出的院子，迎面就碰见常贵和那牵一条黄狗的年轻人，一看之下，易知足就知判断失误，那人一身黑不溜秋的短卦，腰间系着一条布条，下着一条灰色裤腿肥阔的套裤，裤口用带子扎着，一双踢死牛布鞋，一副市井苦力或是混混泼皮的装束，怎么着也跟肃顺的身份配不上，肃顺即便是庶出，那也是亲王庶子，身上还有着三等辅国将军的爵位。
见对方毫无顾忌的上下打量他，易知足微微笑了笑，毕竟是常贵带来的，一分薄面还是要给的，常贵见礼之后，侧身让开，正待介绍，那年轻人已是含笑拱手道：“在下肃顺，久闻易兄大名。”
肃顺？京师的宗贵子弟都是这副德行？易知足一楞随即反应过来，对方不可能骗他，连忙躬身一揖，道：“在下见过六爷。”
肃顺一手就托住了他，道：“易兄千万别如此称呼，既是金玲的朋友，便是在下的朋友。”
易知足也不客气，当即侧身让步，伸手道：“雨亭兄，请。”
肃顺将大黄狗交给常贵，这才迈步入内，边走边笑道：“易兄虽是头次来京师，但在京师的名头可不小，修铁路、发行国债这两件事情在京师都引起不小的议论，前段时间又收复定海，俘虏数千英夷，可是给咱们大清长足了脸面。”
不等易知足开口，他停住脚步，一指院子道：“易兄怎么着也是元奇大掌柜，又是三品官衔，怎能住这种地方？”
你个宗室子弟打扮的跟混混泼皮似的都不嫌寒碜，我住这地方寒碜了？易知足暗自腹诽了一句，道：“不过是图个方便罢了。”
“常贵那奴才就是没一点眼力劲。”肃顺说着进了客厅，略微谦让便坐了下来，道：“易兄此番进京，不会是想谋个实缺吧？”
易知足非他斟了杯茶，伸手请茶之后，才道：“雨亭兄有门路？”
“易兄那可算是找对人了。”肃顺笑道：“京师各部院咱都熟，易兄是想做京官还是地方官？”
这家伙难不成是在做捐官补缺的买卖，易知足心里暗自好笑，肃顺是什么人？是咸丰朝的权臣，是咸丰临终托孤的八大顾命大臣的中坚和核心，是慈禧必欲除之而后快的眼中钉肉中刺，他掌权之时，大胆启用汉臣，曾国藩、李鸿章、左宗棠等中兴之臣，都曾经得到他的扶持。
京师，他最感兴趣的莫过于两人，一是肃顺，一是皇六子奕欣——后世称之离皇位一步之遥的倒霉蛋，因总理各国事务衙门，擅长与洋人打交道，被送了个绰号‘鬼子六’，而易知足更看重的是，此人是大清的洋务派领袖。
不过，这位倒霉蛋如今还是孩童，才七八岁，他再感兴趣也是枉然，眼前的肃顺，才是他此番进京刻意结交的目标，既然是有意交好，易知足对他自然是以诚相见，他含笑道：“此番进京，是为了发行国债之事。”
发行国债？肃顺大为意外的道：“朝廷决定发行国债了？此事怎的一丁点风声也未听闻？是琦中堂亲自跟易兄谈的？”
易知足点了点头，随即起身走到门外吩咐道：“去叫桌上好的席面，温两壶酒来。”
听的这话，肃顺连忙起身道：“易兄这是打脸不是，该是在下为易兄接风洗尘。”
易知足含笑道：“晚上，雨亭兄再做东如何？”
这是要与他把酒长谈？肃顺有些不解，对方有必要如此刻意交好他？他能帮对方什么忙？发行国债既然是琦善亲自与他谈的，明摆着是道光是意思，何须他帮忙？再说了，以他的身份，就是有心帮忙，也帮不上不是？仅仅是因为他亲王庶子的身份？这似乎可能不大，对方可不是什么没见过世面的土财主，京师最不缺的就是他这号宗亲子弟。
取了盒雪茄烟，易知足才返身落坐，递给琦善一支，道：“抽支雪茄？”
“没这洋嗜好。”肃顺笑着摆了摆手，随即打探道：“这铁路真有诸般好处？”
“当然。”易知足点了一支雪茄，这才缓缓说道：“修建铁路，势在必行，只是迟早的问题，早修早受益，都说千里马日行千里，夜行八百，那只是传说，但火车一日夜却能奔行一千五百里，从广州到京师，不过三四日光景，而且一辆火车载重足以媲美千辆马车。
广州修建的至佛山的铁路，今年年底或是明年开年就能建成，届时，就知道在下所言，是否属实了。”
肃顺缓缓点了点头，火车若是没有这般好，对方也不会修广州至佛山的铁路了，他之所以问这事，是因为京师官场对修铁路一事争议颇大，遇着易知足本人，如此好的机会，他自然的详细打探清楚，略微沉吟，他才道：“修铁路对朝廷有什么好处？眼下朝廷最缺的就是银子。”
听的这话，易知足轻笑道：“做生意需要本钱，生意越大，本钱要的就越大，修铁路是大生意，需要投入的本钱非同一般，但铁路一旦建成，带来的收人亦是超乎想象，不说别的，铁路建成，漕运就可以改为车运，一年能节约多少银子？”
提到漕运，他随口问道：“记的在道光六年，漕运就改为海运，为何后来又改回漕运？”
“易兄似乎对漕运挺说心？”肃顺道：“具体原因，我也不知，不过，隐约听闻过，是因为利益之争，促使朝廷不得不放弃海运，又回到漕运。”
说着，他拉回话题，“修铁路需要大笔银子投入，朝廷哪来那么多银子？”
易知足语气轻松的道：“不需要朝廷拿银子，只需要朝廷给政策。”
