且木质坚硬，致密。
适于雕刻各种精美的花纹，纹理纤细浮动，变化无穷，尤其是它的色调深沉，显得稳重大方而美观，故被视为木中极品。
有“一寸紫檀一寸金”的说法。
属于紫檀属的木材种类繁多，但在植物学界中公认的紫檀却只有一种，“檀香紫檀”。
俗称“小叶檀”，别名青龙木，主要产于印度及马来半岛、菲律宾等地，中国湖广，彩云之南也有少量产出。
小叶檀的形态特征：乔木，树干通直，树皮深褐色，深裂成长方形薄片。
树干的树液呈深红色。
紫檀的材质致密坚硬，体重，入水则沉，一立方米木材可达703公斤。
色调呈紫黑色，微有芳香，深沉古雅，心材呈血赭色，有光泽美丽的回纹和条纹，年轮纹路成搅丝状，棕眼极密。
无痕疤。
用酒泡则紫色出，并可粘到碗上。
其树脂或木材削片和锉末入药，可治疮毒。
紫檀木主要用作制造高级家具及其它精巧器物。
紫檀木树种虽多，但它们有许多共同特点，尤其是色彩，都呈紫黑色，制作紫檀家具多利用其自然特点，采用光素手法。
因紫檀木色调深沉，显得稳重大方而美观，如果雕花过多，掩盖了木质本身的纹理与色彩，就如同画蛇添足了。
而这个仕女木雕虽然雕工精美，却丝毫没有损害紫檀木本身的纹理，显得十分漂亮。
紫檀木在各种硬木中质地最坚、份量最重。
它不及黄花梨那样华美，但静穆沉古，是任何其它木材都不能比拟的。
中国从汉代以来即认为紫檀是最名贵的木材之一，多用它作为车舆、乐器、高级家具及其它精巧器物的材料。
东汉就见记载。
到了明代，由于皇家及王公贵族的喜爱，明代紫檀木家具，做工似粗，却雕琢有神，神志轩昂。
明代朝廷用紫檀起初在中国南部采办，后因木料不足，遂派员定期赴南洋采办，因此储存了许多紫檀木料。
因紫檀生长缓慢，非数百年不能成材，南洋的紫檀经明代采伐几欲殆尽，明末清初，世界所产紫檀木绝大部分都汇集中国。
清代早期还使用明代的库存。
清代中叶以后，库存用完，货源一时中断，因此，清中叶以后制作家具就以红木代替紫檀了。
鉴别紫檀木的方法是：用酒精棉球在木头的表面轻轻一擦，如果棉球呈紫红色，就是紫檀；
也可以从木头上刮下一点木末，浸在酒里，如果屑末出现一道道血红色的丝条，便是紫檀。
老紫檀浸水不掉色，打上颜色一擦就掉；
新紫檀浸水后掉色，打上颜色不掉。
紫檀有新老之分，新者色红，老者色紫，水浸老者不掉色，新者掉色，用于区分新老紫檀。
张天元用鉴字诀鉴定之后，又用常规的鉴定方法测试了以下，这紫檀木仕女入水之后果然不掉色，但是打上颜色之后一擦就掉了。
由此可见，这仕女木雕应该是老紫檀。
同样的棉球测试和粉末测试他都用了，这主要是为了让丈母娘翁红明白，他自己其实根本没必要这样，毕竟鉴字诀都得出结论了。
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