而令邵元义大开眼界的是，田野里出现了一台由四匹挽马拉着的奇怪机器。彼得罗夫看见后，也用满是赞叹的语气说道：“这是前些日子从大丰堡那边送来到一台机器，真是神奇，能够自动收割田里的玉米，效率比50个棒小伙子还要高。这太不可思议了！”
事实上彼得罗夫说的这台机器，正是由新近在大丰堡成立的丰收农机厂出品的第一代马拉玉米收割机。这台收割机由穿越众里不多的几位老人群策群力出点子，然后由新一代的年轻机械设计人员们设计完成。这些老人出生在20世纪40年代，年轻的时候见过、甚至亲手使用维修过畜力收割机、脱粒机之类的农机设备。在西湖堡、大丰堡附近的大农业区提出需要一种高效率的作物收割机器后，农业部的一干官僚们才从档案柜里面翻出了一份设计图纸，即马拉收割机的图纸。
这份图纸已经在档案柜里静静地躺了好几年了。以前一是缺乏这方面的需求，国内的农业生产比较分散，作物收获的时候往往由农户自行进行收割，客观上缺乏研发新机器的动力；二是这种机器的技术含量也不低，很多部件需要机器进行加工，因为单凭人手工打制的话费时费力，造价高昂，缺乏实用意义。不过在东岸共和国的机加工水平逐渐发展起来的今天，再加工一些农业机械部件，便不再是什么问题了。
而恰好，国内在鸭子湖以西地区规划了大片的农业种植区，这种大农业的生产方式对高效率的收割机器提出了新的要求。因此，丰收农机厂便在这种背景下应运而生，而他们生产的第一种设备便是眼前这种玉米收割机，用来收割西湖堡农业区的早玉米。目前该型设备也只生产了一台，先拿来进行试用，以便进行改进，从而最终定型生产。
这台设备主要由切割器、分禾器、传动装置、输送机构组成。其中，最重要的部件切割器是一副做往复运动的割刀，由刀柄、动刀片、刀杆头组成，刀杆头与传动机构连在一起，用于传输动力；分禾器的主要作用则是将待割庄稼与未割庄稼进行分开；而输送机构则是由帆布或兽皮制成的输送带，输送带上装有拨齿，以更好地将切割下来的玉米棒子输送到后方的料兜里；输送机构与切割器的刀杆头连在同一根传动轴上，以便一边切割一边输送玉米。
总的来说，这台机器还是有一定技术含量的。零部件强度或加工精度可能不是很高，但设计思想比起19世纪初英国人和美国人先后设计出来的畜力收割机强多了，毕竟这是中国解放后农村一直到六十年代还在使用的收割机械。这台收割机械进行一定的改装后，还能收割水稻、小麦、牧草等等，其原理大同小异，改动起来并不太复杂。
这台设备如果在西湖堡垦殖区经过试用后发现没什么问题的话，那么丰收农机厂就将定型生产了，然后农业部将会在全国进行推广，以提高生产效率、解放农村劳动力。而可能有人会说为什么不使用蒸汽动力，而是使用这种效率较低的畜力作为动力呢？这说起来就复杂了，简单来说的话就是三个原因，一是东岸人缺少锰、铬等有色金属，因此钢铁材质也就那样，做不到蒸汽机小型化；二是蒸汽机造价高昂，维护成本高；三就是蒸汽收割机太重，容易对农田造成损坏，而要减轻重量的话又得涉及到金属材料的问题。总而言之，蒸汽动力的收割机在如今的东岸受限于材料、加工的原因，总的来说性价比不高，实用性不强，不具备生产及推广意义。
邵元义与彼得罗夫很快到了这边的生产队队部内。那名左腿受伤的民兵就躺在里面，他此时正和别人聊着天，看起来精神还算不错。邵元义松开夹板看了看，骨折的部位有些发紫，肿胀得厉害，但是正骨处理得还算不错，并不需要重新接骨。因此，他很快又将这位士兵腿上的夹板固定好，然后给他开了一些滋补的食物单子。
而在另外一边，彼得罗夫已经与生产队的队长兼民兵指挥官聊了起来，他们聊的内容主要是指很快就要进行的向丘陵地区的开荒行动，以及那边的瓜拉尼人情况。
