易知足如此好说话，曾国藩是暗松了口气，绵愉、肃顺则是大感意外，房间里的气氛也随即轻松起来，绵愉含笑道：“国家进退人才，唯名与器，朝廷若能给予各省新学每年五十举额，已远胜科举，朝野上下对于新学必趋之若鹜，如此一来，怕是对于科举冲击太大......。”
什么意思？真当他好说话，这各省新学举额还想一降再降不成？易知足缓缓扫了三人一眼，沉声道：“新学昌盛，对于科举造成冲击，这是必然，朝廷需要考虑的不是平衡科举与新学，而是如何完美的将科举与新学合二为一。
如今新学稍有基础的也就广州、上海两地，往大了说，也就广东和江苏两省，东南其他各省不过也才是刚起步，新学培养人才，也并非是速成，至少需要十余年，如此长的时间，还不足以让朝廷进行有效的整合？”
听的他语气不善，绵愉哪里还敢得寸进尺，当即颌首道：“还是国城思虑长远，科举与新学，皆是为国储才选才，确实应该进行有效整合。”
曾国藩听的暗暗点头，要想不废除科举，将科举与新学合二为一或许是唯一的法子，对方能提出这个建议，看来确实是没有废除科举的意思，略微沉吟，他才开口道：“关于科举革新，废除八股文，增考历史、地理，镇海公可有具体的建议？诸如史地教材......。”
“科举考试教材以及科目，历来都是官定，朝廷召集鸿学大儒编辑校定即可。”易知足缓声道：“大清如今正在逐步敞开国门，融入世界，我大清士绅不能再坐井观天，只知中国，不知世界，他们也必须了解世界，不论历史还是地理，都应该分为本国与世界两部分，世界部分可以组织一些留学生进行进行收集和编辑教材。”
“镇海公所言极是。”曾国藩心里暗自叹服，接着又道：“关于地理，仅是单纯的山川河流，地理形胜，行政划分？”
易知足笑了笑，道：“地理既然能单独做为一个科目，岂能如此简单，总的来说，地理包括自然地理、人文地理、经济地理。包括地貌、气候、水文、土壤、植物、动物等等诸多方面，你们寻找从普鲁士归国的留学生......。”
如此繁杂？曾国藩皱了下眉头，“仅是编撰教材，怕是都得花费十余年之久......。”
“这不是一蹴而就之事，再则，地理学也会不断的发展完善，先从本国地理着手，我国历代也不乏地理学家，不乏地理著作。”易知足如数家珍一般，“郦道元、沈括、徐霞客、张衡、徐光启等都留有地理著作。”
这确实不是一蹴而就的事，曾国藩心里暗忖，回京之后一定要奏请将编撰教材一事定在上海，至少地理必须定在上海。
次日上午，咸丰明发上谕，立国育才，所关至大，新学不倡，国家不兴，为积极推行新学，鼓励各省兴学堂，倡新学，朝廷特颁布《各学堂奖励章程》，施行新学以科名奖励制度，各省大学堂每年奖予举额，中等省份奖以五十举额，高等及其同等程度学堂奖予贡额、生额，数额视学堂规模而定。
这道上谕一颁发，立即在京师引起轰动，一时间电报频传，大江南北各省大小报纸纷纷刊发号外及时进行报道，朝野上下一片轰动！
科举三年一试，生员、举人的数额都有定数，一般大省，乡试举额也不过一百，平均下来，一年不过三十左右，中等省份举额只有七八十，一年不过二三十，这新学倒好，中等省份的举额直接就定为五十！而且这个定额还是专门给新学堂的！这显然已远远超过正常的科举定额！
明摆着的，朝廷对于新学的重视远远超过科举，这让大清所有的百姓都看到了一条博取功名的捷径，至少在目前来说，是一条捷径！
东南各省登时为之沸腾，原本门可罗雀新学堂立刻就被围的水泄不通，争抢着报名入学，因为新学堂实行的是免费入学，免费教育制度，不论是士绅富户商贾还是寒门小户，只要是家中有符合入学条件的孩子都纷纷赶往新学堂报名。
元奇固然在推行新式教育方面不遗余力，也舍得投银子，但最大的瓶颈却是师资，因为师资严重不足，东南各省都只在县一级开办新式学堂，而且是一县一所，随着消息传开，县城附近百姓也纷纷带着适龄孩童涌入县城，人满为患，各府县新学堂纷纷发电告急。
上海，镇海公府，荷园，听雨轩。
听雨轩坐落在湖畔，是一栋二层小楼，一楼前面是院子后面则是向湖面延伸的一个平台，十分适合观景，恭亲王奕訢、惠亲王绵愉、怡亲王载垣、醇郡王奕枻、军机大臣肃顺、文祥以及曾国藩等一众人或坐或立散漫的在平台上赏景闲谈。
易知足在赵烈文的陪同下缓步踱了过来，一众人见他进来，纷纷迎了上来，拱手见礼，“诸位都可算是旧识故交，今日这场合就无须拘礼，大家随意就好。”
听的这话，绵愉笑呵呵的道：“这提议好，私下场合没必要拘礼，大家可以畅所欲言。”
“诸位随意。”易知足笑着踱到围栏边，依栏而坐，今日天气有些阴，没有太阳，他选择在这里见众人，倒不是因为清净，而是因为这里开阔，一行人有几杆老烟枪，呆在房间里着实是不合适。
见的易知足选择在靠湖的围栏边落座，一众人想拘礼也是拘不成，索性的分散随意而坐，奕訢率先开口道：“读万卷书不如行万里路，古人诚不欺我，此番出访西洋，周游列国，不仅是大开眼界，也让咱们意识到我大清与西洋列国的巨大差距......。”
易知足颌首道：“出访西洋使团能够清楚看到大清与西洋各国之间的巨大差距，元奇这番心思就没白费。”
醇郡王奕枻笑道：“国城兄倡议朝廷组建大规模使团出访西洋，目的就是让朝廷认识到大清与西洋各国的差距？”
“人比人得死，货比货得扔，凡事都怕对比。”易知足缓声道：“大清遭遇了两次西洋入侵的危机，最终都化险为夷，朝野上下一片欢腾的时候，或许就我最清楚，大清将面临更大的危机。
这次英法西荷四国入侵，得以大胜纯属侥幸，若不是南洋海军舰队装备了新式后装线膛炮，有实力封锁渤海口，这一战，纵使津京陆战能胜，战争也必然旷日持久。
