眼下是道光十九年腊月，西历却是1840年1月，易知足说的是西历，林则徐却是以农历为准，听的佛广铁路明年就能完工，他心里不由一动，虽然佛广铁路是道光关注的，但相比起与英吉利的战事，孰轻孰重，却是一目了然，再则，佛广铁路缓个一年半载，也无关紧要。龙腾小说网 Ltxsfb.com乐文小说l.
对于铁路，林则徐了解的并不多，但他听邓廷桢提及过，铁路造价昂贵，佛山到广州这一段不过百里的铁路就要三四百万两银子，眼下与英吉利开战在即，要的是银子，若是能将铁路修建暂缓一缓，这笔银子腾挪过来就能宽绰不少。
略微沉吟，他才试探道：“佛广铁路能否暂缓一缓”
缓一缓易知足不假思索的摇了摇头，佛广铁路，他原本计划在1840年夏天，赶在战争爆发之前完工，怕的就是战争爆发，朝廷变卦掣肘，佛广铁路半途而废，为此，他不惜决定所有的铁轨全部从花旗国进口。
不过，现实很残酷，美利坚的风帆商船虽然不少，但适宜运输铁轨的却极少，根本没办法大量越洋运输铁轨来广州，为此，伊利铁路公司只能运机器过来，在广州建厂制造铁轨，进度自然就慢了下来，如今，易知足本就嫌铁路修建进度太慢，哪里还肯再缓一缓
见易知足毫不迟疑的摇头拒绝，林则徐大为不解的道：“事有轻急缓重，知足难道掂量不清”
“不瞒大人。”易知足直言说道：“在下窃以为，当前没有任何事比佛广铁路的修建更急更重。”
林则徐微微一怔，抚了抚颌下长须，才道：“朝廷素来最重军功......。”
“在下修建佛广铁路不是为了向朝廷邀功。”易知足缓声说道：“在在下眼里，铁路修建远比一两场战争的输赢更重要。”
“哦”林则徐哂笑道：“知足有何高见本部堂洗耳恭听。”
略微沉吟。易知足才缓声道：“眼下，广州急需火炮，咱们就以火炮为例来说说。英吉利火炮，尤其是铁炮。比咱们大清的火炮好的不是一星半点，为什么一是铸炮的铁材比咱们的好，二是铸炮的工艺比咱们好。
先说铁材，英吉利生产的铁，不论是铸铁还是熟铁，都比咱们的好，不仅是因为他们的铁矿石比咱们好，他们的炼铁技术也比咱们好。焦煤高炉炼铁，蒸汽机鼓风技术的出现，极大的促进了英吉利炼铁行业的高速发展，不仅提高了铁的质量，也提高了铁的产量。
初步估计，英吉利如今一年的铁产量至少有二百万吨以上，咱们大清能产几万吨最直观的体现莫过于价格，在英吉利，一吨铁的价格约莫在八十银元，大清是多少一百四十银元。质量还没英吉利的好。
再说铸炮技术，大清几百年来一直是泥模铸炮，如今还是沿用泥模铸炮。而英吉利早在四五十年前就已经开始采用砂型铸炮，他们的火炮是先铸成实心炮，削切掉表面的疏松层，然后利用膛孔机器钻出炮膛，再用削切车床膛刮修正炮膛。
这就是为什么英吉利火炮不论是炮身还是炮膛都光滑无比，且不怕炸膛的原因，因为是机器铸炮，英吉利火炮规格统一，同口径火炮都是同一标准。各种数据都高度统一，误差极小。不象咱们大清铸造的火炮，口径误差大。每门火炮都必须装备专用的炮弹。”
林则徐在虎门呆了大半年，可没少巡视虎门各个炮台，对于西洋火炮的优点，他自然是一清二楚，但对于西洋铸炮技术，他还是头次听闻，听的是津津有味。
说到这里，易知足停顿了一下，这才接着道：“英吉利的这种铸炮技术完全是建立在机器作业的基础之上的，而机器的广泛运用，又是建立在雄厚的工业基础之上的，要发展基础工业，有一个瓶颈需要突破，那就是交通运输。
火车铁路的出现，具有划时代的意义，是陆地运输必不可少的，也是发展工业必不可缺的，大清的工业发展已经落后西洋近百年，再缓一缓，可就连奋起直追的机会都没有了。”
说着，他轻叹道：“工业落后，就意味着处处落后，经济科技军事文化，尤其是军事，最为直观，这次与英吉利发生冲突，部堂大人想必深有体会。”
林则徐微微点了点头，英吉利的战船火炮确实不是广东水师的战船火炮能够相提并论的，他如今是想买西洋的火炮都买不到，他是真没料想到发展铁路的意义如此之大，想了想，他才道：“知足在铁路兴国十八条中似乎没有提及这点”
易知足听的一笑，“这番话林部堂听的懂，朝廷衮衮诸公有谁听的明白瞧瞧朝廷对外商的态度，还在以上国自居，可实际上英吉利早已没将大清放在眼里，否则义律区区一个驻华商务总监，芝麻大的官儿，也敢如此放肆狂悖。”
这话不无道理，英吉利但凡对大清稍有敬畏之心，义律岂敢如此放肆稍稍沉吟，林则徐才道：“听闻元奇大力引进花旗国的机器设备和技术工匠，如今可能仿造西洋的火器”
易知足笑了笑，道：“部堂大人说笑了不是，花旗国岂会将制造火器的机器设备卖给咱们对于这些技术，不论是英吉利还是花旗国，都会进行技术封锁，轻易不会外泄，如今元奇引进的机器设备是缫丝、榨糖、、铸币、印刷、造纸、面粉加工之类的民生一类的机器设备，元奇想购买纺纱、织布的机器设备，花旗商都不卖，怕咱们他们竞争。”
林则徐看着他道：“可本部堂听闻元奇成立了水师弹药局，从西洋购买机器生产西洋火药”
“确有此事。”易知足道：“那是因为咱们的火药与西洋的差别并不大，而且火药的消耗量很大，不可能从西洋购买。”顿了顿。他以揶揄的口吻说道：“花旗商岂会做亏本生意卖给咱们制作火药的机器设备不过是给咱们一点甜头，他们巴不得大清断绝与英吉利的贸易关系，也乐于见到大清与英吉利开战。打的两败俱伤，他们好从中得利。”
“谁都乐意坐山观虎斗。”林则徐说着长叹了一声。这才掏出怀表看了看，随即站起身道：“时辰不早了.....。”
易知足连忙跟着起身道：“部堂大人，在下与花旗商约好前去黄埔洽谈商船价格，行商公所着元奇二掌柜前去，二十万捐输已经准备好现银。”
林则徐颌首道：“成，这事知足须得抓紧。”
易知足笑了笑，道：“部堂大人能否派几个官员或是翻译，参加与花旗商洽谈船价”
“何必多此一举”林则徐含笑道。说着，转身就出了房间，官员不懂夷文，去了是摆设，翻译他身边的翻译不是十三行举荐的，就是元奇义学的学生，参加洽谈又能起什么作用他乐的大方一点。
