月亮还悬挂在天边，紫禁城养心殿里已是灯火通明，被迫习惯了早睡早起的慈安皇太后早早起身，待其洗漱收拾妥当，小皇帝祺祥也赶了过来请安，受礼之后，她便吩咐道“叫起儿。”
身为监国皇太后，虽然并非每天都要早朝，但每天却是都要见军机大臣的，这是雷打不动的惯例。皇帝皇太后起得早，一众军机大臣起的自然更早，凌晨三点左右就得赶进宫等候召见。
听闻叫起儿，肃顺领着一众军机进了东暖阁，叩安见礼之后，按例将当日要处理的政务一一进行禀报，待的商议完日常政务，已是小半个时辰过去，眼见的几人不吭声慈安才开口道：“恭王奏请修建京张铁路之事，军机处是何意见？”
恭王奕訢奏请修建京张铁路的折子，慈安留中不发已有几日，肃顺原本以为这事会不了了之，不想今日却又问了起来，略微沉吟，他才道：“回皇太后，国库空虚，全额借贷修建铁路，并以铁路运营权为抵押，微臣窃以为不妥。”
他话才落音，跪在后排的穆荫便朗声道：“太后，英夷面临经济危机，主动提出借贷修路，是为转嫁危机，且铁路干系重大，铁路所布之地，其地商权矿权交通权皆操之于铁路，铁路权绝不能容外人染指！”
杜翰则紧接着道：“西夷本性逐利，主动提出借贷修路，乃为谋利，修建铁路耗资不菲，仅是铁路运营权怕是难以满足西夷之贪欲，微臣担心西夷得寸进尺，取得铁路运营权之后再索要铁路沿线采矿权、传教之类非分要求，恳祈太后慎思。”
见的肃顺一系反对修建京张铁路，慈安心里暗自松了口气，她最担心的就是奕訢和肃顺沆瀣一气，本着多一事不如少一事的原则，她是不赞成修建京张铁路，虽然西夷承建铁路在大清已经不是什么稀奇事，但从心里她依然是抵触洋人深入内地的。
不过，她也没急于表态，毕竟这事是恭王奕訢提出来的，她想听听奕訢的意见，再则，朝廷要发展工业发展军工，还需要倚重英法，她也不想莽撞。
上午十点，恭王奕訢才应召入宫，见礼之后，慈安一如既往的赐坐，待其谢恩落座，她才开口道：“向西夷借贷修路之事，朝议汹汹，反对者众，皇叔应该有所耳闻罢？”
“臣略有耳闻。”奕訢从容回道：“实则对于京张铁路，臣也认为并非急务，之所以上折子奏请，是为防范英法转而向元奇寻求合作，英吉利爆发经济危机在即，急于寻求对外投资以拉动国内经济，减轻危机所造成的损失。若是在朝廷不能得逞，英法必然转向元奇，毕竟东南各省的铁路修建工程远远多于北方各省。”
听的这话，慈安半晌没吭声，若是英法转而与元奇寻求合作，那对于朝廷来说意味着什么？朝廷将陷入内外孤立的处境！良久，她才道：“英法与元奇素来不合.......有合作的可能？”
“回皇太后。”奕訢缓声道：“英法等西夷眼里只有利益，元奇也是唯利是图，只要对双方有利可图，必然是有合作的可能。
英吉利经济危机一旦爆发，必然波及法兰西、美利坚等欧美国家，大量的过剩商品需要寻找市场低价倾销，咱们大清无疑是最为理想的市场，而对于大幅削减铁路修建成本之事，元奇显然是不会拒绝的。”
慈安等时就觉的有点犯难，略微沉吟，她才开口道：“此事关乎与英法两国的关系，皇叔不妨与军机处仔细磋商，然后拟份条陈上来。”
奕訢耳目灵通已经知晓肃顺反对修建京张铁路，让他与肃顺商议，必然是扯皮推诿，不知道什么时候才能商议出一个结果来，他微微欠身道：“臣遵旨。”
顿了顿，他接着道：“臣才疏学浅，于经济一道，知之甚微，但以臣之愚见，进来经济危机对于朝廷而言是一个难得的发展工业的机会。
大清朝野上下，若论经济之才，无人能及镇南王，臣恳祈皇太后允准，前往上海向镇南王讨教，肃相若能同去最好。”
略微沉吟，慈安才道：“元奇似乎也反对借款修建京张铁路，皇叔确信上海之行能有所获？”
奕訢道：“臣相信镇南王会以大局为重。”
稍稍思忖，慈安语气温和的道：“微服前往罢。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
看过有关京师对与对于京张铁路的议论，赵烈文看向易知足，试探着道：“大掌柜似乎并不强烈反对修建京张铁路？”
“为什么要强烈反对？”易知足抬起头来，道：“经济危机，英吉利工业虽然大幅减产，但商品积压严重，物价大跌，这是大清快速发展铁路的良机，我们虽然反对英吉利工业产品的低价倾销，但唯独铁路修建是没有必要反对。”
“为什么？”赵烈文不解的问道：“难道这对于大清自己的冶金工业和机械制造业不存在冲击？”
“对。”易知足颌首道：“大清的铁路建设是一个长期而艰巨的任务，咱们的冶金工业和机械制造业无须担心受到冲击，因为根本无须担心没有铁路工程，相反，我们必须尽可能的利用西方经济危机，铁路修建成本大幅降低的机会进行大规模的修建。
1857年世界经济危机之时，就是大清第一次铁路建设高潮，这次的经济危机，将会是大清的第二次铁路建设高潮。
美利坚目前处于战后重建的状态，而且因为货币问题，经济有可能会出现持续的衰退，俄国咱们指望不上，欧亚大铁路足以让俄国腾不出手来，大清这第二次铁路建设高潮，主要引进的就是英法，还有北德意志联邦。”
两人正说着，林美莲快步走了进来禀报道：“大掌柜，恭亲王、怡亲王和肃相微服前来拜访。”
“一下来了两位亲王一为首席军机，这阵容够大的。”易知足轻笑道，随即起身吩咐道：“请他们进来。”说着又看了赵烈文一眼，道：“去迎迎。”
