“当然。”石原莞尔摆出一副洗耳恭听的架势。
“元说‘如果我是日本相，我是绝对不会赞同日本与美国开战的，因为实力差距太多，相当于小孩子和成人打架，哪怕孩子趁大人不注意先期占了点便宜也无济于事，时间一长就会被狠揍，甚至于揍得更狠’。”
“这个话有点道理。”
“问题是，有些战争是你不想打也得打的——日美之间如此，德美之间也是如此。如果不是美国反复偏袒、支援英国，我们怎么会赞同与美国开战？如果不是美国对贵国执行经济制裁、石油和废钢铁禁运，贵国会走到这一步？”科尔说道，“打是找死，不打是等死，作为一个有血性的男儿，是找死好呢还是等死好呢？”
“年轻人，我小看你了，你这个认识水平过几年在我们这里做个参谋次长绰绰有余了……”
“阁下过誉了。”科尔满脸堆笑，“这些说法都是元指点的，他让我来拜访您，说您是日本为数不多的战略家。”
“你这话传出去很多人不爱听啊。”
“当然不是恭维！虽然日德是友好盟邦，可元也犯不着在德国私下场合里恭维谁。”科尔说道，“他说您是日本唯一能真正读懂克劳塞维茨《战争论》的战略家，要将军们好好学。”
“他让你们看这个？”
“是！他给上将以上的军官每人了一本，还有一本是鲁登道夫阁下的《总体战》，他总是批评将军们不懂战略、不懂战争，要求他们好好学，我们在他身边自然得天天学。”
“有点意思，有点意思。”
“不知阁下对现在的日美局势怎么看呢？”科尔不想再和石原莞尔兜圈子了，便单刀直入地问道，“元很关心您的看法，对了，还有山本大将的看法——只不过他在前线指挥作战，我没法去拜访。”
“局势不是很明显嘛。”石原莞尔用筷子敲敲装鱼干的碟子，沉声说道，“不用看报纸也不用听广播，看看这个就知道了。”
“这么说，您也是不相信政府公告和宣传的咯？”
“那些东西？”石原莞尔报以轻蔑一笑，“当年我在参谋本部不知道玩了多少回了，他们老挑我们玩剩下的东西玩，一点儿创新都没有。”
科尔就把日本中途岛战役完全失利、瓜岛作战大为不利的情况简要说了一下。
石原莞尔的脸色凝重起来，他起身看了看墙壁上的地图，然后又转过身对科尔说道：“中途岛作战是山本大将犯了兵力分散、自以为是的错误，如果再打一次未必还会是这个结果；但瓜岛作战我们的应对策略错误却不太多，目前居于下风的根源实在是力不如人，日本这么下去问题大了呀。”
“还有更大的问题，贵国的陛下居然对此毫不知情，中途岛失败的情况6军也不知情。”科尔指了指外面，“我一路走过来还现中途岛大捷的标语呢。”
“什么？”石原莞尔大惊失色，“陛下也被蒙在鼓里？”
“是。昨天我和贵国陛下讲了一通，古正之外相说陛下十分惊讶、十分恼火，今天召开紧急御前会议了。”
“八嘎八嘎！”石原莞尔怒骂了几句，转而又颓然地说，“日本要完，要失败了！”
“阁下。”这下轮到科尔大惊失色了，“这话您可不能随便说，您府上还有宪兵呢。”
“凭他们还打不倒我。”石原莞尔怒气冲冲地说，“看看这个上等兵马鹿干的好事。”
科尔一开始还没反应过来，老半天后才明白对方骂的是东条相，原来石原莞尔对东条英机的评价很低：他最多能够管好仓库里的2o挺机枪，多于2o挺就很难说了；……他能够不厌其烦地把所有的东西全部记在笔记本上，但如何运用这些笔记就出了他的能力范围。
“原来如此。”科尔特意压低了声音，“想不想听听元对贵国相的评价？”
“你说。”
“他说‘东条相雷厉风行的优点我都不否认，如果他是个校级军官，就凭他执行力强的特点就应当是个不错的军官。可问题是他在什么位置？他是日本相，据说还兼了6军大臣，在日本的位置是我和一样的，可你看他除了揽权之外还在管些什么东西？’”
“元在一万多公里之外看人是如此准确啊……”石原莞尔制止了还要再说下去的科尔，“你的来意我清楚了，我会想办法的，你一个外国人做到这个份上可以了，再掺合进来对你没好处。”
...
