号令传下，十余万的辽国铁骑，以及李渊的少部分南院败军，便一路向着北面的沙陵城退去。
沙陵一城，西面是沙漠，东面是茫茫草原，背靠黄河支流大黑河，乃是云中郡南面的门户。
一旦沙陵城失陷，魏国的大军就能长驱北上，直逼云中郡治所云中城，而云中城一失，整个云中郡便将落入魏国之手。
云中郡一失，西面的五原和朔方二郡，便将切断跟漠南草原的直接联系，势不能守，到那个时候，辽国在长城以南的地盘，就将全都吐出来。
耶律阿保机虽率十三万铁骑前来，在骑兵上占有优势，但鉴于南院辽军新败，军心受挫，便不敢小看四十五万之众的魏军，决定暂时采取守势，但固守沙陵城，挫败魏国夺取云中郡的图谋，再寻机反守为攻，击破魏国大军，收复失地，进而南取中原。
当辽军退往沙陵城之时，陶商已集结了四十五万大军，过桐过城，沿着大黑河向云中腹地挺进。
为防止被辽军的优势骑兵劫营，陶商采取步步为营的方式，从容不迫的向前推进，数日之后，稳稳的进至了沙陵城以南。
大军就连安营，连营十里，修筑营墙，挖掘壕沟，设置重重鹿角，将一座座铜墙铁壁般的大营，扎在了沙陵城南面，形成了威逼之时。
时年夏，魏国四十五万大军，与辽国十三万铁骑，在沙陵一线形成了对峙之势。
一场决定两国国运的战争，一触即发。
优势，却在陶商这一边。
因为天气。
辽人地处长城以北寒冷之地，自古以来牧马南侵，都是挑选秋高马肥，天气凉爽之时。
而今春末夏初，天气渐渐开始炎热起来，这对那些习惯了秋冬南下的辽人来说，意味着痛苦折磨的来临，身体上渐渐便开始吃不消。
再说他们的战马，经历了一个冬季的寒凉之后，积攒膘肉皆已耗尽，体力下降不少，这个时候正应该是在草原上猛吃草料，补充体力的时候，却不得不拉出来上战场，来不及充分的补膘，使是马力恢复不足，这对于基本以骑兵为主的辽军来说，自然有不小的影呼。
时间一天天推移，天气一天天的炎热，辽军的军心士气也因酷热，一点点的被摧残。
是日，辽国大营，可汗帐。
“这个陶商果然是狡猾，他是看出来我大辽勇士不耐酷暑，所以才故意要把战争拖进炎夏，看来我们不能再这么拖下去，必须要速战速决。”
耶律阿保机说话之时，还不时的用毛巾擦一下额头边的汗珠。
大帐中，除了司马懿李渊等一众汉臣之外，其余耶律休歌，耶律大石等辽国文武，也都在不时的擦着热汗。
“魏国的营盘扎的极为坚固，他们的兵马又接近我们的四倍之多，以这样的兵力对比，陶贼若铁了心要打一场持久战，我们是无论如何也破不了魏营的，除非……”房玄龄话外另有玄音，欲言又止。
“除非什么，快说。”耶律阿保机眼眸一亮，催问道。
房玄龄便继续道：“陶贼四十五万大军在此跟我们对峙，每日所消耗粮草，何止以万斛计，而臣知陶贼的粮草皆由黄河经大黑河运往沙陵一线，南面黄河边上的箕陵城，则是最重要的一座中转之城，其大部分粮草，皆屯于该城，我们若能以一支骑兵，奇袭箕陵城，一把火烧光了陶贼的粮草，那时陶贼的数十万大军，必不战而退。”
“奇袭箕陵，烧敌粮草？”
耶律阿保机站了起来，盯着地图扫望几眼，不禁眼前一亮，点头道：“嗯，这倒是一个不错的计策，可以一试。”
他话音方落，司马懿便忙提醒道：“可汗，那陶贼诡诈多端，只怕箕陵城必会有所防备，到时候我们非但奇不破敌城，若再损兵折将，反而是得不偿失了。”
司马懿是屡屡在智谋上被陶商羞辱，心中对陶商已产生了深深的忌惮。
他这么一提醒，耶律阿保机顿时便又犹豫起来。
这时，一直在沉思的李世民，眼眸中悄然掠过一丝精光，当即站了起来，慨然道：“能不能袭破箕陵城，那也得看谁来带兵，可汗，臣保举李靖率军奇袭箕陵，定可马到成功！”
