常贵祥佯装一脸惊讶的道：“军门回来了？”
“还能骗你不成，赶紧的上去。”鄂安泰说着快步离开。
常贵祥心里暗笑，当即就上了楼，到的办公室外，他整了整军装朗声道：“报告——。”
“进来。”奕增随意的道，见的进来的是常贵祥，他有些意外，意外对方平常都是呆在天津城的，待的对方见礼之后，他才道：“你怎知我回营了？”
常贵祥知道给他的时间不多，不敢兜圈子，径直道：“回军门，属下今天上午就赶来新港，一直在等候军门回营。”顿了顿，他接着道：“元奇的人托属下给军门带句话，许诺五艘蒸汽炮舰......。”
“五艘蒸汽炮舰就收买了你？”奕增没好气的翻了他一眼，道：“什么话？”
常贵祥连忙道：“北洋水师坚持一贯的立场，严守中立即可。”
“谁托你带的这话？”
“元奇天津分行的胡掌柜。”
元奇的消息可真是灵通！奕增端起茶杯呷了口茶，易知足让北洋水师严守中立，应该是担心刺激朝廷，担心朝廷铤而走险，这也正符合他的心意，说实在的，他最担心的就是元奇要求北洋水师改旗易帜，那会让他左右为难。
略微沉吟，他便道：“回复元奇，北洋水师一定严守中立！”
听的这话，常贵祥不由的暗松了口气，道：“属下马上给他们发电报。”
略微斟酌，奕增才道：“不用。以我的名义给镇南王去电。”顿了顿，他接着道：“你的任务是将那五艘蒸汽炮舰给我弄来。”
“军门放心。”常贵祥笑道：“胡掌柜亲口许诺的，断不至食言，咱们还欠着他们不少借贷。”
元奇的态度，让奕增心情轻松不少，只要元奇不逼迫，恭王想来也不会逼迫，太后方面，只要他保证北洋水师严守中立，估摸着问题也不大，如此一来，北洋水师就不再会是各方争夺的焦点，也无须去蹚这趟浑水！
另外，元奇这个态度，也更利于他说服北洋水师一众官兵，看来，这步棋是走对了，虽说不会左右逢源，却也不用两面树敌！
说服一众军官严守中立比奕增预料的还要容易的多，原本他以为多少还会有一些军官反对，但在他仔细的分析了当前的局势之后，所有的军官都纷纷表态支持严守中立，差别只在于表态的快慢和态度的坚决程度。
实则，人人心里都明白，如今元奇才是大腿，朝廷只能算是胳膊，在立宪这件事情上，胳膊终究拗不过大腿，北洋水师保持中立，对于所有官兵来说都是一种保护，再说了，北洋水师上下官兵，怕是找不出几个愿意与元奇为敌的。
散会之后，奕增简单的做了一番部署之后，正打算去洗个澡吃晚饭，就有军官来报，醇亲王奕譞的座船已抵达码头。
对于奕譞的到来，奕增一点不意外，若是奕譞不来，那才叫意外，他当即问道：“有无钦差仪仗？”
“没有，醇亲王是微服前来，着人递上的是名贴。”
“请醇亲王入营。”说着，奕增吩咐之后瞥了鄂安泰等几个军官一眼，道：“咱们去迎迎。”
“军门。”鄂安泰提醒道：“即便没有钦差仪仗，亦有可能带有密旨......。”
“无妨。”奕增不以为意的摆了摆手，纵容奕譞带了密旨，在他这一亩三分地上，又能奈他如何？已经到了这个地步，还能指望他奉旨不成？
奕增等也未远迎，就在营门外候着，天色麻黑之时，就见的一队火把缓缓而来，鄂安泰轻声嘀咕道：“带的随从还不少，应该有四五十人罢？”
奕增听的一笑，“朝廷并不了解咱们的态度，醇亲王前来咱们大营，多带些随从壮胆，也是情理中事。”
常贵祥也在一众军官中，而且就站在奕增的侧后，能够做北洋水师军需处长的自然是奕增这个水师提督的亲信，在一众军官中，他算得上是老于世故，听的这话，他皱了皱眉头，道：“咱们这可是军营，四五十号随从与三五随从有什么区别？”
奕增回头看了他一眼，道：“别藏着掖着。”
“属下觉的有点蹊跷。”常贵祥斟酌着道：“军门还是回营的好，醇亲王的一应随从，我们可以在大营外拦下来。”
奕增沉吟着没吭声，醇亲王身份贵重，一众官兵不可能冒冒失失的去搜身检查他的一应随从是否携带武器，如果那些随从携带有手枪.......。
鄂安泰也想到了这层，连忙附和着道：“眼下情况特殊，还是谨慎些为好，军门且先回营，属下等在这里恭候。”
奕增也不矫情，这个时候确实是什么可能都有，他当即点了点头，吩咐道：“那我先回营，就说我在洗澡。”
