黄昏之时，三艘悬挂着元奇海魂旗的商船缓缓的驶进了马关港，身材矮小有些清瘦的酒井忠惇站在甲板上望着港湾里停泊的整整齐齐大大小小的清国战舰，心情复杂的长叹了一声。
这种从西洋传来的战舰吨位大没，炮位多，远不是幕府的水师战船能抗衡的，那种以蒸汽为动力的炮舰更是灵活无比，幕府上下不是没有危机感，也有人提出改良水师，建造新式战舰，但元奇却以协助幕府闭关锁国之名，严密封锁了他们与外界的往来。
如今想来，闭关锁国才是最大的失误！如果当初早就向美俄等国家开放，也不至于落到今天这个完全被元奇掌控的地步。
船一靠岸，就有巡值官兵上前盘问，得悉了对方的身份之后，为首军官便勒令对方不得下船，随即着人快速禀报。
易知足与僧格林沁两人正喝的兴起，闻报之后，他不以为意的道：“让他候着，明日来见。”
次日上午，酒井忠惇出得以后进入春帆楼，进的房间，他依照清国的规矩跪拜道：“下官酒井忠惇拜见王爷殿下。”自成为清国的藩属国之后，倭国上下就掀起了一股汉学热，从语言文字到礼仪服饰，竞相效仿，身为幕府官员，他对于清国官场的规矩和礼仪是十分清楚的。
“看坐。”易知足面无表情的抬手道，待其谢恩落座，他径直问道：“你家将军遣你前来马关求见，所为何事？”
酒井忠惇听的懂汉语，却仍是等的翻译之后才躬身道：“在下斗胆放肆，上国是否准备大举用兵，吞并我国，犹如朝鲜一般？”
见他如此直接，易知足还真是有点意外，当即似笑非笑的道：“你家将军是何看法？”
“出兵京都。”酒井忠惇不假思索的道，他从侧面了解过，知道对方谈话喜欢直来直去，所以说话也不兜圈子。
易知足语气轻松的道：“那我倒是想问问，如果我们出兵京都，你家将军会否举兵勤王？”
酒井忠惇抬起身来，双目平视着对方道：“殿下是希望幕府出兵勤王？还是不希望？”
这家伙有意思，易知足哂笑道：“幕府出兵勤王与否，有何区别？”
“自然是有区别。”酒井忠惇神情肃然的道：“幕府出兵，则是倾国之战。”
“倾国之战也是螳臂当车。”易知足语气轻蔑的道：“更何况，以京都的地理位置，幕府和各地大名即便有心勤王，也压根无法及时增援。”
“殿下应该知晓，江户与京都有两条大道。”酒井忠惇不急不缓的道：“东海道和中山道皆是由江户通往京都的大道，京都危急，幕府和沿途大名能够及时增援。”
“德川家康上台之后，幕府修筑了五条交通要道，起点都是江户，形成了一个以江户为中心、向外发散的交通网络，东海道是沿着海岸线往西，中山道是从江户出发后往北走，途中经过内陆的山区，最后抵达京都。”
易知足缓声道：“以幕府的兵力和东海道、中山道沿途的大名兵力，能阻挡我天兵前进的步伐？况且，幕府敢全力增援京都？”
元奇银行遍布倭国，易知足了解倭国的情况并不奇怪，不了解才是奇怪，不过，最后一句话却是让酒井忠惇半晌作声不得，确实，江户就在海边，幕府无论如何也不敢大举增援京都，毕竟与京都相比，江户更为重要。
略微沉吟，他才开口道：“殿下有所不知，天王虽无实权，却是我国神道领袖，乃是太阳神之子，京都危急，天王有难，幕府以及各地大名出兵勤王，义无反顾。”
易知足瞥了他一眼，道：“我可以陈兵江户湾。”
陈兵江户湾，而不是分兵两路同时攻打京都和江户，酒井忠惇暗松了口气，看来之前的判断是对的，清国的目的只是为了断掉天王的传承，进而吞并他们国家，而不想将战争扩大，毕竟元奇在他们国家还有着巨大的利益，真要全面爆发战争，元奇的损失也不小。
略微沉吟，他才道：“天王不会死守京都.......。”
这话有意思，易知足登时来了兴趣，上下打量了他几眼，才道：“应该不会逃往江户吧？”
“不会。”酒井忠惇笃定的道：“即便江户安全，天王也不会前往江户，应该会前往北方。”
盯着他看了一阵，易知足一笑，饶有兴致的道：“什么意思？”
犹豫了一阵，酒井忠惇才道：“如果说上国一定要吞并我国，我们希望尽快结束战争，尽可能的减少伤亡.......。”
这家伙原来是个倭奸！易知足心里暗笑，这是要投降？是德川家茂的意思？他本来的计划就是各个击破，尽量避免倭国形成统一的抵抗局面，拥有三千万人口的倭国一旦形成全面抵抗的局面，那就不是区区十万大军就能轻松灭掉的，毕竟他也不想抽调更多的兵力，花费更多的钱财来灭掉倭国。
“我也不希望将倭国打成一片废墟，那不符合元奇的利益。”易知足当即顺着话头道：“不过，王室一系，不论是北朝还是南朝，必须尽灭，德川家族可以迁往京师或者是上海，该有的爵位不会少。”
酒井忠惇最担心的就是元奇赶尽杀绝不会放过德川家族，毕竟德川家族实际统治了倭国二百多年，听的易知足表态愿意放过德川家族，他心里悬着的一块石头终于是落了地，当即微微躬身道：“在下希望尽快与我家将军联系。”
易知足微微颌首，随即吩咐道：“带他去电报室。”
待的酒井忠惇离开，赵烈文起身推开窗户，这才试探着道：“幕府若是这个态度，是否还有必要赶尽杀绝？”
点了支烟，易知足才道：“不可一时心软为日后埋下隐患。”长长的吐出一股烟雾，他才接着道：“哪里有压迫哪里就有反抗，这个世界迟早会掀起一波民族解放独立运动风潮，咱们这些年吞并的国家不少，但真正有风险的，还就是倭国，倭国人口众多，识字率高，难以同化融合，这是巨大的隐患，咱们没理由给子孙留下一个大麻烦。”
说着，他话头一转，“叫肖明亮来，得好好商议一下，能将倭王灭于京都最好，真要让他逃去北方，不大不小也是个麻烦。”
