正所谓此一时彼一时，接连取得两场战役的胜利，一举扭转了战局改变不利局势之后的联邦，对于三国结盟的态度已经变的从容起来，更看重的还是与清国的结盟，以争取得到优惠的商贸条件。
该说的都说了，易知足也不废话，他清楚伯驾其实就是来试探一下口风的，正主儿是国务卿西沃德，伯驾也知道对方有重要客人，当即起身告辞。
送走伯驾，易知足才折向长乐书屋，对于肃顺的前来他并不意外，朝廷宣布预备立宪，身位首席军机，且专权跋扈的肃顺能坐的住才叫是怪事。
他一进院子，肃顺、杜翰就大步迎了出来，还离着十几步肃顺就拱手笑道：“一别数年，国城兄风采依旧......。”
易知足微笑着拱手还礼，戏谑道：“什么风将咱们的大清的首席军机吹来上海了？”
听他打趣自己，肃顺登时就轻松下来，笑道：“还能有什么风，自然是西风。”到的跟前，他端详了对方两眼，道：“不明就里的，还以为国城兄不过三十出头。”
“雨亭兄也未早生华发，何故如此感慨。”易知足说着看向杜翰，“这位想必就是鸿举兄了。”
杜翰可没敢随意，连忙躬身一揖，“在下杜翰见过王爷。”
“鸿举兄不必拘礼。”肃顺笑道：“国城兄最耐不的繁文缛节，越是洒脱，他越是高看你一眼。”
“还是雨亭兄熟知我的秉性。”易知足笑道：“鸿举兄无须拘礼，以字相称便是。”说着，他伸手礼让，“二位请——。”
杜翰还是第一次见着易知足，心里暗自称奇，这主子可是实实在在的东南王，不想却如此随和，不免多打量了几眼，见他穿着长衫，剪着短发，没有蓄须，胡须刮的干干净净，更显的容貌俊朗，看起来确实不过三十出头，不过，他可是清楚的知道，这主子已经是四十出头了。
三人进屋落座，肃顺便道：“这几年事务繁杂，一直没能抽空前来上海拜访.......。”
易知足浑不在意的道：“雨亭兄如今既是顾命大臣又是首席军机，轻易哪能离京？如今通讯方便，随时都能联络，没必要亲自前来。”
见他没有怪罪的意思，肃顺心里暗松了口气，“如今铁路交通迅捷，京师至上海也不过两三日，有些事情电报和书信难以说的清楚，还是亲自来一趟安心。”
易知足瞥了杜翰一眼，肃顺微服前来上海能带他随行，并且带他一同前来拜访，显然也是亲信，当即便径直道：“是为预备立宪之事？”
肃顺点了点头，道：“国城兄真打算九年立宪？”
“原本九年立宪略显仓促，但朝廷宣布预备立宪，九年时间大清足以满足立宪的基础和条件。”易知足说着反问道：“朝廷反对立宪的呼声很高？”
“反对的人自然有。”肃顺斟酌着道：“因为是预备立宪，且有九年预备之期，所以反对的不算太强烈，但真要推行立宪，怕是阻力也不小，届时皇上成年亲政，必然会有一帮王公大臣怂恿阻止。”
什么意思？易知足拿过烟盒让了让，随即自个点了一支香烟，这才道：“雨亭兄的意思，提前立宪？”
“提前立宪能避免许多阻力。”肃顺沉声道：“随着朝廷宣布预备立宪，越来越多的大员认识到唯有立宪，才能让大清国祚长存，这有利于提前立宪。”
这可真是有意思，奕訢急于立宪，如今肃顺也急于立宪，很明显，两人都希望立宪之后摄政，这是在争取元奇或者是说争取他的支持，这种情况他倒是乐意看到，毕竟对他来说，他需要的是尽快推行立宪，至于是奕訢还是肃顺摄政，他不在意，他在意的是能不能实现真正意义的立宪。
至于肃顺说提前立宪，却连具体的期限都没有，这无非就是一个态度问题，这是在向他表态，积极推行立宪的态度，略微沉吟，他才开口道：“只要条件许可，我并不反对提前立宪，但我希望朝廷尽量平稳的过度。”
肃顺提出提前立宪，确实只是为了表明自己积极推行立宪的态度，听的这话不由的暗松了口气，道：“国城兄放心，预备立宪数年，宪政思想必然深入人心，不会有多大的阻力。”
易知足点了点头，“之所以提出预备立宪，不仅是为了促进推行宪政的进度，也是希望能收水到渠成之效，尽量平稳过度，咱们国家太大，一旦乱起来不容易收拾。”
说着，他话头一转，“最近，美国的国务卿和俄国外长哥尔查可夫会来访问，三国会缔结一个同盟条约，另外，我打算与俄国签订一个互不侵犯条约，在中亚的势力划分也要详细磋商，这些条约最终都是要朝廷出面签订。”
听的这话，肃顺心里一沉，朝廷如今与英法关系密切，若是与美俄签订同盟条约，难免不会影响到朝廷与英法的关系，元奇此举难不成是刻意针对朝廷与英法的关系？
杜翰显然明白这其中的矛盾，见肃顺沉吟不语，他便开口道：“美俄两国强不过英法，且如今俱元气大伤，朝廷完全没有必要与两国结盟，况且，与美俄两国结盟对于咱们大清也无甚益处。”
“永远不要小瞧了美俄两国，尤其是俄国。”易知足沉声道：“虽然咱们买下了西伯利亚，但在西北依然与俄国接壤，而且有着漫长的边界线。”
肃顺接着道：“欧洲各国毁约的情况也屡见不鲜，即便与俄国签订互不侵犯条约也未必能保得西北安全。”
