元奇银行是大清规模最大，实力最雄厚，分号遍及各省府县的巨无霸，一旦出现金融动荡，受到的冲击自然也是最大的，这个道理孔建安自然是明白，当即就拱手笑道：“总号如今聚集了二十多位东家掌柜，一个个都急的六神无主......。”
见他要告辞，解修元连忙开口道：“等等。”说着看向易知足道：“大掌柜，这些银行钱庄能经过之前的清理整顿，说明还有些价值，能否借助这个机会吞并一些？”
易知足轻轻磕了磕烟灰，道：“孔掌柜是何看法？”
沉吟了下，孔建安才道：“属下窃以为，元奇已经是大清规模最大的银行，没有必要再继续吞并。”
“确实没有必要继续吞并。”易知足颌首道：“咱们之前要垄断，是因为要迅速壮大规模，如今元奇已经是首屈一指，就必须适当的放开，一个自由竞争的金融市场比一个垄断的金融市场更具有活力。”说着，他一摆手，“去忙吧。”
待的孔建安告退，解修元才道：“大掌柜，对倭贸易，南洋贸易，东南亚贸易的所有货物是否也全部降价？”
“先纠正一点。”易知足肃然道：“东南亚虽然还没建省，但早已纳入大清的疆域，南洋两省则是早已建省，两者都属于国内贸易，与对倭贸易不一样，倭国虽是藩属国，但并未真正纳入大清疆域，这有着本质的区别。国内贸易，自然是一视同仁，对倭贸易，则按照之前的物价。”
“大掌柜——。”赵烈文一副欲言又止的神情。
易知足瞥了他一眼，“惠甫还有什么不敢说的？”
“学生是想......。”赵烈文组织了下语言，很快说道：“这次降价风潮，对于倭国的冲击也不会小罢？”
易知足听的一笑，“目前在倭国是要协助幕府稳定统治，不宜扰乱和破坏倭国的经济。”
几人正说着，林美莲在门口探了下头，见的易知足看过来，她才禀报道：“大掌柜，英吉利公使，华尔森前来拜访。”
听的华尔森前来拜访，易知足颇觉意外，这家伙前来上海做什么？总不会是朝廷将元奇补贴抵制英吉利低价倾销的事情透露给了英国人，想想也不对，就算如此，对方也不至于赶来上海登门拜访。对方应该是个明白人，这种事情是不可能有半点让步的。
略微沉吟，他才吩咐道：“礼请他去春晖园。”
见这情形，解修元连忙识趣的告退，赵烈文这几年英语大有长进，径直跟着迎了出去，心里也是暗自琢磨着对方的来意。
对于华尔森，易知足并不陌生，其在前往京师上任时专程前来上海拜会过，实则不只是英吉利公使，欧洲各国驻华公使前来上任，都会先来拜访易知足这位掌控东南数省军政和金融经济以及对外贸易的东南王，这已然是形成了惯例。
在春晖园门口迎上华尔森、英驻沪领事麦特赫斯特，一番礼貌的寒暄之后，几人才礼让着进了客厅落座，谈一些无关紧要的话题，待的奉上茶水咖啡之后，华尔森才试探着道：“是什么原因导致贵国股市大跌，物价普降？”
易知足道：“贵国是世界经济的中心，贵国打个喷嚏，全世界都得下雨。”
“殿下说的太夸张了。”华尔森笑道：“我国对世界经济确实有一定的影响，但远远没有如此夸张，倒是殿下，打个喷嚏，整个清国都得下雨。”
易知足一笑，“我打喷嚏，也就只东南数省下雨而已。”
见的气氛轻松起来，华尔森不失时机的道：“我国很可能即将面临一场规模不小的经济危机，国内的铁路建设缩减了一半以上，造成严重的积压，听闻元奇有新的铁路工程招标......？”
元奇今年压根就没有什么铁路工程招标，易知足对此岂能不清楚，略微沉吟，他才道：“听闻贵国与我国朝廷已经达成初步协议，由贵国承建京张铁路.......。”
“殿下消息灵通，应该清楚，那是一条全额贷款的铁路。”华尔森连忙道：“我们更希望从元奇手中获得铁路工程。”
“在元奇的计划中有几条铁路亟待建设，不过，我们更急迫需要解决的是桥梁建设。”易知足缓声道：“阁下从京师乘坐火车而来，在江宁是坐的火车轮渡罢。”
华尔森微微摇了摇头，“据说我所知，目前世界上还无法修建跨度如此大的桥梁。”
“我相信能够攻克这一难关。”易知足道：“元奇愿意高薪聘请欧洲所有知名桥梁工程师前来江宁，与我国的桥梁工程师一起尝试修建跨越长江的大桥。”
华尔森不假思索的道：“这是一个极具挑战的桥梁工程，相信欧洲会有很多桥梁工程师愿意远渡重洋前来贵国参与这一堪称伟大的工程。”
见他满口答应，易知足微笑着道：“建设跨度如此大的桥梁，需要能够在水下凝固的水泥，贵国可有研制出来？”
能够在水下凝固的水泥，这事奕訢跟他提及过，不过华尔森觉的这简直是异想天开，浑没当回事，如今听的易知足提及，才知道是为建桥梁所需，他缓缓摇了摇头，道：“我没听闻国内有这种水泥？果真有这种水泥？”
