父子二人相见，感慨万千，却一句话也说不出。
半晌后，二人的情绪方才平伏下来，曹操这才问道：“你二娘和你妹妹呢？”
一提起卞氏和自己的妹妹曹婴，曹昂便低垂下去了头，流露出惭愧的神色，默默道：“恕儿无能，没能把二娘和妹妹救出来，这个时候，只怕她们已经被陶贼给……给害死了。”
曹操身形一震，脸色顿时阴沉下来，“到底是怎么一回事？”
曹昂叹了一口气，便将自己出何逃出许都，半路却又被陶商率骑兵劫到，他力战陶商不下，拖到了陶商的追兵大举杀来，结果只走脱了母亲丁氏的马车，二娘卞氏和妹妹曹婴的马车，却被陶军的追兵困住的经过，默默的道了出来。
“儿本打算拼上一条性命，也非得把二娘和妹妹救出来不可，只是关键时候，父亲却为何下令，叫儿撤退？”曹昂只顾着慷慨激昂，无意之中，却戳中了曹操的痛处。
曹操的脸色立刻一沉，原本父子相见的喜色一扫而空，紧紧扶着儿子的那双手，也松了开来。
很显然，曹昂说了不该说的话，那番话的言外之意，好像是他拼死想救自己的二娘和妹妹，却是曹操这个做父亲的不让他救，使得她们母女落入了陶商手中，生死不明。
曹昂还在滔滔不绝的大表慷慨，曹操已转过身去，背抄着手，向着上座走了回去。
蓦然间，曹昂省悟了过来，意识到自己有口无心，让自己父亲遭遇了难堪。
“父亲叫我撤退，是为了保住我的性命，万不得已才牺牲了二娘和妹妹，我这么一说，岂不是把责任都推在了父亲身上，曹昂啊曹昂，你怎么能这么糊涂啊……”
曹昂心中省悟，在心里抽了自己几个嘴巴，忙是满脸堆出愧色，话锋一转，万般愧然道：“是儿无能，被仇恨冲昏了头脑，一心只想着诸杀了那陶贼，为死去的叔父们报仇雪恨，却忘了保护二娘和妹妹的重任，才让她们被陶贼所害，儿有罪，请父亲治罪。”
说着，曹昂又扑嗵跪倒在了地方，一副无地自容的样子。
“这个臭小子，总算还有几分孝心，懂得了孤的难处，及时站出来替孤做挡箭牌，也不枉孤牺牲了玉儿和婴儿……”
曹操微微点头，脸色这才由阴转晴，轻轻一拂手，叹道：“罢了，你也是报仇心切而已，这件事也怪不得你，起来吧。”
曹昂这才暗检了口气，垂头站了起来，依旧是一副惭愧的样子。
“你二娘和你妹妹……”
“报——”
曹操刚想转移话题时，一名亲兵大步流星的冲入了堂中，将一封书信拱手奉上，“禀司空，陶贼派使者前来，刚刚送上了一封书信。”
陶商的书信？
曹操眉头微微一凝，眼珠子转了几转，也不屑于去看，只喝道：“念吧。”
他猜测，这封书信，多半是陶商志得意满之下，嚣张之极，写来向他耀武扬威，羞辱他的一封信。
曹操正想借着这封嚣张的信，来激起麾下诸将们的愤慨，重新燃起他们复仇的斗志，以提振军心士气。
亲兵得令，便也不把信再献上，拆将开来，当着曹操，当着荀彧、乐进等文臣武将的面，大声宣读起来。
“夫君孟德，妾身卞氏及女婴儿，现今安好……”
这信一出口，曹操立时脸色一变。
不仅是曹操，长子曹昂，诸文武部下们，也是脸色皆变，个个面露惊色。
这竟然是卞氏写给曹操的信！
所有人，包括曹操在内，谁都没有想到，卞氏竟然还活着，陶商竟还容许写一封信给曹操。
曹操那焦黄的脸上，瞬间掠过一丝惊喜，但转眼之间，脸色就彻底的阴沉下来，深陷的眼眶中，迸射出深深的忌惮。
甚至，还有几分不易觉察的失望。
卞氏和女儿曹婴，若是死于乱军之中的话，他曹操顶多是心碎几日，顶多也就是在陶商所欠他曹家的血债之中，再添几笔而已。
反正，陶商于他已有不共戴天之仇，再添几笔也不嫌多。
可是，她们母女偏偏却还活着。
堂堂当朝大司空，天下第二大诸侯，挟天子以令诸侯的曹孟德，自己心爱的妻子和女儿，却落在了陶商这个死敌的手中，这要是传扬出去，他岂非成了天下人的笑柄。
更让曹操感到恼火的是，她们落入了陶商的手中，就会成为他的羁绊，成为他的包袱，让陶商有机会利用她们做文章。
果然。
卞氏报了一番平安之后，在信的末尾提出了陶商开出的条件：
愿以曹氏十余口族人的性命，以及卞氏母女的自由，交换天子。
曹操的担心，终于变成了事实，他已是脸色阴沉如铁，眉头紧凝成了一个“川”，愠怒全都写在了脸上。
长子曹昂，麾下文武们个个沉默下来，一双双目光，统统都射向了曹操。
就在曹操还未开口时，阶下一人抢先站了出来，大义凛然道：“司空，陶贼开出的这个条件，万万不可答应！”
