5月15日，由霍夫曼签署、凯特尔副署的大本营第11号作战命令下发：
……我决定，一俟气候情况允许，就实施今年一系列进攻中的第一次进攻，即“城堡”进攻。
此次进攻具有决定性意义。它必须迅速和彻底地获得成功，必须为赢得今年夏季主动权、彻底消灭布尔什维克政权奠定基础。因此，应非常周密地大力做好一切准备工作。在主要突击方向上，应投入最精锐的部队、最精良的武器、最杰出的指挥官和足够的补给。每个指挥官、每个士兵都必须充分认识到此次进攻的决定性意义，其胜利必将使举世瞩目。
此次进攻的目的是，以沃罗涅日为主要出发基地，分南北两路，以3个装甲集团军实施密集、勇猛和迅速的突击，合围坦波夫地区之敌，并通过向心突击将其歼灭！
所谓坦波夫地区之敌其实就指布良斯克方面军主力，根据情报显示，该集团军经过累次编组和加强后，实力不可小觑，其中拥有近卫坦克第3集团军（坦克第12、15军、机械化第2军、独立坦克第91旅），近卫坦克第1军、坦克第20军等兵力，坦克总数超过800辆，总兵力有50多万。
不过，霍夫曼为坦波夫准备的进攻力量也称得上狂暴一共调集了3个装甲集团军，兵力总数差不多是60万，但坦克总数比俄国人翻一倍还不止，将近2000辆，其中还包括5个虎式装甲营。当然，考虑到红军有可能得到大量增援，除一开始的兵力优势外，霍夫曼还让蔡茨勒准备了紧急增援兵力10万人，600辆坦克。
除显著的坦克优势外，空军力量对比也是压倒性的当面红军飞机总数不超过1000架，而东线航空队准备的兵力是3200架。红军在主要技术兵器上唯一比较接近的是火炮：德国拥有火炮大约是10248门，而红军火炮大约是8000余门。
让霍夫曼遗憾的是，虽然加了城堡的名头，但历史上城堡战役中出现的豹式坦克这次却不可能参战了，因为压根还没生产出来。
从兵力对比上说，这次是占有压倒性优势的，除非斯大林在短期内调集重兵，否则布良斯克方面军是保不住的但这样一来也达到了城堡作战的意义。
他习惯性地问莫德尔：“明天战役就要发起，你们还面临什么困难？”
“最近确实碰到一个不大不小的困难。”说这话时莫德尔是笑着说的，“我本来要求得到400辆坦克补充，结果一口气给我送来了600辆，这个，我发现……坦克车组却不够了，连后备车组都用上，还有几十组缺口！”
指挥部里众人先是一愣，最后全都捧腹大笑起来
这听上去像是一个冷幽默，实际上反应了德军大为改观的供应情况，本来按预定计划，豹式应在4月份投入小批量生产，但因4号坦克总体数量不足，霍夫曼下了决心，将豹式推迟到8月份生产，甚至认为如有必要，推迟到9月份再生产也可以，国内各坦克工厂开足马力生产4号坦克。
在施佩尔的努力之下，4号坦克月产量在3月份1394辆的基础上再次增加到4月份的1468辆，预计到5月份可达到1500辆的终极目标，不过再高也高不起来了，因为配套生产线已在逐步准备转产豹式，除非不再准备生产豹式，否则1500辆就是极限。虽然数量膨胀让所有人都很欢喜，而且4号h型的性能也不算差，但霍夫曼考虑到盟军一定会推出新坦克，因此决定豹式今年必须投入生产，时机取决于城堡战役和春醒战役的结果。
如果损失大，那就9月份甚至10月份再投产豹式；如果损失小，那就8月份投产豹式，无论如何6、7两月中的3000辆4号坦克是板上钉钉逃不掉的。(未完待续。)
