就在川流不息的红军将士渡河之际，曼施坦因也盯着指挥部沙盘上敌我态势的最新调整，他问道：“俄国人推进到哪里了？”
“俄国人十分谨慎，在一个军渡河后没有急于扩大占领区，反而就地构筑了桥头堡，目前后续部队正源源不断地前进，根据空军侦查，他们渡河的速度不算快，大约只有每天4-5个师，通常是利用晚间时分才渡河的。在下游的俄国人也在尝试构筑第二道浮桥，但被我们阻止了，到今天下午16点为止，敌人已渡河的兵力大约达到了10个师，坦克数量不多，大约只有40余辆，现在他们已占据了顿河弯曲部的那个扇形面。”韦勒中将一边示意作战参谋们调整标识红军的小旗，一边补充道，“在顿河东岸红军至少还有30个师、400辆以上的坦克在等待过河，从无线电监听的结果来看，那是敌顿河方面军的部队，他手下至少有4个集团军和1个坦克集团军的部队。”
韦勒中将得到的情报基本符合实际，目前正在渡河的正是罗科索夫斯基中将指挥的顿河方面军，不过手下部队的数目比南方集团军群参谋部预估的还要多一点，包括近卫第1集团军，第21、24、63、66集团军和坦克第4集团军，总兵力大约在35万。
“这是他们能渡河的最快速度么？”
“不是，远远低于我们的预估和他们的能力，如果俄国人全力以赴的话速度至少要快一倍以上，这点兵力7-8天完全可以过河了。
“他们胆子太小，步子太慢，不要惊慌，继续放他们过来。”曼施坦因笑道，“去年他们发动罗斯托夫战役的勇气跑哪里去了？”
“谁知道呢，估计对您放弃顿河两岸的举动看不明白吧，生怕是个圈套。”
“让空军加大对浮桥的攻击力度，不要害怕桥被炸毁——炸毁了俄国人很快能修好的。”曼施坦因说道，“倒是我高估了他们，没想到如今胆子变得如此之小，下游是谁的部队？”
“和我们交火的是崔可夫的62集团军，其他暂时无法判断。”
“让上游的部队继续往回缩30公里，同时下游再打两天阻击，然后也把部队收回来，一定让俄国人想办法放松警惕，放他们过河。”
“再缩啊？”韦勒有点担心地说道，“现在红军先头部队已向前推进了70多公里，差不多要越过苏罗维基诺、博科夫斯卡亚一线，再缩30公里的话意味着我们的防御纵深进一步被压缩。”
“防御纵深足够了，顿河西岸足有上百万平方公里的土地，靠我不到60万部队时守不过来的，压缩一点可以提高防御密度，让俄国人继续过来吧。”
“目前他们已和我军前卫部队交火，贸然撤退会不会引发不必要的混乱。”
“不会，俄国人正疑神疑鬼呢，如果我们快速撤退他们更以为是勾引他们上当的诱饵，哪敢放心大胆地扑上来。现在最要紧的是判明敌人的进攻方向，特别是已渡河部队的针对方向，如果他们要向右翼转移去突击霍特集群，必须予以坚决阻拦和还击，如果是对着我们来的，那可以痛快放行。”曼施坦因用教鞭指着沙盘的进攻态势图说道，“斯大林的策略是学我们的，希望通过上下游两路钳形攻势试图把我们压缩在以罗斯托夫为中心的包围圈里，可他把装甲作战看得太简单也太机械了，他会尝到苦头的。”
就在曼施坦因竭力保护霍特集群的侧翼与后路时，霍特大将的进攻态势并没有停下来，在道路条件改善以后，他的装甲矛头威力终于得到了充分改善，从沃罗涅日出发一口气前突200公里，插入到布良斯克方面军和沃罗涅日方面军两个集团的结合部，一下子如同一把烧红了小刀插入了一块牛油，大有切割包围红军的架势，就在对方慌忙抽调兵力围堵缺口时，他忽然率领第4装甲集团军向右一拐，给了右翼沃罗涅日方面军一个凌厉的勾拳，一下子就将敌人打懵了。
...
