这次的问题与内斗、裁员之类毫无关系，但也颇为棘手。由于最近几年ABC集团越来越强大，自然也开始有公司对ABC集团的管理层产生了兴趣，毕竟，艾瑞克就算能够拿出无数绝妙的创意，但如果没有出色的管理团队去执行，萤火虫集团也不可能发展的如此迅猛。
想要撬墙角的一方是康卡斯特，对象是ESPN电视台的CEO史蒂夫·伯恩斯坦。
当初与美国橄榄球联盟签署了90亿美元巨额转播权合约后，ESPN的经营状况丝毫没有受到拖累，反而越来越火，随着有线电视分成以及广告收入的增加，今年只是ESPN电视台，就将为整个集团提供超过5亿美元的净利润。
掌控ESPN电视台这十多年来，史蒂夫·伯恩斯坦可以说一手将这家曾经只有不到30万用户的小电视台做到了现在用户超过9000万的北美第一大基础有线台。
在任何一家公司，做出如此出色的成绩，获得升迁是必须的。艾瑞克也不会任由公司的人才就这样流失。
不过，萤火虫集团现在的状况是，整个管理体系非常稳固。
艾瑞克之下，卡森伯格和弗兰克·威尔斯两人掌管整个萤火虫集团，同时主要负责集团的影视娱乐业务。电视业务方面，汤姆·墨菲退休后，罗伯特·艾格和大都会ABC的老臣史蒂芬·伯克分别担任ABC集团的CEO和总裁，负责萤火虫集团的电视业务。再往下，就是具体的分公司负责人，比如新线影业的肯尼斯·霍恩，博伟发行公司的罗伯特·汤普森，数字领域的斯坦·温斯顿，AE电视网的安妮·斯威尼，ESPN电视台的史蒂夫·伯恩斯坦，萤火虫唱片的巴里·维斯等等。
这些公司顶级高层们掌管的各个部门以及子公司，共同组成了在全球拥有超过12万员工的萤火虫集团。
其他暂且不提，按照史蒂夫·伯恩斯坦做出的成绩以及他现在的级别，再往上提升，就至少要达到ABC总裁的位置。不过，他上面的几个人，没有一个是可以替换的庸才，这些人短期内也不可能离职和退休，这就比较尴尬了。
艾瑞克又不是国王，不可能无法给你加官，就给你进爵。单纯的提升薪酬，对于史蒂夫·伯恩斯坦这样想要获得更大发挥空间的管理者来说，也没有太大吸引力。
另一方面，康卡斯特给史蒂夫·伯恩斯坦提供的职位也非常诱人，首席运营官。
康卡斯特的控制权依旧掌握在创始人拉尔夫·罗伯茨及其儿子拉尔夫·罗伯茨手中，两人分别担任公司的董事长以及CEO。
史蒂夫·伯恩斯坦的这个首席运营官职务，地位就相当于康卡斯特集团的总裁，直接对CEO罗伯茨父子负责，掌控整个康卡斯特有线电视网络的运营，虽然不能算是大权独揽，但正处在快速上升期的康卡斯特，发挥空间要比几乎已经发展到极致的ESPN电视台大上很多。
萤火虫是没有首席运营官这个职位的，按照管理权限，首席运营官的职能分别由卡森伯格和弗兰克·威尔斯负责。
艾瑞克也不可能为了挽留史蒂夫·伯恩斯坦，就突然设立这样一个类似的职位。萤火虫集团管理体系的稳定，也就代表着权力分派处在一种非常和谐的平衡状态，从原本的管理者手中剥夺权力赋予另外一个全新的管理者，只会造成原本的管理体系失衡。
不过，将目光放大到整个萤火虫体系，恰好就可能有一个即将空缺的职位适合史蒂夫·伯恩斯坦，那就是美国在线。以史蒂夫·伯恩斯坦表现出来的管理才能，足以胜任美国在线CEO的位置，两家公司也有很多相似之处，并不存在隔行如隔山的状况。
其实，美国的大部分巨头企业管理者，都不能算是‘专业对口’，企业规模大到一定程度，对管理者的要求也就不再是专业技能，而是一个人的管理理念。
当然，现在一切还没有尘埃落定，是否能够将美国在线的控制权从史蒂夫·凯斯团队中拿回来，还是一个未知数。但为了避免史蒂夫·伯恩斯坦被挖走，艾瑞克还是要提前稳住对方。
上西区ABC总部，时间已经是临近下班时间，艾瑞克和特意从康涅狄格州布里斯托市ESPN总部赶来的史蒂夫·伯恩斯坦已经聊了一下午时间。
史蒂夫·伯恩斯坦对康卡斯特开出的职位已经心动，但同时又有些期待掌控美国在线这家上升势头更加迅猛的新兴互联网科技公司。因此，两人讨论的非常详细，艾瑞克对美国在线未来发展方向的设定也得到了史蒂夫·伯恩斯坦的认可。
最后，史蒂夫·伯恩斯坦道：“艾瑞克，既然这样，我可以等一个月再给康卡斯特那边回复。但是，如果你无法获得美国在线控制权的话，我恐怕就要正式递交自己的辞职信了。”
艾瑞克点点头，能说的都已经说完，如果留不住，那也是没办法的事情。但他还是忍不住道：“其实，史蒂夫，即使这次失败了，但如果你肯再等两年时间的话，我可以保证，萤火虫注定还会收购一家电信运营商，我依然可以交给你来管理。”
史蒂夫·伯恩斯坦微笑着轻轻摇了摇头，道：“艾瑞克，我很感谢你对我的信任，我也知道，你将来肯定能够成功。但是，我现在却不可能为了这样一个没有任何头绪的许诺，放弃眼前的机会。”
艾瑞克也只能遗憾，其实，随着诺基亚那边约玛·奥利拉的离职，还有一个诺基亚总裁，可以交给史蒂夫·伯恩斯坦。
只是，传媒和电讯这两个行业的跨度就有些太大了，有苹果曾经聘用来自饮料公司的约翰·斯卡利担任CEO导致公司衰落的教训，艾瑞克也就没有冒然提出来。更何况，诺基亚的总部在北欧，史蒂夫·伯恩斯坦接受这个职位的可能性也不大。
商定这些，艾瑞克起身，再次朝史蒂夫·伯恩斯坦伸出手：“那么，一起吃顿晚餐吧，我已经让人订好了位置。”
“当然，”史蒂夫·伯恩斯坦伸手与艾瑞克紧紧握了一下。
两人与总部其他几位高层打过招呼，一起离开ABC总部，赶到中城区洛克菲勒中心的一家顶级餐厅用餐。
吃过晚餐，艾瑞克亲自让司机送史蒂夫·伯恩斯坦到下榻的广场酒店，然后才带着微醺的酒意赶回三个女孩在麦迪逊大道的顶层公寓。
