时年秋末，大魏水军都督伍子胥，率两万大魏水军，五百余艘大小战船，于长江开路。
陶商本人，则自统近六万的步骑大军，沿北岸陆地而行，水陆大军顺流东下，直取夏口而去。
陶商大军一动，刘表立刻就后悔了，后悔不该跟孙策互相猜忌，给了陶商足够的时间坐稳江陵，扩编水军，蓄足实力前来追灭他。
刘表慌张之下，急又派人前往柴桑，邀请孙策再次出兵相救。
孙策本也没有率军退还吴国，而是屯兵于柴桑，时刻观望着荆州的形势。
他似乎也看出，陶商不灭刘表不会罢休，故刘表的求救使者一到，孙策立刻率四万水军，溯江急进，与刘表所部会合于夏口，近六万的吴楚联军，溯江而上，前来迎击魏国水陆大军。
数日后，陶商的水陆大军，顺流而下，一路畅通无阻，在兵不血刃夺取重镇巴丘后，大军前锋进抵了赤壁一线。
就在陶商大军进抵赤壁之前，他已从细作的情报中得知，六万吴楚联军，已提前进抵南岸赤壁一线，构建起了连绵数里的坚固水营，摆出一副准备在赤壁，跟陶商决一死战的架势。
敌军据住了南岸，魏军便无法再前进，陶商也不敢有所轻视，遂令大军于赤壁对岸的乌林地带安营，安设水旱大营，与吴楚联军形成隔岸对峙的态势。
安营已毕，魏军大营，王帐。
陶商立于地图前，盯着地图上的“赤壁”二字，细绪飞转如潮。
他在想，历史是何等的的巧合，当年的刘孙联军，是选在赤壁跟曹操决战，而今的刘孙联军，依旧选择在赤壁这个地方，阻挡自己大军的前进。
“赤壁，赤壁，孙策和刘表，为何会选择在赤壁？而不是夏口？”陶商负手而立，口中轻喃着。
这时，身后的伍子胥却淡淡道：“刘孙联军之所以选择在赤壁设营，想来也是迫不得已，唯有守住赤壁，才能守住下游的陆口。”
陶商身形微微一震，目光从赤壁移向了陆口，那个看似不起眼的地方。
“陆口乃陆水汇入长江之地，沿陆水往上游，可穿过南岸幕阜山，再走一段陆路，便可直抵柴桑，若以骑兵急行，仅数日时间而已，所以，刘表和孙策，只能选择在赤壁设防。”伍子胥手比划着地图，为陶商解释着。
陶商思绪飞转，目光在几地之间游移，脑海中推演着布局，蓦然间，眼前闪过一丝精光。
他明白了，原来从荆州出发，还有这么一条陆路，可以绕过夏口，直插柴桑的侧后。
一旦陆口失守，陶商就可以避免水军的弱势，以优势的陆军，绕过长江防线，直接威胁柴桑。
柴桑有失，孙策的归路就有被断的危险，就算夏口城守的再坚固，也将无济于事。
所以，孙策必须要守住陆口。
而这赤壁所在，正是位于陆口上游，长江的南岸，因有赤壁山立于西面，可以阻挡陶商大军沿着南岸陆地，向赤壁逼近，形同于天然的屏障。
所以，刘孙联军只要扎营于赤壁，就逼着陶商无法走陆路，只能在江上跟他们进行水军决战。
不愧是伍子胥啊，这么快就把长江水道的诸般利害，摸得一清二楚。
恍然大悟的陶商，便拍着伍子胥肩道：“子胥，你跟本王说一句实话，你有几分把握，能为本王击败吴楚水军？”
伍子胥沉默片刻，方正色道：“刘表不足为惧，孙策周瑜却乃水战奇才，且其吴军麾下，善于水战之将不计其数，其水军数量更是我军两三倍之多，末将只能说，我会竭尽全力，至于能否击败敌军，末将却不敢作保证。”
伍子胥意思很说有很明白，他有拼死一战的决心，却无必胜的把握。
先前无论是对付蔡瑁，还是对付黄祖，伍子胥都自信十足，根本不把那二人放在眼中。
而现在，轮到对付孙策周瑜之时，伍子胥却如此忌惮，看来，在他眼中，吴国水军的确是十分的强悍，连他这位水军先驱也没有必胜的把握。
听得伍子胥这番话，陶商非但没有一丝担忧，反而是哈哈一笑，豪然道：“自古以来，又有哪一仗是百分之百有胜算的，子胥你无需太过沉重，只管放开手脚去战便是了，至于胜与不胜，自有本王来把握。”
伍子眉暗松了一口气，方拱手道：“既是如此，那末将便也轻松了，必当竭尽所能一战。”
陶商微微点头，目光中，杀机却悄然凛生，望着南面冷冷一笑：“孙策和周瑜，此刻也一定觉得自己水军强悍，不把本王放在眼里，那本王偏要给他一个当头棒喝，给他点颜色瞧瞧。”
