北方化工厂坐落在平安县西郊，有自己的专属码头和小铁路，交通较为便利。其实若是放在二十年前，该厂也没有现在这么风光，不过现在开始转运了，究其原因，就是这十多年来他们生产的包括漂白粉、液态漂白剂、氯水（用来漂白棉布和纸张，需求极大）、氯酸盐（染料厂需求极大，用来作为强氧化剂）、氯酸钙市场需求量极大的缘故，每年带回来超过三十五万元的营业额，非常惊人了。
而且更令人叫绝的是，这些东西都是以他们那制碱生产线的副产品为原料弄出来的名堂。比如吕布兰法制碱过程中产生的大量副产品盐酸，以前在东岸用途狭窄，一度被用来冲洗公共厕所，但现在没人这么糟蹋东西了，因为北方化工厂从铁岭县运来了大量软锰矿，然后与盐酸一起反应生产氯气、氯水、漂白粉等玩意，让几乎所有纺织厂、造纸厂和供水公司都成了他们的客户。
此外，氯酸钙也成了鸭子湖火柴厂的主要生产原料之一；废渣硫化钙也得到了充分利用，东岸人想尽办法，设计了全新的生产线，将硫化钙通过一系列反应变成了硫化氢，然后氧化后获得固态硫磺，每年产生了数万元的效益。
这些收益再加上传统的硫酸、盐酸、纯碱、烧碱、硝酸（后两样需求量较小，生产规模也以半实验室半工厂化生产为主）的收益，使得北方化工厂一跃成为全国有数的大企业。年营业额和利润在工业领域几乎直追平安钢铁厂、铁岭特钢厂、南方车辆厂、平安织造厂、机器纺织厂及两家兵工厂，并将第一重型机械厂、第二重型机械厂、铁岭锅炉厂、几家造船厂、染料厂等骨干企业都甩在了身后，发展速度可谓令人瞠目结舌。
戚汪平作为国家主席，对北方化工厂的发展也是非常关注的，知道他们这十多年来火箭般崛起的全过程，说起来还是托了化工行业的跨越式发展的福。可以说，若没有化工产品在东岸共和国的爆炸性市场需求，北方化工厂也不可能一下子就走到今天这步。而这也从侧面证明了，未来的世纪是化学产业的世纪，国家多年来侧重于机械和金属材料行业投资看来是有失偏颇的（近些年来已经改善了很多，化工行业得到的投资急剧增长），虽说一切都要以市场为导向，但政府要有更强的前瞻性，特别是东岸这种长期稳定的体制，政府不应该盲从于市场需求，而要跳到更高的高度，提前投资一些看起来劳民伤财无甚利润可图的行业，当然这一切的前提是要掌握好度。
“听说雪飞你现在对一手完善起来的氯碱产业已经不怎么感兴趣了，大部分精力都投资到了染料行业。这样搞，怕不是要被厂里人骂不务正业喽。”坐在装修豪华的厂长办公室内，戚汪平一边喝着刘雪飞亲自冲泡的马黛茶，一边笑吟吟地说道。
“他们谁敢！”号称女强人厂长的刘雪飞闻言直接瞪大了双眼，个性十足地说道：“主席，别他他们胡说。这家厂子虽然不能说我建立起来的，可这么多年我没有功劳也有苦劳，氯碱工业原本搞得天怒人怨的副产品污染更是我一手解决并创造效益的，谁敢在我面前龇牙咧嘴我直接啐他一脸。再说了，我还有自然科学研究院化学所副所长的职务呢，研究染料化工可不正式我的本职工作么，而且染料那么挣钱，市场甚至不比厂里现有的几个拳头产品小，这还有什么好说的？”
刘雪飞是前国家主席刘为民之女，大家都熟得不能再熟了，小时候戚汪平还抱过她，因此两人说话也比较轻松随意。这会只听戚汪平继续笑着问道：“但我还听说你把一些重要染料的工业化制备交给手下人在研究，而自己则在搞什么重氮化反应和磺化反应，有没有这回事啊？你以前不是偏重于工业技术应用，还立志要要建立一条苯胺生产线的么？”
“还不是因为没拉到科研经费，试验做到一半做不下去了啊。化学所的那个老古董所长批的经费少得可怜，却让我重点研究什么磺化反应，找什么有杀菌作用的染料，这不是异想天开吗？要不，戚主席、戚叔叔，你帮我把化学所的那个老糊涂了的所长撤职了，让我当呗？实在不行的话，让翁广安当也不错，虽然我觉得他不怎么行。”刘雪飞用一种无奈的语气说道，言语间对自己“染料女王”事业的中道崩殂颇多不满。
“原来是这个原因啊。”戚汪平闻言有些沉吟，不过他似乎很快就考虑清楚了，只听他正了正色，朝刘雪飞说道：“雪飞啊，听你说了这事，我倒是要支持一下你们那个老所长了。事实上他做得没错，磺化反应的研究是一个很严肃的课题，配得上最高级的科研经费拨款，因此你就不要再抱怨什么了，而是继续以饱满的热情投入这项工作，哪怕看起来毫无头绪、大海捞针也要坚持下去。你不要问为什么，事实上我对这些技术性的东西也不是很懂，我只知道通确实有一些染料是具备杀菌作用的，无论是自然界的茜草、靛蓝、红花等原生性植物染料还是我们工业生产中人为创造的某些染料，都对细菌存在抑制作用。既然你们所长已经认定通过磺化反应制取的染料具备很强的杀菌能力的话，那么你就要不折不扣地去执行，不要有情绪，因为这也是上级的决定，你明白了吗？”
“虽然我看不出磺化反应在医疗卫生上有多么巨大的研究价值，不过既然这是上级的决定，我想我是会遵守的，谁让胳膊拗不过大腿呢，经费都被人卡着了，不研究也不行啊。退一万步讲，磺化反应也是制备染料的一个重要途径，这几年我也发现了好多有趣的新染料呢，当然了，暂时都没发现有什么很好的杀菌作用，这是卫生部的联络员和我说的。”刘雪飞一摊双手，无奈地说道，且话语间显然还未完全释怀。
“继续加大研究力度吧，不要松懈。在这件事上，我会打招呼，让科技部多批经费、多派人员给你的，反正给你创造最好的工作条件，希望能出成果吧，不过我想在我有生之年大概是不会看到了。”戚汪平最后说道。
