与此同时，面对一片愁云惨淡的纳斯达克市场，华尔街再次充分体现了其无节操的一面。
上周还在大肆鼓吹纳指将再创新高冲击6000点大关的各大投资银行分析师，此时纷纷转变口风，几乎是一边倒地大肆贬低科技股的投资价值。
随后的四个交易日内，由于股市崩盘造成的连锁反应进一步发酵，纳斯达克指数每天的跌幅都超过100点。
虽然上至联邦政府下到各个新科技企业都通过各种各样的手段企图稳定纳斯达克指数，但结果却收效甚微。
由于很大一部分投资人在纳指最后的疯狂时期，为了利润最大化，都在肆无忌惮地使用投资杠杆。这也让这部分投资人抵御风险的能力大幅降低。
普遍五到十倍左右的投资杠杆，使得投资人最多只能承受某只股票10%到20%左右的跌幅。
但实际上，很多股票往往在一天之内的下跌幅度就已经超过10%。
随着局面的持续恶化，是否抛售股票，甚至已经无法由投资人自主做出决定。为了避免亏损达到自身难以承受的地步，很多为杠杆投资人提供资金担保的融资机构不得不强行对客户手中的股票进行平仓操作。大笔抛单流向市场，进一步造成股价下跌的恶性循环。
7月23日，新科技市场梦魇般的一周终于结束，纳斯达克指数以4373点收盘，相对于上周5056点的巅峰，跌幅达到13.5%，超过1万亿美元的财富因此烟消云散。
前期领跑纳斯达克市场的一系列龙头科技股跌幅更是普遍超过整个纳斯达克大盘。
受到托马斯·杰克逊周一言论的影响，微软股价五天时间的最终跌幅累计达到22.7%，市值从超过6000亿美元的最高点直线滑落到4699亿美元。
刚刚坐上全球市值第一宝座的思科，一周时间的股价跌幅更是达到25.9%，市值一路回落到4531亿美元。
艾瑞克一直最为关注的雅虎，五天时间同样落得16.5%的跌幅，这却是在艾瑞克的承受范围之内，公司市值也依旧保持在2000亿美元以上，达到2155亿美元。
萤火虫体系其他亚马逊、Sprint、高通等公司，股价无一幸免，全都出现了不同程度的下跌。
相比起来，在北美和欧洲等多个股票交易市场同时上市的诺基亚受到纳指崩盘的影响却是最小，再加上本身坚实的业绩支撑，在周五收盘时相较上周股价只有3.9%的下跌。
傍晚时分，由于周一托马斯·杰克逊的表态而焦头烂额了整整一周时间的比尔·盖茨匆匆赶到曼哈顿，一路来到艾瑞克位于第六大道入口的顶层公寓。
当看到那个身影意态闲适地坐在天台露天花园的座椅旁翘着腿边看报纸边喝咖啡时，比尔·盖茨就感觉心中一阵郁闷。
由于微软的成功，拥有了巨额财富的他本该是这个世界上最骄傲的人之一，但在眼前这个青年面前，比尔·盖茨总是很难找到什么优越感。
毫不客气地在一张椅子上坐下，比尔·盖茨瞟了眼艾瑞克手中的报纸，道：“艾瑞克，你最好给出一个能够让我满意的理由。”
艾瑞克将报纸叠好放在面前，给大门同学倒了一杯咖啡，指了指不远处的哈德逊河方向，笑道：“突然觉得最近应该放一场烟花，于是就买了一船，八点钟开始。”
比尔·盖茨没有去碰面前的咖啡，下意识扶了下自己的眼镜，道：“艾瑞克，难道你不觉得这样很无聊吗？”
“好吧，”艾瑞克收起表情，却明显依旧是一副无奈的模样，道：“我们说正事，现在的情况很不好，雅虎需要一些利好消息，微软同样如此，所以，我们合作什么样？”
比尔·盖茨露出一个鄙视的眼神：“然后呢？”
艾瑞克将一份文件夹递给比尔·盖茨，又打开旁边的笔记本电脑，道：“合约我都拟定好了。不过，我们先看看这个，你肯定会感兴趣的，嗯，有些长，还是直接从这里看吧。”
艾瑞克说着，调整了一下进度条，将笔记本电脑屏幕转向大门同学，然后按下播放键。
扬声器里立刻传出了一个比尔·盖茨颇为熟悉的声音。
“在公众面前发布这种类似于庭外审判的言论是严重违反司法程序的，这很可能会毁掉我的职业生涯。所以，200万美元根本不够，如果成功的话，你们需要再支付我300万美元。”
“托马斯，你太贪心了，200万美元已经是很大一笔巨款了。”
“别以为我不懂这些，迪恩，按照你们的空头规模，纳指如果崩盘，你们至少能赚几十亿美元。所以，这没得商量。”
视频中沉默了片刻，另外一个声音才再次响起：“好吧，我答应你。”
艾瑞克望着对面比尔·盖茨越睁越大的眼珠子，伸手啪的一下将笔记本电脑合上，拎起来收回自己这边。
比尔·盖茨如同被人从睡梦中叫醒一样，猛地抬起头，狠狠瞪了艾瑞克一眼，转眼又意识到自己现在处境，收起表情道：“艾瑞克，你这么做是违法的。”
艾瑞克指了指门口方向，耸耸肩道：“如果你不感兴趣，那就自便。”
比尔·盖茨咽了一下口水，与艾瑞克目光僵持了片刻，还是拿起他刚刚递过来的那份文件夹打开。
匆匆翻了一遍，比尔·盖茨就很快放下，道：“放弃那份股权认购合约，这一点可以。但雅虎浏览器继续在微软平台享有原本的地位，这根本不可能。”
“我没想过这种好事，”艾瑞克道：“你肯定没看仔细，雅虎可以为每一份操作系统支付微软1美元的预装费用。”
“但这只相当于每年不到5000万美元的费用，艾瑞克，如果是你，你愿意吗？”
“我当然不愿意，”艾瑞克拍了拍面前的笔记本电脑：“所以，这个算是雅虎对微软的补偿。”
“这份视频并不一定帮得到微软，”比尔·盖茨故作不屑道：“一旦曝光，甚至还可能起到反作用。”
“所以，到目前为止，看过这份视频的人加上你也才刚刚凑足一只手，”艾瑞克道：“最近我也在思考这个问题，站在我们的位置上，往往很难再随心所欲地做一些事情，太多时候，我们不得不做出妥协。就像这份视频，我最初的第一个念头就是将它曝光出来，然后站在旁边看热闹。但随后才发现，不曝光出来，似乎才更能带来一些利益，当然，这是针对微软而言，萤火虫可用不上这东西。”
比尔·盖茨眯起眼睛：“艾瑞克，你这是在暗示我去威胁司法部吗？”
“只是谈判而已，”艾瑞克耸耸肩：“微软现在可是受害者，甚至是受迫害者。所以，哪怕是总统都不得不为此做出妥协。要知道，克林頓现在根本不可能再经得起又一场政治风暴了。但眼下的情况却是，某个中年法官为了一己私利，造成了整个纳斯达克市场的崩盘，数万亿美元的财富如同一场烟花般烟消云散，我听说这周就已经出现因为破产而跳楼的投资者了。那么，一旦视频中的丑闻曝光，托马斯·杰克逊肯定会成为众矢之的，但一直强力主张调查微软的克林頓政府也绝对无法置身事外。即使无法再发生第二次弹劾，但无数在股市崩盘中损失惨重的愤怒投资者也足以终结掉克林頓夫妇的政治生涯，这恰恰是他们两个最害怕发生的事情。”
