌普通的任安快步走进院子，掌管江南四省情报系统的他经过这几年的磨砺显出一种与年龄不相符的成熟和干练，另外还隐隐给人一种阴沉狠辣的感觉，快步走进书房，他举微微躬身道：“爵爷。”
“坐，稍等片刻。”易知足没抬头，随口吩咐道。
任安稍显有些拘谨的在下首落座，腰杆挺的笔直，对于易知足他是满心的敬畏，正所谓士为知己者死，他原本不过西关一泼皮，甚至连泼皮都算不上，能有今日今时的地位，完全是易知足一手擢拔的，元奇的情报系统能迅猛发展，也得益于这位大掌柜的高度重视和极力支持。
飞快的写完两行字，易知足才搁下笔，随手点了支雪茄，才道：“乍浦的情况如何？”
“回爵爷。”任安从容回道：“自朝廷开海以来，乍浦便一直是对倭贸易的重要港口，会倭语和熟悉倭国风俗民情的商贾和子弟并不少，属下已经发展了二十六人。”
易知足十分随意的问道：“乍浦与倭国商贸的主要的商品是什么？”
“输入倭国的主要货物是生丝、绸缎、药材、茶、糖、棉布、染料、铅锌、漆、书籍和文房四宝等。”任安不假思索的道：“从倭国进口的货物主要是洋铜、金、银、铜器、漆器、硫磺，以及海带、海参、鲍鱼、鱼翅等。”
易知足颇为满意的点了点头，道：“倭国与乍浦贸易的港口是长崎？”
“是。”任安道：“要想打探长崎的情况不难，但江户的情况......。”
易知足沉声道：“想尽一切办法打探江户的情况，尤其是长崎到江户和乍浦到江户这两条航线的情况。”
“属下遵命。”任安毫不迟疑的道。
“给你的时间不多。”易知足缓声道：“最迟明年，咱们就会出兵江户。”
任安连忙站起身，朗声道：“爵爷放心，保证完成任务。”
待的任安退出，易知足将雪茄放在烟灰缸上起身活动了一下，倭国，明年海军应该有足够的实在远征江户了，美国人用四艘战舰逼迫倭国开放门户是哪一年他记不清楚了，但左右也就是这十来年的事。
如果能够抢先打开倭国的大门，将倭国变为元奇的殖民地，或许有可能延迟甚至是灭杀倭国的崛起，对于这个大清以后的生死大敌，有扼杀的机会，他是绝对不会手软的，倭国除了金银铜矿、硫磺是他需要的外，还有一样最主要的商品——生丝，倭国也是生丝出口大国！于公于私，他都不能容忍倭国迅速崛起。
拥有米尼枪的元奇团练战力是不容置疑的，但规模终究是小了点，要对倭国形成压倒性的优势，得尽快扩大规模，不说三五万，至少二万人是要有的，但扩军是件麻烦事，一旦让朝廷发觉元奇在偷偷大规模扩军，一个不好可能会翻脸。
正自琢磨着，李旺走到门口探了一下头，道：“爵爷——。”
“什么事？”易知足转过身，一眼就看到李旺身后的夏荷，当即放缓了语气，道：“有事？”
夏荷蹲身道：“禀爵爷，有客前来拜访，大姨娘请爵爷回后院一趟。”
女客？易知足一楞，会是谁？两江官场上的官员眷属们前来拜访，不可能让他回去，应该是他熟悉的女人，苏梦蝶来上海了？当着李旺的面，他也不便多问，当即便道：“知道了，稍后就来。”
将书桌上写的东西收拾了一番，易知足才缓步前往后院，心里隐隐觉的不对，苏梦蝶这个时候应该不会来上海，毕竟他离开广州时间不长，而且离开广州前与苏梦蝶也见过一面，难道是黄殿元有急事？进的后院，见夏荷在门内候着，他才问道：“谁来了？”
夏荷一笑，“是旧人，爵爷猜猜。”
旧人？易知足一哂，“本爵在上海哪里来的旧人？要有也是新人。”
“真是旧人。”夏荷笑吟吟的道。
“广州的？”
见的夏荷点头，易知足笑道：“该不会是伍家的姑娘来上海了罢？”
“不对。”夏荷抿嘴笑道：“伍家的小姐，伍大人哪有不来之理？”
“难不成是金玲？琦大人家的千金？”易知足笑道，金玲喜欢女扮男装，而且乘过飞剪船出海，又是天不怕地不怕的性子。
不料，夏荷却依旧摇头，易知足道：“那可真猜不出了，别卖关子。”
夏荷笑道：“爵爷该不会是将许家小姐忘了吧？”
“许怡萱？”易知足一楞，“她不是出嫁了？”
“是，现在应该叫席家少奶奶。”
许怡萱来上海做什么？易知足大为意外，两人在广州很是见过几面，虽然相隔时间不久，但如今想起，却有种彷如隔世的感觉，半晌，他才轻叹了一声，“既是席家少奶奶，为何会抛头露面来上海？记的不错，她夫家应该是洞庭的吧？”
“爵爷好记性。”
“这话听着怎么透着股酸味。”易知足打趣了一句便不再吭声，席家，洞庭席家？洞庭商帮？难不成是洞庭商帮想搭上元奇这条船？
