灵紫菱垂头望着地板，低声道：“是。民女不敢欺瞒皇后娘娘。”
“唉～这样说来，妳也是位可怜孩子。”皇后轻轻叹了口气，却是笑容不变，淡淡又问道：“那么，幽冥珠什么时候成熟，可以取下来？”
灵紫菱低声答应道：“究竟在几日之后，民女说不准。不过……大概就是娘娘的寿辰前后吧。”
皇后微微颌首，笑道：“好。既然妳也时日无多，那么本宫也就不追究妳的三大罪状了。”顿了顿，扬声叫道：“小云子。”
柳青云毕恭毕敬地踏前半步，弯腰道：“奴婢在。娘娘请吩咐。”
皇后淡淡道：“传旨下去，让东荒四侯做好准备。半个月后，本宫的寿宴之上，让他们各派一人为代表，出来比武。胜者赏赐幽冥珠，并迎娶灵紫菱。人珠两得，好事成双嘛。”
此话一出，霎时间，在场众人都大吃一惊。灵紫菱失声叫道：“迎、迎、迎娶？可是皇后娘娘，民女……民女……”
皇后和颜悦色，慢条斯理地道：“妳时日无多，临终前假如身边连个送终的人也没有，岂不凄凉？妳年纪小小，毕生未享受过家室之乐，就这么孤零零走了，岂不遗憾？东荒四侯派出代表御前比武，胜者定然英雄了得。有这么一位东荒英雄做妳的夫婿，即使只是一年，也是妳的幸运啊。”
顿了顿，皇后又微笑道：“灵紫菱，本宫说这些话，也是为了妳好。妳可不能不领情哟。”
灵紫菱心乱如麻，明明不愿意，可是皇后都把话说到这个份上了，她还能如何？假如一定坚持不肯，那绝对会激怒皇后，到时候，哪里有她的好果子吃？但要说答应……灵紫菱好不容易，才从东荒那个虎狼窝里出来，怎么还肯回去？
“英雄了得？哈哈，母后，您在说笑吧？东荒那乡下旮旯，能有什么英雄了？”
萧昇微微一笑，向前踏出半步，道：“母后这样为紫菱姑娘考虑，实在令人感动。不过，要说英雄，儿臣觉得天下之大，英雄最多的地方，莫过于中寰，莫过于洛京。至于说东荒嘛……哈哈，不怕夸口说一句。他们所谓的英雄，只恐怕连儿臣这个废亲王，也比不上呢。”
皇后抬起双目，向萧昇又扫了一眼，淡淡道：“老十四，你最近和老九之间的事，本宫也听说了。废亲王这种下人们乱嚼舌根的外号，当然扣不到你身上。但你也得知道。定远侯那种程度的本事，根本算不了什么。若就此以为自己当真天下无敌了，呵呵，老十四，你还嫩着呢。”
“儿臣自然不敢说什么天下无敌的话。不过，区区东荒，儿臣还真没把他们放在眼里。”萧昇神态似乎很谦和，言辞上却扣得很紧，半步也不退让。
皇后双目凝视萧昇，过了好半晌，忽尔嫣然一笑。道：“呵呵，老十四，你这个脾气，倒和慕家妹子十足十就是一个模子里印出来的。都是不撞南墙，就无论如何都不肯回头啊。好吧，既然你如此自信，可敢与本宫打一个赌？”
萧昇从容微笑道：“母后但有吩咐，儿臣没有不遵从的。”
皇后又端起了茶杯，轻呷一口。淡然道：“老十四，你明年就该十六岁了，对吧？这个年纪，按祖宗规矩，便不能再留在皇宫中，可以搬出去，自己封藩建府了。
这样吧，本宫准你在寿宴之上，参与比武夺珠。若你真能把东荒四侯的代表都打败，不但灵紫菱与幽冥珠，都归你所有。本宫更赐你一处上国作为封地。
但你若败了……老十四，你就去中都修心养性一阵再说吧。等到把这浮躁的心性都磨平了，再回来不迟。”
原来，所谓中都，就是大昊皇朝的祖宗陵寝所在地。去中都修心养性，就是被发配去守陵，也等于变相被监禁坐牢。什么把心性都磨平了就可以回来，全是鬼话。可想而知，萧昇假如真被打发去守陵，那么即使等到他老死，也绝不可能等得到回京诏书的出现了。
