曾国藩哪有不知道他心思的，当即笑道：“季高尽自放心，朝廷方面，我和岷樵定会进言。”
三人回到黄鹤楼，左宗棠便径直走到易知足跟前，躬身一揖，道：“湘阴左宗棠，见过大掌柜。”
这是以属下的身份见礼，易知足心里一喜，伸手虚抬，“季高无须多礼。”说着，他伸手礼请三人入席，笑道：“开席罢。”
众人叙礼落座，易知足微笑着道：“湖南湖北人才辈出，如今南洋吕宋爪哇官员奇缺，南洋总理衙门、海军提督署也是求贤若渴，诸位若有年轻俊杰，还望多多推荐。”
“天王英明。”石达开缓声道：“八旗新军火枪厉害，咱们确实没有必要死守一城一地，不过，荆州临江，咱们水营完全可以控制荆州江面，随时可以撤离，没有必要急于放弃荆州。”说着，他看向杨秀清，“兵贵神速，主力先回师湖南，攻打长沙，在下留二万兵力驻守荆州。”
略微沉吟，杨秀清才道：“二万兵力少了，给你留四万人马，没有必要死守荆州，若是清妖过江，再度攻占荆州，断其退路，咱们关门打狗，清妖若是不过江，就隔江对峙，能在荆州牵制清妖主力，也是好的。”
顿了顿，他接着道：“清妖未抵达之前，最好将附近府县清扫一遍，一来壮大实力，二来可以实战练兵，三来可以坚...壁清野，一举三得，我给你留一万精锐。”
京师，紫禁城，军机值房。
看到僧格林沁的折子，穆章阿阴沉着脸半晌没吭声，收复武昌这才几天，湖北的局势就糜烂到如此地步！一万八旗新军折损过半，太平军精锐达到二十万，大半个湖北被太平军洗劫一空，更为可恨的是连荆州都丢了！
喝了口茶，他特意在双腿绑好两块软棉垫，这才起身进宫，进的乾清宫西暖阁，请安见礼之后，他才将折子呈给咸丰，随即低着头静静的等候着狂风暴雨的来临。
“啪”咸丰将折子摔在案几上，穆章阿心里一跳连忙伏下身去，咸丰却没即刻发作，而是愣愣的望向窗外，湖北局势糜烂到如此地步，太平军兵力膨胀如此之快，着实是大大出乎他的预料，更让他痛心的是，京山、荆州两役，八旗子弟伤亡高达一万以上。
良久，咸丰才语气平淡的问道：“发匪还能剿灭吗？”
穆章阿一楞，连忙重重的磕了个头，道：“皇上，京山一役，八旗新军虽然折损过半，却也歼灭发匪三万，实是大捷，足见新军战力之强悍，待的二万新军抵达湖北，只须稳打稳扎，必然能逐步剿灭发匪。”
略微沉吟，咸丰才道：“京山被围，荆州失守，僧格林沁自请撤职查办，你如何看？”
穆章阿对此早有考虑，当即缓声道：“皇上，京山被围，僧王难辞其咎，但能及时移营，坚守待援，重创发匪，功不可没，至于荆州失守，罪不在僧王，奴才窃以为，撤职，断然不可，阵前易帅，乃兵家大忌。”
咸丰看了他一眼，道：“易知足呢？”
僧格林沁在折子里详细叙述了海军舰队和陆战队的战绩，直言不讳的恳请朝廷重赏易知足以及海军陆战队有功官兵。
对于如何重赏易知足，穆章阿心里也没底，海军协助收复武昌，咸丰是只字未提，这疾驰京山救援僧格林沁，虽说有功绩，但却一枪未发，论战绩还不及协助收复武昌，而且易知足的爵位，官职都已经很高了，如何重赏？
心里拿捏不定，但皇上问话又不能不答，穆章阿不敢多迟疑，连忙道：“易知足率领海军入楚，确有功绩，不过，眼下湖北局势糜烂至此，实不宜大肆封赏......。”
有功不赏，难以激励军心，振奋士气，这个道理，咸丰岂能不明白，他也清楚，湖北局势糜烂到无以复加的地步，与易知足的海军没有直接的关系，不论是协助收复武昌还是星夜疾驰救援僧格林沁部，避免八旗新军全军覆没，易知足的海军都是不小功绩，但如何重赏，他也为难。
想了想，他又将僧格林沁的折子拿起来仔细看了看，随即漫声道：“八旗新军的弹药供给还得靠元奇罢？”
