“你们愿意？”
“当然不愿意，但是没办法。钦差大人和总督大人开了口，不愿意也得交。”说着，伍绍荣笑了笑，道：“只要能将这位钦差打发走，这银子用不了两年。照样能赚回来不是？”
当天，义律的态度立时来了个一百八十度大转弯，他通知所有英商，将手中所有的鸦片全部开列清单，盖上图记，交他本人，再由他交给中国政府。同日，他再递禀帖给钦差大臣和两广总督，恭敬地表明遵谕缴烟的诚意。
二月十四日，义律又遵谕禀报应缴的鸦片总数——总计二万零二百八十三箱。
二月十五日。在广州的各国商人，包括著名的颠地及马地臣等烟贩在内，共同呈交一份禀帖，声明不敢再在中国贩卖鸦片。
二月十六日，下午，经过四天的航程，易知足从八所赶回广州，径直去了伍家花园的延辉楼，见到易知足，伍秉鉴长叹了一声。道：“知足终究是来迟了一步。”
听的这话，易知足心里暗喜，口中却道：“已无可挽回？”
“难——。”伍秉鉴轻叹了一声，将林则徐来广州后的禁烟举措以及包围商馆。引诱义律上勾的事情详细说了一遍，才道：“义律已于前日同意，将所有英吉利鸦片商手中的二万零二百八十三箱全部上缴。”
“义律为何会突然转变态度，同意上缴，而且是毫无保留的全部上缴？”
“据闻，林大人是欲以五担茶叶换一箱鸦片。”
“不可能。”易知足沉声道：“林大人不可能出此下策！”
见他断然否定。伍秉鉴一阵无语，这还真是货比货得扔，人比人得死，还好伍绍荣不在这里，否则能让他羞愧死，不过，他还是有些好奇的道：“知足何以如此笃定？”
易知足为什么敢如此肯定？他很清楚五担茶叶的价值，也知道一箱鸦片的价格，以这个价格交换，英国鸦片商的损失不大，如果林则徐真是用五担茶叶换一箱鸦片，英国就不会发动鸦片战争了！
理是这个理，话却不能这么说，易知足略微沉吟，才道：“林大人前来广州是禁烟，决然不会以此高价交换外商手中的鸦片，朝廷不允许，林大人为着自身的声誉和仕途着想，也不敢如此！
十万多担茶叶，三百多万两银子，林大人从何处筹集这么多银子？朝廷不可能支付，那就只能募捐，就算元奇和十三行愿意出这笔银子，这消息也瞒不住，一旦消息泄露，林大人必然是名声扫地，朝廷也会跟着蒙羞，这事断然不可能！”
伍秉鉴点了点头，确实是分析的在理，难得的是反应如此之快，略微沉吟，他才道：“三百二十余万两银子，知足与老夫联手，不难凑齐。”
易知足微微摇了摇头，道：“平湖公可是在考较小子，就算咱们私下凑齐十万担茶叶，林大人也不会收，他不会将一生的清名和前程交到咱们手中，林大人若是收了，这广州咱们也不用呆了，赶紧下南洋。”
伍秉鉴长叹了一声，道：“所以老夫才说知足来迟了，眼下这已是一个死结，义律在呈缴了鸦片之后，却拿不到茶叶，必然是恼羞成怒，知足不妨仔细琢磨下，可还有化解的可能。”
略微沉吟，易知足才道：“平湖公切勿着急，如此多鸦片，就算呈缴也不是一两天的事，容晚辈两方接触一下，探明情况再做计议。”
“好。”伍秉鉴说着端起茶杯道：“知足一路奔波，且离家月余，先回府看看。”
易知足也不矫情，连忙起身告辞，出海一个多月，他确实的先回府报个平安。
待的易知足离开，伍秉鉴才看向伍长青道：“八所是什么情况？”
“知足对石碌的矿藏似乎极有信心。”伍长青缓声道：“此去八所，他不仅带了大量的勘察矿石和采矿的工匠，还带了花旗国铁路公司的勘测人员，一旦探明石碌的矿藏储量，他准备在八所修建港口和铁路，他还说，采矿业以后会成为元奇的发展重心之一。”
“我问的是护商团的训练情况。”伍秉鉴打断他的话头道，他现在可没心思关心石碌的矿，眼下的局势越来越明朗，战争爆发的可能性极大，他关心的是护商团有没有战力，若是跟绿营差不多，就得未雨绸缪，早做划算。
“孙儿不懂练兵。”伍长青有些心怯的说道：“不过，知足在八所都在练兵，刮风下雨也没间断，而且他练兵的方式很是与众不同，孙儿虽然看不出好坏，但感觉的到，护商团绝对不是八旗绿营能比的。”
易知足赶回府，给双亲请安之后，回到东跨院洗浴更衣，随即出门前往十三行商馆区安慰抚问受到一场虚惊的一众美国商人，而后，又赶往长乐，稳定人心。
次日一早，他连元奇总号都没去，径直就赶往总督府，缴烟之事定下来，邓廷桢可说是长松了口气，听闻易知足求见，当即招他进来，俟其叙礼落坐，他便含笑道：“知足如此快赶回广州，可是担心花旗商人？”
“听闻十三行商馆被围，在下确实是忧心如焚。”易知足说着话头一转，道：“听闻林大人欲以茶叶换外商手中的烟土？”
“别听外间谣传，没有的事。”邓廷桢连忙否定道：“林大人不过是以优赏的方式鼓励外商呈缴烟土。”
略微沉吟，易知足才道：“林大人是钦差，虽然节制广东水师，但他主要任务却是主持广州禁烟大局，大人才是两广总督。”
听的这话似有挑拨之嫌，邓廷桢脸色一沉，道：“知足想说什么？”
易知足一字一顿的道：“筹集粮饷，厉兵秣马，做好战前准备。”
“英吉利会开战？”
“必战无疑！”(未完待续。)
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